Por qué el ayatollah Alí Khamenei elevó a la presidencia de Irán a un moderado poco conocido

Cuando los funcionarios de inteligencia informaron al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, en mayo antes de una elección presidencial anticipada, su informe fue desalentador: enojados por las dificultades económicas y las medidas enérgicas contra las libertades sociales, la mayoría de los iraníes planearon boicotear la votación y la participación sería solo de alrededor del 13%.

Fue entonces cuando Khamenei decidió planificar unas elecciones cuidadosamente orquestadas, preparando el terreno para que un moderado poco conocido pero confiable, Massoud Pezeshkian, ascendiera a la presidencia en una carrera que inicialmente estaría dominada por la línea dura, dijeron cinco personas con conocimiento del asunto a Reuters.

Khamenei reunió a un puñado de sus asesores más confiables para discutir su plan en al menos tres reuniones a finales de mayo en su residencia en un complejo fortificado en Teherán, según las cinco personas, que son dos fuentes de línea dura, un alto funcionario de seguridad y dos personas con información privilegiada cerca del círculo íntimo de Khamenei.

Al líder supremo le preocupaba que la baja participación dañara la credibilidad del establishment clerical y ordenó a los presentes que encontraran una manera de dirigir las elecciones, dijo una de las personas, que fue informada sobre las reuniones.

Las elecciones se convocaron después de que el presidente Ebrahim Raisi muriera en un accidente de helicóptero en mayo. Su muerte trastornó los planes de muchos compañeros de línea dura que querían que sucediera a Khamenei, de 85 años, y desencadenó una carrera para influir en la selección del próximo líder supremo.

Las reuniones en la residencia de Khamenei incluyeron a un pequeño grupo de altos funcionarios y asistentes de seguridad, su cercano aliado y asesor Ali Akbar Velayati, así como dos altos comandantes de la poderosa élite de la Guardia Revolucionaria.

El objetivo de Khamenei era preservar la República Islámica en medio de la disensión interna y las crecientes tensiones con Occidente e Israel por Gaza, exacerbadas por la participación de los aliados de Teherán, Hezbollah en el Líbano y los hutíes en Yemen, según las cinco personas, que fueron informadas detalladamente sobre lo que dijo Khamenei durante las reuniones sobre su plan y sus objetivos.

Una de las personas informadas sobre la reunión dijo que Khamenei creía que Irán necesitaba un presidente que pudiera atraer a diferentes capas de la sociedad, pero que no desafiara a la teocracia chiíta gobernante.

En la segunda reunión surgieron varios nombres. Khamenei sugirió a Pezeshkian como una persona que podría fomentar la unidad entre aquellos en el poder, cerrar la brecha entre el establishment clerical y el pueblo y garantizar un proceso de selección fluido para el próximo líder supremo, dijeron dos fuentes.

“Fue un plan impecable del líder supremo... que garantizó la supervivencia de la República Islámica”, dijo el analista reformista Saeed Laylaz, radicado en Teherán.

“Pezeshkian evitará cualquier crisis interna, ya sea con la nación o con el establishment”, dijo Laylaz. “Eso permitirá a los altos dirigentes decidir sobre la sucesión y planificarla en un ambiente tranquilo”.

No fue posible contactar a la oficina de Khamenei, la oficina de relaciones públicas del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica ni la oficina de Pezeshkian para hacer comentarios. La oficina de Velayati declinó hacer comentarios.

No se espera que el nuevo presidente marque el comienzo de ningún cambio importante en la política nuclear o exterior de Irán, o en su apoyo a las milicias en la región, pero participará estrechamente en la selección del sucesor de Khamenei, quien toma las decisiones en los principales asuntos estatales.

El perfil moderado de Pezeshkian, dijeron las fuentes, apaciguaría a los iraníes descontentos, garantizaría la estabilidad interna en medio de la creciente presión extranjera, además de proporcionar a Khamenei un aliado confiable en el eventual proceso de sucesión.

Una fuente regional cercana a los círculos de poder iraníes dijo que la elección de Pezeshkian había sido “diseñada” para calmar las tensiones después de una ola de protestas populares provocadas por la muerte bajo custodia de una joven en 2022 y las restricciones más estrictas a las libertades sociales impuestas por Raisi.

La fase inicial del plan de Khamenei se puso en marcha cuando el entonces legislador Pezeshkian, alentado por ex funcionarios pragmáticos con vínculos con la oficina del líder supremo, se registró para presentarse a las elecciones del 28 de junio, dijeron dos fuentes.

Dijeron que Pezeshkian no estaba al tanto de las decisiones detrás de escena. Una fuente cercana a él dijo que ni siquiera esperaba ser aprobado por el Consejo de Guardianes, un organismo de investigación no electo formado por seis clérigos y seis juristas alineados con Khamenei que ha prohibido a muchos candidatos conservadores moderados y prominentes en el pasado.

