Mark Rutte, feroz crítico de Putin, se dispone a liderar la OTAN luego de cosechar el apoyo unánime de los aliados

El primer ministro en funciones de Países Bajos, Mark Rutte, ha logrado este jueves el apoyo unánime de los aliados de la OTAN para suceder como secretario general a Jens Stoltenberg, una vez que el otro candidato, el presidente rumano, Klaus Iohannis, se ha retirado de la carrera y confirmado su respaldo al dirigente neerlandés.

Con el paso de Rumanía este jueves, los 32 miembros de la OTAN han dado su apoyo a Rutte y ahora la decisión se acordará a nivel de embajadores y será refrendará por los líderes aliados en la cumbre de Washington de julio. Rutte ocupará el cargo el próximo 1 de octubre, convirtiéndose así en el cuarto dirigente neerlandés en la historia de la organización militar.

Esta semana tanto Eslovaquia, que no se había pronunciado hasta ahora, como Hungría, que apoyaba a Iohannis, confirmaron el respaldo a Rutte, que partía como favorito ya desde finales de 2023, cuando oficializó su candidatura siendo respaldado poco después por Estados Unidos y las principales potencias europeas.

Mark Rutte es un feroz crítico del presidente ruso Vladimir Putin y un firme aliado de Ucrania que perfeccionó sus habilidades como negociador político durante casi 14 años como primer ministro neerlandés.

Rutte, de 57 años, ha sido uno de los impulsores del apoyo militar europeo a Ucrania desde la invasión rusa de 2022, y ha sostenido que la derrota de Moscú en el campo de batalla es vital para garantizar la paz en Europa.

Su opinión ha estado muy influida por el derribo de un avión de pasajeros sobre Ucrania en 2014, del que Países Bajos culpa a Rusia, y en el que 196 de las 298 víctimas eran neerlandesas. La OTAN debe ser poderosa para contrarrestar a Moscú, y otros líderes de la Unión Europea no deben ser ingenuos respecto a la Rusia de Putin, ha dicho.

“No se detendrá en Ucrania si no le detenemos ahora. Esta guerra es más grande que la propia Ucrania. Se trata de defender el Estado de derecho internacional”, dijo Rutte ante las Naciones Unidas en septiembre de 2022, siete meses después de la invasión rusa a gran escala.

Rutte se convirtió en el primer ministro neerlandés por primera vez en 2010 y es quien más tiempo ha ocupado el cargo, antes de anunciar el año pasado que planeaba abandonar la política nacional.

Tras el derribo del vuelo MH17, pasó de estar centrado principalmente en el ámbito nacional a convertirse en uno de los principales negociadores de la UE, desempeñando un papel importante en los debates europeos sobre inmigración, deuda y la respuesta al COVID-19.

Bajo su liderazgo, Países Bajos ha aumentado el gasto en defensa por encima del umbral del 2% del PIB exigido a los miembros de la OTAN, suministrando cazas F-16, artillería, aviones no tripulados y munición a Kiev e invirtiendo fuertemente en su propio Ejército.

Su camino para sustituir a Jens Stoltenberg, que dejará la jefatura de la OTAN en octubre tras casi una década al frente, se hizo casi seguro después de que el presidente de Rumania retiró su propia candidatura. Rutte ya contaba con el respaldo de 31 países de la alianza de 32 Estados.

(Con información de Reuters y EP)