La policía interrogaba a un sospechoso y trabajaba el martes para entender qué motivó a un joven de 17 años a atacar a otros niños en una clase de baile y yoga durante las vacaciones de verano, dejando tres muertos y cinco en estado crítico.
En el ataque ocurrido en Southport, en el noroeste de Inglaterra, resultaron heridos un total de nueve niños y dos adultos. Tanto los adultos como seis de los niños se encuentran en estado crítico en hospitales locales.
“Creemos que los adultos que resultaron heridos intentaron valientemente proteger a los niños que estaban siendo atacados”, dijo la jefa de policía de Merseyside, Serena Kennedy.
Las víctimas fueron trasladadas a tres hospitales, incluido el Hospital Infantil Alder Hey de Liverpool, que ha declarado un incidente grave.
Los vecinos dejaron flores y animales de peluche en homenaje en un cordón policial en la calle bordeada de casas de ladrillo en el balneario cerca de Liverpool, apodado el “soleado Southport”, cuya playa y muelle atraen a turistas de todo el noroeste de Inglaterra.
Los testigos describieron escenas “de película de terror” cuando los niños ensangrentados huyeron del ataque poco antes del mediodía del lunes. El sospechoso fue arrestado poco después bajo sospecha de asesinato e intento de asesinato. La policía dijo que nació en Cardiff, Gales, y había vivido durante años en un pueblo a unos 5 kilómetros de Southport. Todavía no ha sido acusado.
La policía dijo que los detectives no están tratando el ataque del lunes como algo relacionado con el terrorismo y que no están buscando a otros sospechosos.
Se trata del último ataque impactante en un país donde un reciente aumento de los delitos con cuchillos ha avivado la ansiedad y ha dado lugar a pedidos de que el gobierno haga más para acabar con las armas blancas.
Los testigos describieron haber oído gritos y haber visto a niños cubiertos de sangre salir del Hart Space, un centro comunitario que alberga de todo, desde talleres sobre embarazo y sesiones de meditación hasta campamentos de entrenamiento para mujeres.
El ataque ocurrió durante un taller de yoga y baile con temática de Taylor Swift para niños de entre 6 y 11 años.
“Estaban en la calle, huyendo de la guardería”, dijo Bare Varathan, propietario de una tienda cercana. “Los habían apuñalado, aquí, aquí, aquí, en todas partes”, dijo, señalando el cuello, la espalda y el pecho.
Daily Mail identificó a una de las víctimas como Leanne Lucas, de 35 años, una maestra suplente de primaria, que ahora imparte talleres de yoga para niños. La mujer sufrió heridas de arma blanca.
Lucas y su coorganizadora y profesora de baile Heidi Barlow, también de 35 años, salvaron a 16 niños de la clase de 25 personas de entre seis y 11 años.
El primer ministro Keir Starmer calificó el ataque de “horrendo y profundamente impactante”. El rey Carlos III envió sus “condolencias, oraciones y más sentido pésame” a los afectados por el “incidente absolutamente horrible”.
El príncipe William y su esposa Kate dijeron que “como padres, no podemos ni siquiera imaginar lo que están pasando las familias, amigos y seres queridos de aquellos que murieron y resultaron heridos en Southport hoy”.
Colin Parry, propietario de un taller de carrocería cercano, dijo a The Guardian que el sospechoso llegó en taxi.
“Vino a nuestra casa en un taxi y no pagó el taxi, así que lo confronté en ese momento”, dijo Parry. “Se mostró bastante agresivo y me dijo: ‘¿Qué vas a hacer al respecto?’”.
Parry dijo que la mayoría de las víctimas parecían ser niñas.
“Las madres vienen aquí ahora y gritan”, dijo Parry. “Es como una escena de una película de terror... Es como algo de Estados Unidos, no como la soleada Southport”.
El peor ataque a niños ocurrido en Gran Bretaña ocurrió en 1996, cuando Thomas Hamilton, de 43 años, mató a tiros a 16 niños de jardín de infantes y a su maestra en el gimnasio de una escuela en Dunblane, Escocia. Posteriormente, el Reino Unido prohibió la posesión privada de casi todas las armas de fuego.
Los tiroteos masivos y los asesinatos con armas de fuego son raros en Gran Bretaña, donde se utilizaron cuchillos en aproximadamente el 40% de los homicidios en el año hasta marzo de 2023.
(con información de AP)
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