Un cambio que afectará a 700 millones de viajeros: la Unión Europea hará controles fronterizos más estrictos

En el otoño europeo de 2024, los viajeros extracomunitarios que entren a la Unión Europea se enfrentarán a controles fronterizos más estrictos con la puesta en marcha del nuevo Sistema de Entradas y Salidas (SES). Según confirmaron fuentes a Schengen News, la fecha oficial de inicio del nuevo SES, confirmada por la Comisión Europea y comunicada por la comisaria de Asuntos de Interior, Ylva Johansson, será el 10 de noviembre de 2024. Este nuevo sistema afectará a 700 millones de viajeros que ingresen a Europa cada año.

La Comisión Europea ha trabajado conjuntamente con EU-LISA —la agencia responsable de la infraestructura informática del SES— para culminar las últimas fases de prueba. Según Johansson, el desarrollo del SES es una respuesta a los desafíos contemporáneos de la gestión fronteriza y la seguridad, y su implementación garantizará mayor protección para 450 millones de europeos.

El SES cambiará el actual método de sellado manual de pasaportes a un registro automatizado que recogerá datos como el nombre del viajero, el tipo de documento de viaje, datos biométricos (huellas dactilares e imágenes faciales) y la fecha y lugar de entrada y salida del territorio de la UE. Además, el sistema registrará las denegaciones de entrada, modernizando así la gestión en las fronteras y ayudando a prevenir la inmigración irregular, así como a reducir el uso de documentos falsificados.

Según datos de la página oficial de la UE, el Espacio Schengen es una zona de libre circulación compuesta por 29 países europeos que han eliminado los controles fronterizos entre ellos. Esto permite a las personas moverse libremente entre estos países sin la necesidad de pasar por controles de pasaporte en cada frontera.

No debe confundirse con la misma UE. De los países miembros de la Unión Europea, 25 países de 27 participan de Schengen, y a su vez hay países fuera de la UE, como Suiza, que están dentro del sistema.

Para ingresar a la Unión Europea a través del Espacio Schengen, los requisitos varían según la nacionalidad del viajero. Los ciudadanos de muchos países fuera de la UE necesitan un visado Schengen, que permite estar en el territorio Schengen hasta 90 días dentro de un periodo de 180 días. A su vez, hay países de los que sus ciudadanos no necesitan visado para estancias cortas, pero deben cumplir con ciertos requisitos y pueden ser sometidos a controles en las fronteras exteriores.

El SES afecta exclusivamente a los viajeros de terceros países que entren en el Espacio Schengen y no a los ciudadanos o residentes legales de la UE ni a los titulares de visados de larga duración. Para los viajeros externos a Schengen, será obligatorio registrar su pasaporte u otro documento de viaje en unos puestos de autoservicio en cada cruce de frontera exterior de la UE. Las huellas dactilares y los escaneos faciales se tomarán cada tres años y serán válidos para múltiples viajes dentro de ese periodo, lo que significará menos registros para los viajeros que cruzan las fronteras frecuentemente.

El sistema SES se aplicará en todos los Estados miembros de la UE, excepto Chipre e Irlanda, así como en cuatro países no comunitarios del espacio Schengen: Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. Este proyecto busca mejorar la seguridad fronteriza y ayudar a identificar a quienes sobrepasen el tiempo permitido de estancia en el Espacio.

“Con el SES sabremos exactamente quién entra en el Espacio Schengen con un pasaporte extranjero”, dijo Johansson. “Sabremos si la gente se queda demasiado tiempo, lo que contrarrestará la inmigración irregular. Y el SES dificultará a delincuentes, terroristas o espías rusos el uso de pasaportes falsos gracias a la identificación biométrica, fotos y huellas dactilares”.

La inmigración irregular e ilegal afecta mucho a la UE. Estos movimientos migratorios han generado tensiones tanto políticas como humanitarias, sobre todo en países del Mediterráneo, como Grecia, España, Francia e Italia. Se sobrecargan los sistemas de asilo, y esto a su vez impacta directamente en los mercados laborales y los sistemas de salud europeos. Además, la presencia de redes de tráfico humano agrava la situación.

La respuesta de la Unión Europea ha sido fragmentada, con diferentes políticas y niveles de cooperación entre sus estados miembros.

En paralelo al SES, se lanzará el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), que orginalmente iba a ser lanzado en noviembre de 2023, pero que finalmente entrará en funcionamiento a lo largo de 2025. El ETIAS exigirá a los ciudadanos de terceros países que no necesiten visado obtener una autorización de viaje para entrar en la UE. Este proceso será realizado en línea, tendrá un costo de 7 euros y la autorización será válida por tres años, vinculándose electrónicamente al pasaporte del viajero.

Estas nuevas medidas han suscitado preocupaciones en varios países, especialmente en el Reino Unido y en el sector turístico, por los posibles retrasos en los controles fronterizos. Statewatch, una organización sin ánimo de lucro, expresó en un informe del Consejo Europeo que varios países temen que la implantación del SES pueda generar largas esperas en las fronteras, especialmente en puntos críticos como el puerto de Dover, Eurostar y Eurotunnel.

Las autoridades están trabajando en estrecha colaboración para minimizar el impacto de la implementación del SES. Según Guy Opperman, ministro del Departamento de Transportes británico, se planea un “lanzamiento suave de seis meses” para simplificar el proceso y aplicar medidas de flexibilidad que permitan el tráfico fluido de vehículos.

Según EuroNews, la Comisión Europea ha tomado nota de las quejas y potenciales problemas y planea ejecutar la implementación del Sistema de Entradas y Salidas de manera gradual.

El SES y el ETIAS constituyen un paso muy importante hacia la modernización y securización de las fronteras europeas, consolidando una respuesta integral a los retos migratorios y de seguridad actuales.