Tras las explosiones en Nord Stream, la OTAN recurre a drones submarinos e inteligencia artificial para disuadir a Rusia

La alianza militar de la OTAN está compitiendo por desarrollar tecnologías que permitan la detección en tiempo real de actividades sospechosas cerca de infraestructuras críticas submarinas, después de que las explosiones del oleoducto Nord Stream hace un año dejaran al descubierto la dificultad de su monitoreo.

Catorce países de la alianza, junto con Suecia, están probando drones marinos, sensores y el uso de IA en un ejercicio de 12 días frente a la costa de Portugal que finaliza el viernes. El ejercicio se produce mientras Rusia continúa mapeando cables y oleoductos aliados como posibles objetivos futuros, según la Organización del Tratado del Atlántico Norte.

La OTAN aún no ha acusado formalmente a ningún actor por las explosiones del oleoducto Nord Stream, lo que pone de relieve el desafío que enfrentan tanto los gobiernos como las empresas privadas a la hora de atribuir tales ataques.

La detección en tiempo real “envía una señal de disuasión al enemigo, ya sea Rusia o cualquier otro”, dijo el teniente general Hans-Werner Wiermann, jefe de la célula de la OTAN para la protección de la infraestructura submarina.

Si se puede detectar una mala actividad, eso permitirá a los 31 aliados de la OTAN considerar respuestas diplomáticas o militares basadas en una “base firme de información”, dijo a los periodistas que visitaron el ejercicio en Troia, al sur de Lisboa. El objetivo es detectar comportamientos maliciosos en torno a la infraestructura submarina a medida que ocurren y compartir esa información con gobiernos y operadores privados.

Rusia ha negado las primeras acusaciones de algunas naciones occidentales de que fue responsable de las explosiones del Nord Stream. Pero los incidentes ocurridos en los últimos meses con lo que parecen ser barcos espías rusos que operan cerca de sistemas aliados han aumentado la preocupación, especialmente a la luz de las avanzadas capacidades submarinas de Rusia. Éstas permanecen en gran medida intactas en comparación con las fuerzas terrestres de Moscú estancadas en su invasión de Ucrania.

La OTAN advirtió en mayo sobre un riesgo significativo de que Moscú pudiera atacar infraestructura en Europa y América del Norte, particularmente para ganar influencia contra las naciones que ayudan a Ucrania. Moscú está utilizando una combinación de buques de guerra de su marina, barcos científicos, así como pesqueros comerciales, portacontenedores y petroleros para rastrear los sistemas submarinos críticos de los aliados de la OTAN, dijo Wiermann.

Los cables de datos submarinos transportan alrededor de 10 billones de dólares en transacciones financieras cada día y alrededor del 95% del tráfico mundial de Internet, dice la OTAN. Dos tercios del petróleo y el gas del mundo se extraen en el mar o se transportan por mar. Algunos de los sistemas tienen miles de kilómetros de largo y cientos de metros de profundidad bajo el mar, lo que dificulta el seguimiento.

En uno de los ejercicios de la OTAN, los aliados intentaron detener a un actor hostil que intentaba perturbar las redes de datos y causar estragos en los mercados financieros utilizando un buque comercial patrocinado por el Estado para hacer que su actividad fuera más difícil de detectar.

Los sensores comerciales de fibra óptica colocados en los cables de infraestructura detectaron que el barco del enemigo ficticio estaba intentando desplegar un vehículo submarino no tripulado. Esa información fue transmitida a la cadena de mando y control de la OTAN. Después de confirmar la amenaza, la OTAN envió una combinación de drones aéreos, de superficie y submarinos para interceptar y escoltar el barco sospechoso.

La tecnología desempeñará un papel cada vez más importante para prevenir esa actividad en la vida real. La IA se puede utilizar para seguir los movimientos de los barcos y la bandera si cruzan infraestructura crítica varias veces, dijo Wiermann. En el futuro, los propios cables de fibra óptica podrán detectar interferencias en las proximidades.

Destacando la creciente importancia de la seguridad submarina, los aliados de la OTAN acordaron en julio establecer un nuevo centro marítimo para infraestructura crítica submarina en su comando marítimo en Northwood, Reino Unido. También acordaron establecer una red para mejorar el intercambio de información entre la OTAN, sus aliados y el sector privado, para actuar rápidamente sobre inteligencia como la que recogen los sensores o los sistemas de inteligencia artificial.

Después de las explosiones de Nord Stream, la mayoría de los operadores de oleoductos estaban “muy nerviosos” y lanzaron escaneos a gran escala de sus activos, monitoreando unos 9.000 kilómetros de oleoductos, dijo Wiermann.

“Lo hicieron, pero les costó una fortuna. Y no quieren volver a hacerlo necesariamente”, dijo Wiermann. “Queremos que el intercambio de información entre los actores sea lo más rápido posible porque si queremos detectar comportamientos sospechosos en tiempo real, tenemos que actuar muy rápidamente”.

(Con información de Bloomberg)