La OMS concluye la primera ronda de vacunación contra la poliomielitis en Gaza

Los equipos médicos en Gaza están terminando el último día de una primera ronda de vacunación de emergencia contra la polio tras el descubrimiento del primer caso conocido de la enfermedad en el territorio en más de 25 años, informó este jueves la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El doctor Rik Peeperkorn, representante de la agencia sanitaria de la ONU, refirió a los periodistas en una conferencia de prensa desde Gaza que los trabajadores sanitarios habían vacunado a más de 552.000 niños. Utilizaron una nueva vacuna antipoliomielítica oral dirigida al tipo específico de poliomielitis observado en Gaza, que es una cepa mutada que se originó en una vacuna oral más antigua.

La última fase de la campaña se está realizando en el norte de Gaza y solo en esa área se ha vacunado en los dos últimos días a 106.000 niños entre 0 y 10 años. En las semanas anteriores, la OMS -apoyada por una red de 2.700 voluntarios formados entre la población- vacunó a más de 95.000 niños en el área central de Gaza y a casi 251.000 en el sur.

Peeperkorn indicó que la OMS y sus colaboradores todavía tienen que hacer un análisis final de cuántos niños fueron realmente cubiertos, pero añadió que fue más de lo esperado. El miércoles, las autoridades sanitarias palestinas afirmaron que se había vacunado a más de medio millón de niños de Gaza.

“Estamos seguros de que hemos llegado a una enorme cantidad de niños en muy poco tiempo”, dijo Peeperkorn y señaló que las autoridades pretendían cubrir a más del 90% de los niños en esta primera ronda de inmunización y en la segunda, que se realizará el próximo mes y para la cual se necesitarán nuevas pausas humanitarias que sean respetadas.

La primera ronda termina este jueves en el norte del enclave, con lo que se dará por concluida la administración de la primera de las dos dosis que requiere esta vacuna oral para garantizar la inmunidad.

La campaña se ha podido realizar gracias a que Israel aceptó pausar sus ataques durante los días de vacunación desde las 6 de la mañana hasta las 3 de la tarde de modo que las familias pudiesen acercarse a los centros de vacunación y los equipos móviles pudieran desplazarse.

El representante de la OMS en territorios palestinos, Rik Peeperkorn, dijo a la prensa en Ginebra que a pesar de la crítica situación y del constante peligro, la respuesta de la población gazatí a la campaña fue masiva y que se observó a los padres haciendo todo lo posible para llevar a sus hijos a los puntos de vacunación.

A partir de la próxima semana, los equipos de la OMS en Gaza evaluarán el resultado para determinar el nivel de cobertura que se ha logrado, ya que calcular el número real de niños a inmunizar en cada zona era difícil por el constante desplazamiento de la población debido a los ataques y a las frecuentes órdenes de evacuación del Ejército israelí.

El virus de la polio fue detectado el pasado julio en muestras de aguas residuales y tres niños presentaron los síntomas de esta enfermedad, que no tiene cura.

Pepperkorn comentó que todos los implicados en la guerra saben perfectamente que debe haber una segunda ronda de vacunación en aproximadamente cuatro semanas y que la OMS espera que no haya que negociar nuevamente las pausas humanitarias que son esenciales para que se realice.

(Con información de AP y EFE)