Baluchistán, la explosiva región que está en el centro de los bombardeos entre Irán y Pakistán

Baluchistán es una región conflictiva compartida por Irán y Pakistán, donde las fuerzas de seguridad de ambos lados de la frontera han luchado durante años contra grupos militantes, pero que ahora corre el riesgo de ser objeto de una escalada de tensiones entre los vecinos.

Tanto la provincia de Sistán-Baluchistán, en el sudeste de Irán, como la provincia de Baluchistán, en el oeste de Pakistán, son las regiones más empobrecidas de sus respectivos países, provincias vastas y áridas que luchan constantemente contra la sequía y con un desempleo rampante.

Son el hogar del pueblo baluchi, que en total se estima en 10 millones, la mayoría de los cuales vive en Pakistán, incluida también la provincia de Sindh, con varios millones en Irán y una minoría mucho más pequeña en Afganistán.

Irán y Pakistán comparten una frontera de casi 1.000 kilómetros a lo largo de las provincias con una actividad de contrabando, en particular de combustible, intensa debido a la naturaleza porosa de la frontera.

Los baluchis son musulmanes suníes, lo que en Irán los convierte en una minoría religiosa y étnica, siendo la religión dominante en la república islámica el islam chií.

Las tensiones han estado latentes durante mucho tiempo en ambos lados de la frontera, pero rara vez han estallado, como lo han hecho ahora, con Irán y Pakistán atacando lo que llaman objetivos “terroristas” dentro de las respectivas provincias del país vecino.

Nueve personas murieron en ataques aéreos paquistaníes el jueves, dijeron los medios estatales iraníes, dos días después de que Irán llevara a cabo ataques contra objetivos “terroristas” en Pakistán, que dejaron al menos dos niños muertos.

Ha habido ataques dentro de Irán en los últimos meses por parte del grupo separatista militante suní Jaish al-Adl (Ejército de Justicia), que está en la lista negra de Irán (pero también de su archienemigo Estados Unidos) como organización terrorista.

Once policías murieron en un ataque reivindicado por el grupo en la ciudad de Rask en diciembre.

Jaish al-Adl fue fundado a principios de la década pasada tras la desintegración de un grupo similar, Jundallah, que durante años había llevado a cabo ataques contra las fuerzas de seguridad iraníes pero que quedó debilitado tras la captura y posterior ejecución de su líder Abdolmalek Rigi en 2010.

Según informes de los medios oficiales iraníes, fue arrestado en circunstancias extraordinarias en febrero de 2010, cuando aviones de combate iraníes obligaron a un avión de pasajeros en el que viajaba a Kirguistán a aterrizar en Irán. Fue ahorcado en junio de ese año.

Al otro lado de la frontera, las fuerzas paquistaníes también han estado luchando durante casi dos décadas contra la última versión de una insurgencia separatista étnica baluch, que ha matado a cientos de personas en ataques contra fuerzas de seguridad, personal gubernamental y civiles étnicamente no baluch.

Los separatistas baluchis y los grupos de derechos humanos dicen que la represión militar contra la insurgencia ha incluido desapariciones forzadas generalizadas y ejecuciones extrajudiciales.

Desde 2014, los separatistas también han atacado proyectos asociados con el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), un proyecto de 58.000 millones de dólares que forma parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de Beijing y que gran parte del mismo atraviesa Baluchistán, rico en minerales.

Sin embargo, los separatistas baluchis están lejos de ser el único grupo que utiliza como base la vasta y en gran parte desgobernada región paquistaní.

En el pasado, los gobiernos occidentales han acusado a Pakistán de permitir que los líderes talibanes disfruten de un refugio seguro allí, mientras que también ha habido actividad de una rama aliada del grupo Estado Islámico.

La provincia iraní de Sistán-Baluchistán enfrentó una nueva inestabilidad en 2022 cuando sus residentes se unieron a las protestas a nivel nacional que estaban estallando en todo Irán por la muerte de la joven Mahsa Amini bajo custodia policial.

Si bien las protestas tuvieron su propia chispa (la presunta violación de una adolescente por un comandante de policía bajo custodia en la provincia), reflejaron la ira nacional y las fuerzas de seguridad reprimieron las manifestaciones.

El 30 de septiembre de 2022, más de 80 personas murieron, según Amnistía, cuando las fuerzas de seguridad abrieron fuego contra una protesta en Zahedán, la principal ciudad de Sistán-Baluchistán, en lo que se conoció como su “viernes sangriento”.

Los activistas se han quejado durante mucho tiempo de que la región ha sido víctima de discriminación económica y política por parte de los líderes clericales chiítas de Irán, con un número desproporcionado de baluchis ahorcados en ejecuciones, en particular por cargos de drogas.

Como reflejo del empobrecimiento económico de la región, muchos baluchis trabajan como transportistas de combustible, conocido como sookhtbar en persa. Contrabandean combustible a través de la frontera hacia Pakistán, donde pueden venderlo a un precio más alto.

Según activistas, las fuerzas de seguridad iraníes han matado a decenas de personas en los últimos años.

Amnistía Internacional dijo que en 2021 al menos el 19 por ciento de todas las ejecuciones en Irán fueron de miembros de la minoría baluch.

Los baluch del lado paquistaní de la frontera también se quejan de estar privados de sus derechos y de que los ingresos provenientes de los ricos recursos naturales de la provincia no se gastan adecuadamente en la gobernanza local y las necesidades sociales.

(Con información de AFP)