El secretario de Defensa de EEUU, Lloyd Austin, llegó a Ucrania para ratificar el apoyo a Kiev ante la invasión rusa

El Secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, realizó el lunes una visita no anunciada a Kiev para asegurar a Ucrania que Washington seguirá apoyando su lucha contra las fuerzas invasoras rusas.

Estados Unidos ha proporcionado decenas de miles de millones de dólares en ayuda de seguridad a Ucrania y se ha comprometido en repetidas ocasiones a respaldar a Kiev durante “todo el tiempo que sea necesario”, pero la oposición de los legisladores republicanos de línea dura ha planteado dudas sobre el futuro de la ayuda estadounidense.

Austin “viajó hoy a Ucrania para reunirse con los líderes ucranianos y reforzar el firme apoyo de Estados Unidos a la lucha de Ucrania por la libertad”, dijo el Pentágono en un comunicado sobre el viaje, que no fue anunciado previamente por motivos de seguridad.

“También subrayará el compromiso continuado de Estados Unidos de proporcionar a Ucrania la asistencia en materia de seguridad que necesita para defenderse de la agresión rusa”, añadió.

El viaje a Kiev es el segundo del jefe del Pentágono desde que Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.

Washington es, con diferencia, el mayor donante de ayuda militar a Kiev, y un recorte de la ayuda estadounidense supondría un duro golpe para Ucrania, que se prepara para el segundo invierno de la guerra.

Austin y el Secretario de Estado, Antony Blinken, instaron a los legisladores durante una audiencia celebrada en octubre a mantener el apoyo a Ucrania, y el responsable de Defensa estadounidense afirmó que “sin nuestro apoyo, (el Presidente ruso, Vladimir) Putin tendrá éxito”.

Pero algunos legisladores republicanos se oponen a que continúe la ayuda, y el nuevo apoyo a Ucrania quedó fuera del acuerdo temporal aprobado por el Congreso la semana pasada para evitar el cierre del gobierno estadounidense.

A pesar de ello, un alto funcionario de defensa estadounidense declaró a los periodistas que “seguimos creyendo que el Congreso proporcionará ese apoyo, y estamos planificando basándonos en esa convicción”.

La asistencia estadounidense no se ha interrumpido y todavía se puede recurrir a la ayuda previamente autorizada.

Pero la Vicesecretaria de Prensa del Pentágono, Sabrina Singh, declaró a principios de este mes que los paquetes de ayuda “se han ido reduciendo porque hemos tenido que dosificar nuestro apoyo a Ucrania”.

Además de la oposición política interna de Estados Unidos a la continuación de la ayuda, el devastador conflicto entre Israel y Hamas -y el aumento de los ataques contra las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio que lo acompañó- ha desviado la atención internacional de Ucrania.

Pero Estados Unidos insiste en que puede proporcionar ayuda a ambos países.

“En cuanto a la cuestión de si existe una competencia o una compensación entre el apoyo de Estados Unidos a la defensa de Ucrania de su país y la defensa de Israel de su pueblo, no la hay”, dijo el alto funcionario de defensa de Estados Unidos.

“Hay cierto solapamiento, pero en lo que se refiere a ciertos tipos de munición... no se reduce el suministro de capacidades a Ucrania”, añadió el funcionario.

Estados Unidos encabezó la campaña de apoyo internacional a Ucrania, forjando rápidamente una coalición para respaldar a Kiev tras la invasión rusa y coordinando la ayuda de decenas de países.

Los partidarios de Ucrania también han proporcionado entrenamiento a las tropas de Kiev, mientras que Estados Unidos y otros países impusieron duras sanciones a Rusia, con objetivos que incluyen las instituciones financieras, las importaciones de tecnología y las exportaciones de energía.