En las áridas extensiones del norte de la Franja de Gaza, un tanque israelí avanza entre un paisaje que recuerda a la superficie lunar, rodeado de escombros y edificaciones dañadas. Los árboles caídos bordean la costa mediterránea, testigos mudos de los estragos de 12 días de intensos combates.
Este miércoles, el ejército israelí permitió el acceso a periodistas internacionales a esta zona, ofreciendo una visión palpable de las secuelas del conflicto. Desde el ataque transfronterizo llevado a cabo por Hamas el 7 de octubre, que resultó en la muerte de más de 1.400 personas, en su mayoría civiles, y el secuestro de más de 240, Israel ha respondido con una serie de ataques aéreos intensos, seguidos de una operación terrestre iniciada el 27 de octubre.
“Ha sido una larga quincena de lucha”, expresó el teniente coronel Ido, cuyo apellido se omite siguiendo las directrices militares. “Hemos perdido algunos soldados”.
La operación se centró inicialmente en el norte de Gaza, cerca de la frontera con Israel, antes de avanzar hacia la ciudad de Gaza, que Israel señala como el epicentro de las operaciones militares de Hamas.
El Ministerio de Salud Palestino informa que 10.500 personas han muerto en el territorio controlado por Hamas. Israel sostiene que varios miles de militantes de Hamas están entre los muertos y acusa al grupo de utilizar a civiles como escudos humanos en zonas residenciales, responsabilizándolos así por el alto número de víctimas. Hamas ha negado estas acusaciones.
El recorrido por Gaza se realizó en un vehículo blindado sin ventanas. Una pantalla en el interior mostraba imágenes de la costa dañada, los edificios destruidos y los árboles derribados. Tanques y vehículos blindados israelíes se encontraban inmóviles mientras los soldados patrullaban la zona.
Durante la visita, el ejército indicó haber encontrado munición y una instalación para la fabricación de armas dentro de un edificio. Aunque gran parte del laboratorio había sido desmantelado, se podían ver los restos de cohetes, miles de los cuales han sido lanzados contra Israel durante los enfrentamientos.
Un piso arriba del laboratorio se encontraba lo que parecía ser el dormitorio de niños. La habitación, pintada de rosa brillante, contenía varias camas, una muñeca y una bandera palestina.
En las menos de dos horas que los periodistas pasaron dentro de Gaza el miércoles, escucharon disparos, pero no presenciaron fuego directo. Las tropas israelíes instruyeron a los periodistas a no moverse demasiado.
El ejército ordenó a los civiles evacuar hacia el sur de la Franja de Gaza antes de la ofensiva terrestre. Aunque se cree que alrededor del 70% de la población de Gaza ha huido de sus hogares, funcionarios de la ONU estiman que aproximadamente 300.000 personas han permanecido en el enclave.
Sin embargo, en este rincón del norte de Gaza, Ido señaló que la orden de evacuación parece haber sido efectiva.
“No hemos visto civiles aquí, solo a Hamas”, dijo, añadiendo que se había observado a militantes operando en la superficie y emergiendo de su sistema de túneles subterráneos.
“Damos un buen aviso a todas las personas que viven aquí de que veníamos”, agregó.
(AP)
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