Ante la amenaza de Irán, Estados Unidos refuerza su presencia en Medio Oriente

Estados Unidos reforzó sus fuerzas navales y aéreas en Medio Oriente para ayudar a Israel a defenderse de cualquier ataque de Irán o de la organización libanesa Hezbollah, antes de la reanudación de las conversaciones de un alto al fuego en Gaza esta semana.

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, ordenó al grupo de portaaviones USS Abraham Lincoln que acelere su llegada a la región y también despachó el submarino USS Georgia, según una lectura de una llamada con su homólogo israelí Yoav Gallant el domingo.

La medida refuerza las defensas israelíes y puede disuadir a Irán y Hezbollah de llevar a cabo represalias por los asesinatos de militantes en Beirut y Teherán hace casi dos semanas.

El ministro de Asuntos Exteriores en funciones de Irán, Ali Bagheri Kani, reiteró la determinación del país de castigar a Israel por el asesinato del líder de Hamas, Ismail Haniyeh. Washington desea evitar una escalada a tres meses de las elecciones. Israel no ha confirmado ni negado su responsabilidad en la muerte de Haniyeh.

EEUU, Catar y Egipto convocaron una nueva ronda de conversaciones el 15 de agosto para un alto al fuego en Gaza. Las conversaciones entre Israel y Hamas han estado estancadas desde hace tiempo, tras más de 10 meses de guerra. Hamas se opone a la propuesta y afirma que las conversaciones deberían centrarse en la aplicación de planes anteriores.

Francia, Alemania y el Reino Unido respaldaron las conversaciones el lunes e instaron a Irán a abstenerse de realizar ataques.

Israel aceptó asistir a las conversaciones. Un funcionario israelí dijo que tendrían lugar en Doha y que se centrarían en si Hamas puede ceder en los términos de la tregua. Otro funcionario israelí dijo que los mediadores árabes consultarían después con Hamas. Israel no ha cedido en sus principales términos, dijeron los funcionarios, que hablaron con Bloomberg bajo condición de anonimato dada la sensibilidad del asunto.

El conflicto comenzó tras el ataque de Hamas contra Israel el 7 de octubre. Poco después el grupo libanés Hezbollah y los Houthis, con base en Yemen, lanzaron cohetes contra Israel en solidaridad con Hamas. Los tres grupos están patrocinados por Irán y EEUU los designa organizaciones terroristas.

Austin y Gallant hablaron de “los esfuerzos para disuadir la agresión de Irán, Hezbollah y otros grupos alineados con Irán en toda la región” y de los avances para conseguir un alto el fuego y la liberación de rehenes en Gaza, según el comunicado del Departamento de Defensa de EEUU.

La oficina de Gallant resaltó la “interoperabilidad” de los sistemas militares israelíes y de EEUU, indicando que los aliados lucharían como un frente unido.

Las anteriores rondas de conversaciones se han visto frenadas en parte por la determinación de Israel de reanudar combates para asegurarse de que Hamas quede totalmente destruida. Hamas ha exigido una retirada total israelí del territorio palestino costero que dirige desde 2007.

Otros puntos conflictivos son el número de rehenes que Hamas está dispuesto a liberar y cuándo, y qué prisioneros palestinos se ofrecerían a cambio.

Un acuerdo que ofrezca un respiro a Hamas podría persuadir a Irán y a sus grupos afines de que pospongan sus ataques. Pero medios israelíes han especulado con que una represalia podría ocurrir antes de que se inicien las conversaciones.

La campaña militar de Israel contra Hamas continúa. Este fin de semana un nuevo ataque mortal en la ciudad de Gaza produjo condena internacional. Según autoridades de Hamas el ataque mató a unas 100 personas. El ejército de Israel dijo que iba dirigido contra un “centro de mando y control” de Hamas dentro de una escuela y una mezquita adyacente y que entre los muertos había al menos 31 combatientes.

“Estos son días decisivos”, habría dicho el primer ministro Benjamin Netanyahu a los miembros de su gabinete, según el periódico Maariv. Les habría dado instrucciones de no discutir el enfrentamiento en público. La oficina de Netanyahu no hizo comentarios sobre el informe.

Sin embargo, han surgido divisiones en el gabinete. El sitio de noticias Ynet informó que el ministro de Defensa, Yoav Gallant, habló en tono despectivo durante una sesión parlamentaria a puerta cerrada del concepto de “victoria total” que busca Netanyahu.

Los portavoces de Gallant declinaron hacer comentarios sobre el informe, que provocó una reprimenda de Netanyahu. “Cuando Gallant adopta la narrativa antiisraelí, perjudica las posibilidades de alcanzar un acuerdo para la liberación de los rehenes”, declaró la oficina del primer ministro en un comunicado.

El nuevo presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, instó a Occidente frenar a Israel durante una conversación con el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, el domingo, según la Agencia de Noticias de la República Islámica estatal.

“El doble estándar de EEUU y de algunos países occidentales ha hecho más insolente al régimen sionista”, declaró Pezeshkian.

(Bloomberg)