Veinte personas fallecieron y otras 24 continuaban desaparecidas tras un alud registrado en una remota zona montañosa de la provincia de Yunnan, en el suroeste de China, según informó el martes la prensa estatal.
El desastre ocurrió poco antes de las 06:00 horas del lunes en la localidad de Liangshui, en el noreste de Yunnan.
Las autoridades reanudaron el operativo de búsqueda el martes luego de suspender temporalmente los trabajos por otra alerta de deslave.
Más de 1.000 rescatistas trabajaban en medio de la nieve con temperaturas negativas, de acuerdo con el Ministerio de Emergencias. Dos sobrevivientes fueron rescatados el lunes.
La agencia noticiosa estatal Xinhua dijo que, según los reportes preliminares de expertos locales, el alud estuvo provocado por el desprendimiento de una una zona escarpada más alta de unos 100 metros (330 pies) de ancho y 60 metros (200 pies) de alto, con un espesor promedio de seis metros (20 pies), pero no ofreció más detalles sobre qué causó el derrumbe inicial.
Los rescatistas tuvieron que lidiar con la nieve, con carreteras heladas y con unas temperaturas gélidas que, según la previsión, se mantendrán durante al menos los próximos tres días.
El condado de Zhenxiong está a unos 2.250 kilómetros (1.400 millas) al suroeste de Beijing, y alcanza una altitud de hasta 2.400 metros (7.900 pies).
Las intensas nevadas caídas en muchas partes de China han provocado el caos en el transporte y han puesto en peligro la vida de muchos.
La semana pasada, los rescatistas evacuaron a turistas de una remota estación de esquí en el noroeste luego de que las docenas de avalanchas causadas por las fuertes nevadas dejaron a más de 1.000 personas atrapadas durante una semana en una aldea de la prefectura de Altay, en la región de Xinjiang, cerca de la frontera china con Mongolia, Rusia y Kazajistán.
Los deslaves, a menudo causados por las lluvias o las obras no seguras, son habituales en China. Al menos 70 trabajadores fallecieron en incidentes de este tipo el año pasado, incluyendo más de 50 en una mina al aire libre en Mongolia Interior.
En total, el año pasado las catástrofes naturales dejaron 691 muertos y desaparecidos y causaron pérdidas económicas directas de unos 345.000 millones de yuanes (48.000 millones de dólares) en el país, según la Comisión Nacional para la Reducción de Desastres y el Ministerio de Emergencias.
(Con información de AP)
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