Las explosiones de los beepers delatan la secreta y omnipresente influencia de Hezbollah en el Líbano

Los ataques israelíes perpetrados esta semana en todo el Líbano, que convirtieron buscapersonas y walkie-talkies en bombas, parecen haber tenido como objetivo la vasta red de reservistas y operativos logísticos de Hezbollah, según personas cercanas al grupo militante y testigos presenciales.

Se cree que la mayoría de las 37 personas muertas eran combatientes, según las esquelas mortuorias publicadas por el grupo. Dos eran niños, según el Ministerio de Sanidad libanés. Entre los muertos y los más de 3.000 heridos, muchos de ellos ciegos o mutilados, había trabajadores de hospitales, un tendero, un mecánico de coches y un profesor, personas que no eran militantes a tiempo completo pero que estaban vinculadas a Hezbollah de otras formas.

Los atentados han abierto una ventana poco frecuente al funcionamiento interno de Hezbollah, una organización militar, política y social que es notoriamente secreta y está profundamente arraigada en la sociedad libanesa.

Aunque Estados Unidos y sus aliados europeos lo consideran un grupo terrorista, Hezbollah cuenta con un gran apoyo en las zonas chiíes de Líbano, ya que proporciona puestos de trabajo y servicios que el decrépito gobierno del país es incapaz de ofrecer. En los suburbios de Beirut y en todo el sur, el grupo dirige hospitales, instituciones de bienestar social, sindicatos y empresas de construcción. Hezbollah y sus aliados controlan 40 de los 128 escaños del parlamento.

Joseph Bahout, director del Instituto de Políticas Públicas de la Universidad Americana de Beirut, afirmó que el alcance del atentado ilustra la profundidad y el alcance de la influencia de Hezbollah en Líbano.

“No se trata de una pequeña milicia clandestina, sino de una especie de sociedad en armas”, afirmó. “Es una enorme organización horizontal que ha calado en la sociedad”.

El martes, miles de localizadores del grupo estallaron simultáneamente en todo el país -en hogares, supermercados y taxis, y en las esquinas- desatando el pánico generalizado y saturando los hospitales. Cientos de radios bidireccionales estallaron al día siguiente, provocando más matanzas y confusión.

Hezbollah había distribuido los dispositivos manipulados a sus miembros esta primavera como alternativa a los teléfonos móviles, que el grupo temía que fueran rastreados por Israel como parte de una campaña de asesinatos selectivos. Algunos de los localizadores se entregaron a combatientes en activo, según personas familiarizadas con el asunto; otros se encargaban de la logística, formaban parte de las reservas del grupo -disponibles para ser llamados a filas como combatientes en caso de guerra a gran escala- o trabajaban en instituciones civiles como hospitales.

“Los que utilizan los localizadores son personas que no tienen un solo trabajo”, afirmó una persona libanesa cercana a Hezbollah. Habló bajo condición de anonimato para hablar de asuntos confidenciales, y explicó que los miembros suelen desempeñar distintas funciones dentro de la organización.

“El objetivo era golpear la estructura de la resistencia y no ha sido así”, declaró el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, en un desafiante discurso pronunciado el jueves. Se comprometió a continuar los ataques contra Israel, que el grupo lleva a cabo desde el 8 de octubre en solidaridad con Hamás en la Franja de Gaza. Los crecientes intercambios de disparos con el ejército israelí han desplazado a decenas de miles de personas a ambos lados de la frontera.

“Seremos capaces de superar esta prueba con la cabeza bien alta”, declaró Nasrallah.

Bajo las bravatas, la gente está asustada y traumatizada. Golpeados ya por los problemas económicos y la disfunción política, dicen que su país no puede soportar mucho más.

“Un clima de miedo impregna ahora la vida cotidiana en Líbano”, declaró el jueves en un comunicado un grupo de expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas. “Estos ataques violan el derecho humano a la vida, en ausencia de cualquier indicio de que las víctimas supusieran una amenaza letal inminente para cualquier otra persona en ese momento”, continúa la declaración, pidiendo una “investigación rápida e independiente”.

