La Armada de Ecuador está lista para proteger los mares alrededor de las Islas Galápagos de la pesca ilegal por parte de barcos extranjeros cuyas visitas anuales amenazan la vida silvestre marina en las aguas del archipiélago, luego de ejercicios de entrenamiento con aliados vecinos.
Las operaciones de entrenamiento alrededor de Galápagos, que se encuentran dentro de una reserva marina megadiversa, comenzaron en 2018 después de que las autoridades capturaran un barco en el área protegida el año anterior.
El barco, entonces conocido como Fu Yuan Yu Leng 999, enarbolaba bandera china y transportaba 300 toneladas de pescado cuando fue capturado. “El problema es que el número de barcos pesqueros extranjeros llega a un punto en el que empiezan a saquear los ecosistemas”, dijo el capitán de fragata Guillermo Miranda, comandante del barco capturado, que pasó a llamarse Hualcopo después de que, gracias a las ganancias legales, fuera entregado permanentemente a Ecuador en 2020.
“Cuando pescan afectan a especies realmente migratorias, que en muchos casos forman parte del ecosistema marino de Galápagos”, afirmó Miranda. “Es un problema bastante serio, no sólo para Ecuador.”
Seis buques ecuatorianos participaron en ejercicios de entrenamiento del 23 de junio al 9 de julio, junto a embarcaciones de las armadas de Estados Unidos, Perú y Colombia, donde simularon operaciones para interceptar y abordar embarcaciones pesqueras.
Cada año, una gran flota pesquera, en su mayoría con bandera china, navega cerca de las Galápagos, que inspiraron la teoría de la evolución del científico británico Charles Darwin en el siglo XIX.
El gobierno de Ecuador dice que los barcos apagan sus radares para evitar que sus actividades pesqueras sean monitoreadas.
China dice que sus barcos pesqueros cumplen con las normas para aguas internacionales, añadiendo que las características operativas de los barcos pesqueros de calamar no permiten la captura incidental de tiburones u otras especies marinas protegidas.
En un boletín oficial, la Armada ecuatoriana recordó que la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR), de la cual Ecuador es signatario desde 2012, regula las actividades en los mares y define los derechos y responsabilidades de los estados ribereños. Esta convención promueve la cooperación internacional, la preservación de los océanos y el desarrollo marítimo de las naciones, además de establecer los límites de los espacios marítimos. En el contexto de esta regulación, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura considera la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) como una seria amenaza al equilibrio de los recursos pesqueros a nivel mundial, calculando que esta actividad ilícita genera entre USD 15.5 y USD 36.4 billones anuales, representando entre el 14% y el 33% de la pesca mundial.
Bajo ese escenario, desde el 2018, Ecuador organiza el Ejercicio Multinacional Galapex, cuyo objetivo es llevar a cabo maniobras de protección marítima para neutralizar la pesca INDNR y sus actividades ilícitas conexas. Este ejercicio busca alcanzar la interoperabilidad de las armadas y los servicios de guardacostas de los países participantes a través de la conformación de una Fuerza de Tarea Multinacional, siendo el único ejercicio regional centrado en combatir esta actividad perjudicial, según informó la Armada.
Esta, la tercera edición de Galapex, contará con la participación de Canadá, Colombia, Corea del Sur, Costa Rica, España, Estados Unidos, Francia, Italia, Panamá, Perú, Reino Unido, República Dominicana, Uruguay, la Unión Europea a través del Sistema IORIS y la Organización de las Naciones Unidas a través de su oficina contra la droga y el delito. También se unirán delegados del Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana, del Ministerio de la Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca de Ecuador, a través de la Subsecretaría de Recursos Pesqueros, y de la ONG Wild Aid.
(Con información de Reuters)
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