Un ataque con misiles de los rebeldes hutíes de Yemen alcanzó a un buque portacontenedores con bandera liberiana que viajaba por el Golfo de Adén, dijeron las autoridades el domingo, el primer asalto del grupo desde los últimos ataques aéreos israelíes.
Los hutíes no ofrecieron ninguna explicación sobre la pausa de dos semanas en sus ataques a los barcos que atraviesan el corredor del Mar Rojo, que han experimentado una desaceleración similar desde que comenzaron las hostilidades en noviembre por la guerra entre Israel y Hamas en la Franja de Gaza. Pero la reanudación se produce después del asesinato del jefe terrorista de Hamas, Ismail Haniyeh, en Irán, el principal benefactor de los hutíes, en medio de renovadas preocupaciones sobre la posibilidad de que la guerra se convierta en un conflicto regional.
Los rebeldes afirmaron por separado haber derribado otro avión no tripulado espía militar estadounidense, sin ofrecer pruebas.
El ataque del sábado ocurrió a unos 225 kilómetros (140 millas) al sureste de Adén, en un tramo del Golfo de Adén que ha sido escenario de numerosos ataques hutíes anteriormente. El misil alcanzó al buque portacontenedores Groton justo por encima de su línea de flotación, lo que le causó daños menores, según el Centro de Información Marítima Conjunta, una coalición multinacional supervisada por la Armada estadounidense. Un ataque con misiles anterior no alcanzó al buque, según el JMIC.
“Toda la tripulación a bordo está a salvo”, dijo el centro. “Se informó que el barco se desvió hacia un puerto cercano”.
El Groton había partido de Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos, con destino a Yeddah, Arabia Saudita. Los directivos griegos del Groton no respondieron a una solicitud de comentarios.
El general de brigada Yahya Saree, portavoz militar hutí, se atribuyó el ataque en una declaración pregrabada el domingo por la tarde.
Los rebeldes han atacado con misiles y drones a más de 70 buques en una campaña en la que han muerto cuatro marineros. Desde entonces, han capturado un buque y han hundido dos. Otros misiles y drones han sido interceptados por una coalición liderada por Estados Unidos en el Mar Rojo o han amerizado antes de alcanzar sus objetivos.
Los hutíes sostienen que sus ataques tienen como objetivo barcos vinculados a Israel, Estados Unidos o Gran Bretaña, como parte de la campaña de los rebeldes que, según afirman, busca forzar el fin de la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza. Sin embargo, muchos de los barcos atacados tienen poca o ninguna relación con la guerra, incluidos algunos que se dirigían a Irán.
En el caso del Groton, JMIC dijo que el barco “fue atacado debido a que otros barcos dentro de la estructura de su compañía habían hecho escalas recientes en Israel”.
Los hutíes también han lanzado drones y misiles hacia Israel, incluido un ataque el 19 de julio que mató a una persona e hirió a otras 10 en Tel Aviv. Israel respondió al día siguiente con ataques aéreos sobre la ciudad portuaria de Hodeida, en poder de los hutíes, que alcanzaron depósitos de combustible y centrales eléctricas, matando y hiriendo a varias personas, según los rebeldes.
Desde entonces, no se ha informado de ningún ataque a buques que atraviesan el corredor del Mar Rojo, que une Asia y Oriente Medio con Europa a través del Canal de Suez. Desde noviembre, los ataques hutíes han interrumpido el flujo de mercancías por valor de un billón de dólares que pasa por la región anualmente, al tiempo que han desencadenado los combates más intensos que ha visto la Armada estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial.
Saree también afirmó en su declaración que los hutíes derribaron un avión no tripulado espía MQ-9 de Estados Unidos sobre la provincia de Saada, sin proporcionar detalles ni imágenes. El Departamento de Defensa de Estados Unidos dijo que estaba al tanto de la afirmación y que estaba investigando, sin dar más detalles.
Desde que comenzó la guerra civil de Yemen en 2014, cuando los hutíes tomaron la mayor parte del norte del país y su capital, Saná, el ejército estadounidense ha perdido múltiples drones a manos de los rebeldes, mientras que otros pueden haber sido perdidos por la CIA.
Los drones MQ-9, conocidos como Reapers, cuestan alrededor de 30 millones de dólares cada uno. Pueden volar a altitudes de hasta 50.000 pies (unos 15.000 metros) y tienen una autonomía de hasta 24 horas antes de tener que aterrizar.
El asesinato de Haniyeh en Teherán ha suscitado temores de una nueva escalada en la guerra entre Israel y Hamás. El ejército estadounidense ya ha dicho que trasladará un escuadrón de aviones de combate a Oriente Medio y mantendrá un portaaviones en la región.
El grupo de ataque del portaaviones USS Abraham Lincoln entrará en Oriente Medio para reemplazar al grupo de ataque del portaaviones USS Theodore Roosevelt, que se encuentra en el Golfo de Omán. Otros barcos se encuentran en el mar Mediterráneo con un destacamento de marines en caso de que se hagan necesarias evacuaciones regionales.
Mientras tanto, el sábado, el Comando Central del ejército estadounidense dijo que sus fuerzas destruyeron un misil y un lanzador hutíes en Yemen.
El ataque de Hamas contra Israel el 7 de octubre, en el que murieron 1.200 personas y otras 250 fueron tomadas como rehenes, desencadenó la guerra. Desde entonces, Israel ha matado al menos a 39.580 palestinos en la Franja de Gaza y a 590 en Cisjordania ocupada por Israel, según las autoridades sanitarias palestinas.
(Con información de AP)
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