Israel definió como su objetivo de guerra detener los ataques de Hezbollah para que los residentes del norte puedan regresar a sus hogares

Israel declaró el martes que detener los ataques del grupo terrorista Hezbollah en el norte del país para permitir a los residentes regresar a sus hogares es ahora un objetivo de guerra oficial, mientras considera una operación militar más amplia en Líbano.

Las autoridades israelíes han amenazado en repetidas ocasiones con emprender acciones militares más contundentes para poner fin a los ataques casi diarios, que comenzaron poco después del estallido de la guerra de casi un año entre Israel y Hamas en Gaza. Israel ha lanzado regularmente ataques aéreos contra Líbano en respuesta y ha atacado y matado a altos mandos de Hezbollah.

El mes pasado parecía inminente una guerra total.

La declaración del martes del Gabinete de Seguridad de Israel señaló una postura más dura en un momento en que los líderes israelíes han intensificado sus advertencias. Pero también parecía ser en gran medida simbólica y puede que no anuncie un cambio inmediato de política.

Los ataques han provocado el desplazamiento de decenas de miles de personas a ambos lados de la frontera entre Israel y Líbano. Hezbollah ha afirmado que detendría los ataques si se produjera un alto el fuego en Gaza, pero las conversaciones se han estancado en repetidas ocasiones.

Estados Unidos ha presionado para que se actúe con moderación, a la vez que se ha apresurado a prestar ayuda militar a Israel, advirtiendo a su estrecho aliado de que una guerra más amplia no lograría sus objetivos.

Mientras tanto, los medios de comunicación israelíes han informado de que el primer ministro Benjamin Netanyahu está considerando la posibilidad de despedir al ministro de Defensa Yoav Gallant y sustituirlo por Gideon Saar, líder de un pequeño partido de derechas considerado más belicista. Se trataría del mayor cambio de liderazgo en Israel desde que el ataque de Hamás del 7 de octubre desencadenó la guerra en Gaza y desencadenó tensiones regionales más amplias.

El anuncio sobre el Líbano se produjo después de que el Gabinete de Seguridad de Israel se reuniera hasta altas horas de la noche. En ella se dijo que el Gabinete había “actualizado los objetivos de la guerra” para incluir el regreso seguro de los residentes del norte a sus hogares.

“Israel seguirá actuando para alcanzar este objetivo”, afirmó.

El enviado estadounidense Amos Hochstein, que ha realizado varias visitas a Líbano e Israel para intentar aliviar las tensiones, se reunió con Netanyahu el lunes.

Hochstein dijo a Netanyahu que intensificar el conflicto con Hezbollah no ayudaría a devolver a sus hogares a los israelíes evacuados de la zona fronteriza, según un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para hablar de las conversaciones privadas.

Según el funcionario, Hochstein argumentó que Netanyahu se arriesgaba a desencadenar un conflicto regional amplio y prolongado si avanzaba con una guerra a gran escala en Líbano y dijo que la administración Biden seguía comprometida a encontrar una solución diplomática junto con un alto el fuego en Gaza o por su cuenta.

Netanyahu dijo a Hochstein que los residentes no pueden regresar sin “un cambio fundamental en la situación de seguridad en el norte”, según un comunicado de la oficina del primer ministro. Dijo que mientras Netanyahu “aprecia y respeta” el apoyo de EE.UU., Israel “hará lo que sea necesario para salvaguardar su seguridad.”

Mientras tanto, el ministro de Defensa Gallant ha declarado que el foco del conflicto se está desplazando de Gaza al norte de Israel. Esta semana le dijo al Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, que se está acabando el tiempo para llegar a un acuerdo con Hezbollah, afirmando que “la trayectoria está clara”.

Hezbollah ha dicho que, aunque no desea una guerra más amplia, está preparada para una.

Raed Berro, miembro del bloque de Hezbollah en el parlamento libanés, dijo el lunes que el grupo terrorista “está listo para la confrontación y tiene mucho en su bolsillo para disuadir al enemigo y proteger a Líbano en caso de que Netanyahu piense en ampliar la guerra.”

La guerra en Gaza comenzó cuando Hamas lanzó un ataque por sorpresa contra el sur de Israel en el que murieron unas 1.200 personas y otras 250 fueron tomadas como rehenes. Los terroristas siguen reteniendo a unos 100 cautivos, un tercio de los cuales se cree que han muerto, tras liberar a la mayoría del resto durante un alto el fuego el año pasado.

La ofensiva de represalia israelí ha matado a más de 41.000 palestinos en el territorio desde el 7 de octubre, según el Ministerio de Sanidad de Gaza. El ministerio no distingue entre combatientes y civiles en su recuento, pero afirma que algo más de la mitad de los muertos eran mujeres y niños.

Irán apoya a Hamas, Hezbollah y otros grupos terroristas de la región, que han llevado a cabo ataques contra objetivos israelíes y estadounidenses en solidaridad con los palestinos. El domingo, un misil lanzado por los rebeldes hutíes de Yemen, apoyados por Irán, activó las sirenas antiaéreas en el centro de Israel sin causar víctimas. Israel ha insinuado una respuesta militar.

Israel e Irán intercambiaron disparos directamente por primera vez en abril, e Irán ha amenazado con vengar el asesinato del líder de Hamas Ismail Haniyeh en una explosión en Teherán en julio. En general, se atribuyó el asesinato selectivo a Israel, que no ha dicho si estuvo implicado.

Estados Unidos, Qatar y Egipto han pasado la mayor parte de este año intentando negociar un acuerdo por el que Hamas liberaría a los rehenes a cambio de un alto el fuego duradero, la retirada total de Israel de Gaza y la liberación de los palestinos encarcelados por Israel.

El presidente Joe Biden aprobó el marco del acuerdo en mayo y el Consejo de Seguridad de la ONU lo respaldó días después. Pero desde entonces, tanto Israel como Hamas se han acusado mutuamente de plantear exigencias nuevas e inaceptables, y las conversaciones parecen estar en punto muerto.

(Con información de AP)