Detrás de la masacre: el origen del ataque terrorista más devastador en Pakistán

Varios ataques en el sudoeste de Pakistán han matado a más de 30 personas, la cifra más alta de muertos en un período de 24 horas atribuida a los separatistas en la provincia de Baluchistán en los últimos años.

Hombres armados atropellaron a personas después de sacarlas de autobuses, automóviles y camiones. La policía y los transeúntes fueron asesinados a tiros a plena luz del día en otro distrito. Un puente ferroviario que conecta la provincia con el resto del país fue volado. Una estación de policía fue atacada. Ha habido otros informes de tiroteos.

Los ataques fueron más audaces y brutales que los que suelen perpetrar los militantes, que normalmente apuntan al personal de seguridad o las instalaciones.

Aunque es la provincia más grande de Pakistán, Baluchistán es la menos poblada, formada principalmente por altas montañas. También es un centro para la minoría étnica baluchista del país, cuyos miembros dicen que enfrentan discriminación y explotación por parte del gobierno central. Eso ha alimentado una insurgencia separatista que exige la independencia. Los militantes islámicos también operan en la provincia. El gobierno dice que ha sofocado en gran medida la violencia, pero los ataques persisten con redadas de las fuerzas de seguridad y contraataques.

El actor principal es el proscrito Ejército de Liberación de Baluchistán, que Pakistán y Estados Unidos han designado como organización terrorista. Se opone al gobierno paquistaní y quiere un estado soberano que incluya territorios en Pakistán, Irán y Afganistán. Ataca a las fuerzas de seguridad en Baluchistán y, a veces, a Karachi, la ciudad más grande de Pakistán y centro económico en la vecina provincia de Sindh.

El BLA con frecuencia, pero no siempre, reivindica los ataques. Está prohibido desde 2006.

El grupo se envalentonó cuando los talibanes paquistaníes pusieron fin a un alto el fuego con el gobierno en noviembre de 2022 y ordenaron a sus combatientes que reanudaran los ataques contra el ejército. El analista Abdullah Khan, con sede en Islamabad, dijo que el BLA está operando en la provincia con el apoyo de otros grupos.

En diciembre pasado, el líder de otro grupo insurgente dijo que se había rendido a las autoridades con unos 70 de sus seguidores. Sarfraz Bungulzai, del Ejército Nacional Baluchistán, declaró su arrepentimiento por su papel en el secuestro de civiles para pedir rescate y el asesinato de personas desarmadas.

La volátil relación entre Irán y Pakistán agrava la inseguridad y la inestabilidad. Comparten una frontera de 900 kilómetros, en gran parte sin ley, donde contrabandistas y combatientes vagan libremente.

Las insurgencias a ambos lados de la frontera entre Irán y Pakistán han frustrado a ambos países. Sus gobiernos sospechan que el otro apoya, o al menos tolera, a algunos de los grupos que operan al otro lado de la frontera.

Los enormes proyectos de infraestructura liderados por China también están generando disturbios, ya que los separatistas acusan al gobierno federal de explotar injustamente Baluchistán, una región rica en petróleo y minerales, a expensas de los locales.

Miles de trabajadores chinos están en Pakistán, la mayoría de ellos involucrados en la multimillonaria Iniciativa del Cinturón y la Ruta de Beijing que conecta el sur y el centro de Asia con la capital china.

Los separatistas, generalmente del BLA, lanzan ataques a pequeña escala contra las fuerzas de seguridad y las instalaciones, con un saldo de muertos de un solo dígito.

Pero la coordinación y las tácticas de las últimas 24 horas revelan un mayor nivel de ambición, desafío y brutalidad. El BLA había advertido a la gente que se mantuviera alejada de las carreteras antes de los ataques, ya que normalmente no avisa.

El asalto en la carretera del domingo por la noche recordó a uno de abril, cuando hombres armados mataron a nueve personas después de secuestrarlas de un autobús. Los mismos atacantes habían matado antes a dos personas y herido a seis en otro coche al que obligaron a detenerse. Ambos incidentes fueron reivindicados por el BLA.

En mayo, hombres armados mataron a tiros a siete barberos, todos ellos de la provincia oriental de Punjab, aparentemente como parte de una campaña para obligar a los forasteros a abandonar Baluchistán.

El analista Khan dijo que el BLA está mejorando en la movilización de combatientes en diferentes áreas y que sus capacidades operativas han aumentado enormemente. Las autoridades estiman que el BLA tiene alrededor de 3.000 combatientes.

El analista de seguridad Syed Muhammad Ali, con sede en Islamabad, dijo que los últimos asesinatos son un intento de dañar económicamente a la provincia, porque “el debilitamiento de Baluchistán significa el debilitamiento de Pakistán”.

Si bien los ataques insurgentes tienen como objetivo disuadir a las personas de fuera de la región de viajar, comerciar o trabajar en la provincia, también hacen la vida más difícil para los baluchis al desalentar la inversión, la ayuda e interrumpir el flujo de bienes y servicios, dijo Ali.

Una represión que dura décadas y una militarización de mano dura para combatir la militancia crea un trauma adicional para los locales, que tienen profundos agravios por las desapariciones forzadas y las ejecuciones extrajudiciales.

Miles de personas protestaron el mes pasado contra la violencia policial, un apagón de Internet y el cierre de carreteras. Al menos una persona murió.

El analista Khan dijo que el momento de los ataques fue un intento de sabotear el gobierno de Pakistán.

(con información de AP)