El magnate indio Gautam Adani, uno de los hombres más ricos de Asia, fue acusado en Estados Unidos de liderar una trama de sobornos a funcionarios indios y defraudar a inversores estadounidenses. Según una imputación presentada por la Fiscalía del Distrito Este de Nueva York y una demanda de la Comisión de Mercado y Valores (SEC), Adani y sus asociados habrían pagado 250 millones de dólares en sobornos para obtener contratos de energía solar con retornos estimados de 2.000 millones de dólares a 20 años.
La Fiscalía incluye en la acusación a Adani, su sobrino Sagar Adani, y Vneet Jaain, ejecutivos de Adani Green Energy Limited, quienes enfrentan cargos de fraude bursátil y conspiración.
También se menciona a Ranjit Gupta y Rupesh Agarwal, antiguos directivos de Azure Power Global, y a empleados de la financiera canadiense Caisse de Depot et Placement du Quebec, entre ellos Cyril Cabanes, Saurabh Agarwal, y Deepak Malhotra.
Según la SEC, los acusados violaron leyes anticorrupción al inducir a inversores estadounidenses a comprar bonos de Adani Green bajo la falsa premisa de contar con un sólido programa antisoborno y ejecutivos libres de malas prácticas.
“Adani y su grupo ocultaron pagos ilícitos y falsearon información para atraer inversiones”, afirma el organismo.
Estas acusaciones llegan poco más de un año después de que la firma estadounidense Hindenburg Research denunciara al Adani Group por manipulación bursátil y fraude contable.
El informe afirmó que el conglomerado llevaba décadas involucrado en prácticas fraudulentas, protegidas por una “tolerancia gubernamental”. Aunque Adani negó las acusaciones y calificó el informe como un “ataque calculado contra India”, la publicación provocó una caída de 150.000 millones de dólares en la capitalización de mercado de su grupo y una pérdida personal de 60.000 millones de dólares en su fortuna.
Adani, nacido en Ahmedabad, estado de Gujarat, abandonó la escuela a los 16 años para trabajar en el comercio de gemas en Mumbai. En 1988 fundó el Adani Group, que inicialmente se enfocó en exportaciones. Su gran oportunidad llegó en 1995, cuando obtuvo un contrato para construir un puerto comercial en Gujarat, ahora el más grande de India.
En 2009, Adani expandió su imperio al sector del carbón, lo que atrajo críticas internacionales debido al impacto ambiental de sus proyectos, como el controvertido desarrollo de una mina en Australia. Este proyecto generó protestas bajo el lema “Stop Adani”, mientras en India enfrentó acusaciones por destruir bosques habitados por comunidades tribales.
El magnate es considerado un aliado cercano del primer ministro Narendra Modi, también originario de Gujarat. Durante la campaña electoral de 2014, Adani proporcionó un avión privado para los traslados de Modi, lo que fortaleció las percepciones de un vínculo estrecho.
En 2022, Adani adquirió el canal de noticias NDTV, uno de los pocos medios críticos al gobierno de Modi. A pesar de las preocupaciones sobre la libertad de prensa, el magnate defendió que los periodistas deben reconocer “cuando el gobierno está haciendo lo correcto”.
A lo largo de su vida, Adani ha enfrentado diversas amenazas. En 1998 fue secuestrado y liberado tras un pago de rescate, y en 2008 sobrevivió al ataque terrorista al hotel Taj Mahal Palace en Mumbai, donde estuvo atrapado toda la noche antes de ser rescatado.
A pesar de su fortuna y éxito empresarial, Adani mantiene un perfil bajo y rara vez asiste a eventos sociales. En una entrevista con el Financial Times afirmó: “No soy una persona social; prefiero evitar las fiestas”.
El conglomerado de Adani aún no responde a las nuevas acusaciones, que incluyen sobornos y encubrimientos para asegurar contratos gubernamentales en India. La SEC busca sanciones económicas y la inhabilitación de los ejecutivos involucrados, mientras las autoridades estadounidenses investigan el alcance de estas prácticas.
(Con información de AFP, Europa Press y EFE)
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