El bombardeo de Hezbollah que mató a 12 menores de edad en Israel agrava el riesgo de una guerra total en la frontera libanesa

Medio Oriente se preparaba este domingo para un posible recrudecimiento de la violencia después de que las autoridades israelíes dijeron que un cohete procedente del Líbano impactó una cancha de fútbol en los Altos del Golán, controlados por Israel, matando a 12 niños y adolescentes en lo que el ejército calificó como el ataque más letal contra civiles desde el 7 de octubre. El bombardeo generó temores de una guerra regional más amplia entre Israel y Hezbollah, que en una inusual medida negó ser responsable.

Durante la noche, el ejército israelí afirmó haber atacado varios objetivos en Líbano, aunque su intensidad fue similar a la de los combates transfronterizos que se han producido durante meses entre Israel y el Hezbollah, que cuenta con el apoyo de Irán. El grupo terrorista afirmó que también había llevado a cabo ataques. No hubo informes inmediatos de víctimas.

El bombardeo del sábado se produjo en un momento delicado. Israel y Hamás están negociando una propuesta de alto el fuego para poner fin a la guerra que dura casi diez meses en Gaza .

He aquí un vistazo a las repercusiones más amplias:

El sábado, un cohete impactó en un campo de fútbol donde jugaban decenas de niños y adolescentes en la ciudad drusa de Majdal Shams, a unos 12 kilómetros al sur del Líbano y junto a la frontera con Siria. Doce personas murieron y otras 20 resultaron heridas, según el ejército israelí. Un niño de 11 años se encuentra desaparecido, según informaron los residentes a los medios israelíes.

“Siento oscuridad por dentro y por fuera. Aquí nunca ha pasado nada parecido”, dijo el residente Anan Abu Saleh. “No hay forma de explicarlo. Vi niños, no quiero decir lo que vi, pero es horrible, realmente horrible. Necesitamos más seguridad”. El domingo, los ataúdes pasaron entre una multitud de miles de personas.

Los drusos son una secta religiosa que comenzó como una rama del Islam chiita. Existen comunidades drusas en Israel, Siria y Líbano. Hay unos 140.000 drusos en Israel y 25.000 en los Altos del Golán, controlados por Israel, según Yusri Hazran, de la Universidad Hebrea.

Los drusos están considerados entre los ciudadanos más leales de Israel, aunque los habitantes de los Altos del Golán tienen una relación más tensa con las autoridades. Israel arrebató el Golán, una meseta estratégica, a Siria en la guerra de Oriente Medio de 1967 y se lo anexó en 1981. Gran parte de la comunidad internacional considera que la zona es territorio ocupado. Aunque los líderes drusos en el Golán profesan lealtad a Siria, las relaciones con Israel suelen ser buenas.

“Estoy muy enfadado, muy enfadado. No tengo sentimientos que pueda explicarles”, dijo Hassan Shakir, un residente de Majdal Shams.

Los ataques a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano han estado a punto de estallar desde el inicio del conflicto en Gaza, pero el saldo de víctimas y los jóvenes que se produjeron en el ataque del sábado podrían obligar a Israel a responder con más severidad.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, regresó a casa a toda prisa desde Estados Unidos después del ataque y advirtió que Hezbollah “pagará un alto precio por este ataque, un precio que no ha pagado hasta ahora”. El jefe del Estado Mayor del ejército israelí, el teniente general Herzi Halevi, dijo que se había disparado un cohete Falaq con una ojiva de 53 kilogramos que pertenecía a Hezbollah.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo el domingo que “todos los indicios” mostraban que el cohete provenía de Hezbollah. Agregó que Israel tenía derecho a defenderse, pero que Estados Unidos no quería que el conflicto se intensificara.

Hezbollah comenzó a lanzar cohetes contra Israel al día siguiente del ataque de Hamás, el 7 de octubre. Israel respondió atacando con ataques aéreos y drones lo que afirma que es la infraestructura militar del grupo libanés. La mayoría de los ataques se han limitado a las zonas fronterizas, aunque Israel ha abatido a dirigentes de Hezbollah y Hamás más al norte del Líbano. Decenas de miles de personas a lo largo de la frontera han sido evacuadas.

Desde principios de octubre, los ataques aéreos israelíes en el Líbano han causado más de 500 bajas, en su mayoría miembros de Hezbollah, pero también a unos 90 civiles. Del lado israelí, han muerto 22 soldados y 24 civiles.

Hezbollah tiene una potencia de fuego muy superior a la de Hamás. Iniciar una guerra en el norte de Israel mientras está enfrascado en Gaza supondría una sobrecarga para el ejército, dijo a los periodistas Barak Ben-Zur, investigador del Instituto Internacional de Contraterrorismo: “No somos capaces, digamos, de hacerlo en ambos lugares y al mismo tiempo”.

En Líbano, algunos se preparaban para más fuego de Israel. La aerolínea nacional libanesa anunció que había pospuesto la llegada a Beirut de siete vuelos hasta el lunes por la mañana, sin decir por qué. El primer ministro interino Najib Mikati tenía llamadas urgentes con diplomáticos y políticos, dijo su oficina.

“Dudo que haya un ataque, pero nada es descabellado cuando se trata del enemigo”, dijo Abdallah Dalal, un residente de la aldea libanesa fronteriza de Chebaa. Las autoridades israelíes han dicho que el cohete que alcanzó a Majdal Shams fue disparado cerca.

Cualquier conflicto podría involucrar a Irán, que advirtió a Israel que una reacción fuerte al ataque a los Altos del Golán llevaría a “consecuencias sin precedentes”. La guerra en la sombra entre Irán e Israel estalló abiertamente en abril, cuando Irán lanzó 300 misiles y drones contra Israel, la mayoría de ellos interceptados, en respuesta al asesinato de un general iraní.

El Secretario General de las Naciones Unidas pidió la máxima moderación por parte de todas las partes.

Un funcionario egipcio dijo que el ataque en los Altos del Golán podría dar urgencia a las negociaciones para alcanzar un acuerdo de alto el fuego en Gaza.

“Ambos frentes están conectados”, afirmó. “Un alto el fuego en Gaza conducirá a un alto el fuego con Hezbollah”. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a comentar las delicadas conversaciones con los medios.

En un comunicado, el Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio pidió a todos los actores internacionales influyentes que “intervengan inmediatamente para evitar a los pueblos de la región más consecuencias desastrosas de la expansión del conflicto”.

Funcionarios de Estados Unidos, Egipto y Qatar se reunieron el domingo con funcionarios israelíes en Roma, en el último intento por llegar a un acuerdo. El jefe de la agencia de espionaje israelí Mossad, David Barnea, regresó más tarde a su país y las negociaciones continuarán en los próximos días, dijo la oficina de Netanyahu.

Con información de AP