El plan de Khamenei fue diseñado para parecer justo y democrático, por lo que dos destacados candidatos de línea dura, el ex negociador nuclear Saeed Jalili y el presidente del parlamento Mohammad Baqer Qalibaf, fueron aprobados por el consejo de investigación, dijeron las cinco personas familiarizadas con el asunto.

Eso significaba que los votos de la línea dura probablemente se dividirían entre ellos, lo que haría más difícil para ambos llegar a una segunda vuelta.

Jalili pertenece al campo ultraduro de “Paydari”, que aboga por restricciones sociales más estrictas, la autosuficiencia y una política exterior dura, y se cree que ya ha elegido a su candidato para suceder a Khamenei, afirmó el ex legislador iraní Noureddin Pirmoazen, un reformista. ahora radicado en los Estados Unidos.

Una victoria de Jalili, que se opuso al acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales, habría enviado una señal negativa a Occidente mientras aumenta la presión sobre Teherán por su programa de enriquecimiento de uranio que avanza rápidamente, dijeron a Reuters tres analistas y dos diplomáticos.

“Con la creciente probabilidad del regreso de Donald Trump a la Casa Blanca... la República Islámica necesitaba una figura moderada para mantener abierto el diálogo con Occidente y reducir las tensiones”, dijo un diplomático occidental en la región.

Un portavoz del Consejo de Guardianes afirmó: “Fueron unas elecciones transparentes e imparciales”.

No fue posible contactar a Jalili y Qalibaf para hacer comentarios.

Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo: “No podemos especular sobre teorías específicas de lo que pudo haber ocurrido detrás de escena de las recientes elecciones presidenciales de Irán. Lo que podemos decir con certeza es que las elecciones en Irán no son ni libres ni justas”.

Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca no respondió directamente a las preguntas sobre los puntos principales de esta historia, pero dijo que Washington no tenía expectativas de que las elecciones condujeran a un cambio fundamental en la dirección de Irán o a un mayor respeto por los derechos humanos de sus ciudadanos.

Pezeshkian, que es una minoría étnica azerí, ganó la primera vuelta con un núcleo de votantes que, según los analistas, era en su mayoría de clase media urbana o jóvenes, grupos ampliamente desilusionados por años de medidas de seguridad.

Pero la participación electoral fue solo del 40%, la más baja para cualquier elección en la República Islámica, y la elección llegó a una segunda vuelta entre Pezeshkian y el fervientemente antioccidental Jalili.

Qalibaf, un halcón de la seguridad que se ha hecho eco de las opiniones de Khamenei en todos los temas importantes, como el respaldo al poder de los clérigos islámicos, terminó tercero.

Temiendo la política interior y exterior antagónica de Jalili, muchos iraníes que votaron porTemiendo la política interior y exterior antagónica de Jalili, muchos iraníes que votaron por Qalibaf, o se abstuvieron, optaron por Pezeshkian en la segunda vuelta el 5 de julio, aumentando la rotación a casi el 50% de los 61 millones de votantes de Irán.

Al final, el plan de Khamenei logró el resultado deseado.

Pezeshkian, un cirujano cardíaco de 69 años, respaldado por reformistas, conservadores moderados y minorías étnicas, ganó con el 54% de los votos.

“Doy las gracias al líder supremo. Si no fuera por él, no creo que mi nombre hubiera salido fácilmente de las urnas”, dijo Pezeshkian en la televisión estatal.

Dos fuentes cercanas a Khamenei dijeron que Pezeshkian se refería a una orden del líder supremo a los funcionarios electorales para garantizar que los votos se contaran correctamente. Las autoridades electorales dijeron que no hubo quejas sobre fraude electoral.

Pezeshkian, leal al gobierno teocrático de Irán, se ha comprometido a aplicar una política exterior pragmática, aliviar las tensiones por las conversaciones ahora estancadas para reactivar un acuerdo nuclear de 2015 con las principales potencias y mejorar las perspectivas de liberalización social.

Ha defendido los derechos de las mujeres y las minorías étnicas y ha criticado la forma en que el establishment manejó la muerte de Mahsa Amini, una mujer kurda iraní que murió en 2022 mientras estaba bajo custodia por supuestamente violar el código de vestimenta islámico.

“Detienen a una niña porque se le ven algunos mechones de pelo... y devuelven su cadáver a su familia”, dijo Pezeshkian en 2022. “Este comportamiento es inaceptable”.

Sin embargo, muchos analistas se muestran escépticos sobre si Pezeshkian podrá cumplir todas sus promesas de campaña, ya que ha declarado públicamente que no tiene intención de enfrentarse a los poderosos clérigos y halcones de seguridad de Irán.

(Con información de Reuters)