Mientras Ucrania pierde terreno, los aliados debaten cómo usar los activos rusos congelados para ayudar a Kiev

Los aliados de Ucrania están debatiendo cómo sacar dinero de los activos rusos congelados para apoyar el esfuerzo bélico de Kiev, un debate que se vuelve más urgente a medida que Rusia gana territorio en el campo de batalla y las perspectivas para las finanzas estatales de Ucrania parecen más inestables.

En lo más alto de la agenda, mientras los funcionarios de finanzas del Grupo de los Siete democracias ricas se reúnen de jueves a sábado en Stresa, Italia, a orillas del pintoresco Lago Maggiore, está qué hacer con las reservas del banco central ruso congeladas en respuesta a la invasión de Ucrania.

Ucrania y muchos de sus partidarios han pedido la confiscación de 260 mil millones de dólares en activos rusos congelados fuera del país después de la invasión del 24 de febrero de 2022.

Pero los funcionarios europeos se han resistido, alegando preocupaciones sobre la estabilidad legal y financiera. La mayoría de los activos congelados se encuentran en Europa.

Un plan europeo para utilizar simplemente los intereses de los fondos rusos proporcionaría sólo un poco de dinero cada año: entre 2.500 y 3.000 millones de dólares a las tasas de interés actuales, lo que apenas cubriría las necesidades financieras de un mes para el gobierno ucraniano.

Los funcionarios del Tesoro estadounidense y economistas externos están proponiendo formas de convertir ese goteo anual en una porción mucho mayor de efectivo inicial.

Esto podría hacerse a través de un bono que sería reembolsado con los futuros ingresos por intereses, dándole a Ucrania el dinero de inmediato. Los ministros se reunirán el sábado con el ministro de Finanzas de Ucrania, Sergii Marchenko.

“Asegurar la posición de Ucrania a mediano y largo plazo requiere desbloquear el valor de los activos soberanos rusos inmovilizados”, dijo la Secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, en una conferencia de prensa el jueves en Stresa. “Apoyamos la decisión de la UE de utilizar los beneficios inesperados de estos activos, pero también debemos continuar nuestro trabajo colectivo en opciones más ambiciosas”.

Dijo que 50.000 millones de dólares “se han mencionado como una posible cifra que podría lograrse” con los activos, pero que el enfoque específico aún estaba en discusión.

El debate sobre los activos rusos se está reviviendo después de que el presidente Joe Biden promulgó en abril la Ley de Reconstrucción de Prosperidad Económica y Oportunidades para los Ucranianos, que permite a la administración confiscar los aproximadamente 5 mil millones de dólares en activos estatales rusos ubicados en los EEUU. La ley fue incluida en el paquete de ayuda estadounidense para Ucrania y otras naciones, que incluye aproximadamente 61 mil millones de dólares para la defensa de Ucrania.

Al comenzar la reunión de Stresa, Rusia publicó un decreto del presidente Vladimir Putin que permitía la confiscación de activos de empresas e individuos estadounidenses como compensación por cualquier activo ruso incautado en Estados Unidos.

Aún no está claro en qué se gastarían exactamente los ingresos de los activos rusos, pero un foco clave es el presupuesto estatal de Kiev. Ucrania gasta casi la totalidad de sus ingresos fiscales en el ejército y necesita otros 40.000 millones de dólares al año para seguir pagando pensiones de vejez y los salarios de médicos, enfermeras y profesores: el pegamento que mantiene unida a la sociedad en circunstancias extremas de tiempos de guerra.

Inicialmente se pensó que el apoyo de los aliados y un préstamo de 15.400 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional habían asegurado el presupuesto para cuatro años, pero las perspectivas de un conflicto prolongado han oscurecido el panorama.

Ucrania depende de sus aliados para obtener ese dinero porque la guerra impide que el gobierno acceda a préstamos en el mercado internacional de bonos. La alternativa sería imprimir dinero en el banco central, lo que corre el riesgo de provocar una hiperinflación.

Gracias al apoyo de la UE y al paquete de ayuda de Estados Unidos, aprobado después de meses de retraso, el presupuesto de este año “parece decente en términos de financiación presupuestaria”, pero “el año que viene será mucho más difícil”, dijo Benjamin Hilgenstock, economista principal de Kiev del Instituto de la Facultad de Economía.

Los ministros buscarán generar consenso antes de la cumbre de líderes nacionales del G7 que se celebrará del 13 al 15 de junio en Italia.

Yellen también aumentará la enorme producción de tecnología de energía verde respaldada por el Estado en China, que Estados Unidos considera una amenaza para la economía global. Ha pasado poco más de un mes desde que viajó a China para hablar con sus homólogos en Guangzhou y Beijing sobre los subsidios masivos del país a sus vehículos eléctricos, baterías, equipos de energía solar y otros productos.

Desde entonces, Estados Unidos ha impuesto nuevos e importantes aranceles a los vehículos eléctricos , semiconductores, equipos solares y suministros médicos importados de China. Se incluye un arancel del 100% sobre los vehículos eléctricos fabricados en China, destinado a proteger la economía estadounidense de las importaciones chinas baratas.

Yellen dijo que el exceso de capacidad china era un problema no sólo para Estados Unidos sino también para otros países del G7 y en desarrollo. Esto se debe a que la venta de productos de bajo precio por parte de China amenaza la existencia de empresas competidoras en todo el mundo, afirmó. “No estamos dispuestos a depender completamente de China como proveedor de estos productos”, afirmó.

“Necesitamos unirnos y enviar un mensaje unificado a China para que comprenda que no es sólo un país el que se siente así, sino que se enfrenta a un muro de oposición a esta estrategia que están siguiendo”.

Yellen dijo que los ministros de finanzas también discutirían la ayuda humanitaria para Gaza y que ella instaría a otros gobiernos miembros a unirse para fortalecer las sanciones contra Irán por el apoyo a grupos terroristas.

El G7 se reúne anualmente para coordinar la política económica y discutir otras cuestiones, incluidas la seguridad y la energía. Sus miembros son Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Reino Unido y Estados Unidos. También participan representantes de la Unión Europea, pero la UE no actúa como uno de los presidentes rotatorios.

(Con información de AP)