En los suburbios del sur de Beirut se celebraron el miércoles funerales por algunos de los fallecidos en los atentados con buscapersonas. Entre ellos había dos combatientes de Hezbollah, un celador de hospital y un niño de 11 años.

Casi todos los dolientes consultados por The Washington Post dijeron que conocían a alguien que había muerto o resultado herido en las explosiones. Ali, un trabajador del aeropuerto que sólo dio su nombre de pila por miedo a hablar sin el permiso de Hezbollah, recordó que las explosiones del martes se produjeron todas a la vez y parecían venir de todas direcciones.

Sólo en su calle, cuatro personas resultaron heridas, entre ellas un vendedor de fruta.

“Eran civiles”, dijo. A la pregunta de por qué llevaban localizadores distribuidos por Hezbollah, respondió: “En esta zona, todo el mundo forma parte de la resistencia”.

Los expertos calculan que Hezbollah tiene hasta 50.000 combatientes activos y decenas de miles más de reservistas. Los localizadores se distribuyeron ampliamente entre el cuerpo de reserva, según la persona cercana a Hezbollah, y se utilizarían para llamarlos al servicio, ya fuera para combatir, atender a los heridos o realizar otras tareas.

“Esta categoría es la más vital en las filas de Hezbollah, formada por personas que tienen trabajo pero están de guardia cuando se les necesita”, afirmó.

La comunicación entre los miembros más destacados del grupo y con las posiciones de primera línea a lo largo de la frontera entre Israel y Líbano se realiza a través de una red cableada, añadió la persona.

Pero también se proporcionaron localizadores a figuras destacadas. El embajador de Irán en Líbano, Mojtaba Amani, sufrió heridas en la cara y la mano en el ataque del martes, según un funcionario regional informado del incidente, que habló bajo condición de anonimato para tratar un asunto delicado. También murió Mohammed Mahdi, hijo adulto de Ali Ammar, diputado de Hezbollah.

Ammar declaró a una emisora libanesa que la muerte de su hijo “representa el último sacrificio en defensa de la nación”.

Muhammed Nour Adeen, el ordenanza del hospital asesinado el martes, llevaba su localizador para ir al trabajo, según dijeron amigos y compañeros de trabajo a The Post en su funeral. Dos mujeres que trabajan en la dirección del hospital dijeron que acababan de llegar a su turno cuando oyeron un fuerte estruendo y un choque.

Al principio pensaron que se trataba de un accidente de coche. Luego se dieron cuenta de que la explosión se había producido en el interior del edificio. Muchos trabajadores del hospital resultaron heridos, dijeron, hablando bajo condición de anonimato, temerosos de ser entrevistados sin la bendición de Hezbollah.

Muhammed Kanj, de 11 años, había ido el martes a casa de un vecino a ver a un amigo. El localizador, propiedad del padre de su amigo, se había quedado en la habitación donde jugaban los niños cuando empezó a sonar, dijo su tía, Safa Kanj, de 59 años.

Muhammed murió y su amigo resultó herido.

“Acababa de empezar la escuela”, dijo Safa Kanj, una maestra jubilada. “Tenía una hermosa personalidad. Era un niño feliz”.

Ahora, le preocupa cómo mantener a salvo al resto de su familia. “No sabemos qué será lo próximo”, dijo, señalando los teléfonos móviles que muchos de los presentes en el funeral sostenían en sus manos.

Momentos después, se oyó una explosión en el extremo más alejado de la multitud. Los espectadores dijeron que el walkie-talkie de un conductor de ambulancia voluntario había explotado. Los guardias de seguridad de Hezbollah pidieron a la gente que apagara sus teléfonos y sacara las pilas de sus radios.

Bahout afirmó que los atentados han dejado a Hezbollah al descubierto, ya que la información de fuentes abiertas sobre los muertos y heridos es barrida por las redes de inteligencia extranjeras.

“No es la primera vez que son penetrados”, dijo, refiriéndose a los informes de que una red de comunicaciones comprometida llevó a Israel a matar al comandante de Hezbollah Fuad Shukr a finales de julio. “Pero en términos de magnitud, ésta es diferente”.