El gigante inmobiliario China Evergrande, fuertemente endeudado, declaró este jueves que su jefe era sospechoso de “delitos ilegales”, después de que se suspendiera la cotización de sus acciones a primera hora del día.
El anuncio de la empresa a la Bolsa de Hong Kong se produce un día después de que los medios de comunicación informaran de que Xu Jiayin estaba detenido por la policía.
No se dio ninguna razón específica para la decisión de suspender la cotización de las acciones, que también afectó a las unidades de servicios inmobiliarios y de vehículos eléctricos de la empresa.
Pero a última hora del jueves, la empresa dijo que había “recibido notificación de las autoridades pertinentes” de que Xu “ha sido objeto de medidas obligatorias de conformidad con la ley debido a la sospecha de delitos ilegales”, sin dar más detalles.
El miércoles, Bloomberg News informó de que Xu estaba bajo “vigilancia residencial” -lo que no significa que haya sido detenido o acusado de un delito- citando fuentes anónimas.
La empresa se ha convertido en el ejemplo perfecto de la creciente crisis del sector inmobiliario en China, que ha visto cómo varias empresas de renombre se veían inmersas en un mar de deudas, alimentando los temores sobre la economía del país en general y sus posibles repercusiones a escala mundial.
Hace apenas un mes que la empresa reanudó su cotización tras 17 meses de interrupción por no haber publicado sus resultados financieros.
A finales de junio, Evergrande tenía una deuda estimada de 328.000 millones de dólares.
El domingo, la empresa dijo que no podía emitir nueva deuda porque su filial, Hengda Real Estate Group, estaba siendo investigada. Y el viernes pasado, dijo que las reuniones previstas esta semana sobre una reestructuración clave de la deuda no tendrían lugar.
La empresa afirmó que era “necesario reevaluar los términos” del plan para adaptarlo a la “situación objetiva y a la demanda de los acreedores”.
La rama inmobiliaria de la empresa incumplió esta semana un pago clave de bonos, y el sitio web financiero chino Caixin informó de que antiguos ejecutivos habían sido detenidos.
La crisis ha agravado la ralentización de la segunda economía mundial.
El sector inmobiliario ha sido durante mucho tiempo un pilar fundamental del crecimiento -junto con la construcción, representa alrededor de una cuarta parte del PIB- y experimentó un auge fulgurante en las últimas décadas.
Pero en los últimos años, Pekín ha considerado que la enorme deuda acumulada por sus principales actores supone un riesgo inaceptable para el sistema financiero y la salud económica general de China.
Riesgo de contagio
Los responsables políticos se han visto sometidos a una intensa presión en los últimos meses para que presenten medidas de apoyo a la economía y, en particular, al sector inmobiliario.
Sin embargo, no les entusiasma el tipo de bonanza desvelada en 2008 durante la crisis financiera, lo que significa que el Gobierno podría tener dificultades para alcanzar su objetivo de crecimiento de alrededor del cinco por ciento para este año. Incluso eso representaría uno de sus peores resultados en décadas, excluyendo la pandemia.
Heron Lim, economista y director adjunto de Moody’s Analytics, declaró a la AFP: “Si Evergrande es la punta del iceberg y se materializan los riesgos de contagio, podría estallar una crisis de confianza en los mercados de deuda terrestres, que hasta ahora han evitado muchos de los impagos, y provocar una grave recesión”.
Las autoridades han restringido gradualmente el acceso al crédito de los promotores inmobiliarios desde 2020, y se ha producido una oleada de impagos, en particular el de Evergrande.
La prolongada crisis inmobiliaria ha sembrado la miseria en las vidas de los compradores de viviendas de todo el país, que a menudo han apostado los ahorros de toda una vida en propiedades que nunca llegaron a materializarse.
Una oleada de boicots hipotecarios se extendió por todo el país el verano pasado, cuando los promotores inmobiliarios, faltos de liquidez, se esforzaron por conseguir lo suficiente para terminar las viviendas que ya habían vendido por adelantado, una práctica habitual en China.
A principios de este mes, las autoridades de la ciudad meridional de Shenzhen declararon que habían detenido a varios empleados de Evergrande y pidieron a la población que denunciara cualquier caso de sospecha de fraude.
Otro gigante inmobiliario chino, Country Garden, evitó por los pelos la suspensión de pagos en los últimos meses, tras registrar unas pérdidas récord y unas deudas de más de 150.000 millones de dólares.
“Los mercados están valorando cada vez más la posibilidad de que el resultado final sea un sector inmobiliario mucho más pequeño”, declaró a la AFP Louise Loo, economista jefe para China de Oxford Economics.
“Eso significa probablemente que ningún promotor del sector privado es demasiado grande o sistémico para quebrar”.
(Con información de AFP)
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