El gobierno de Taiwán espera desplegar al menos dos nuevos submarinos de fabricación nacional antes de 2027, y posiblemente equipar con misiles los modelos posteriores, para reforzar la disuasión frente a la armada china y proteger líneas de suministro clave, declaró el responsable del programa.
Taiwán, que China reclama como territorio propio, ha hecho del programa de submarinos autóctonos una pieza clave de un ambicioso proyecto de modernización de sus fuerzas armadas, mientras Beijing realiza ejercicios militares casi a diario para afirmar su soberanía.
El submarino, que se llamará Hai Kun en honor al monstruo marino de una leyenda china, es el primero de los ocho previstos para reforzar las defensas de la isla frente a la creciente armada china, según información del medio The Times.
La presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, que inició el programa cuando asumió el cargo en 2016, tiene previsto lanzar el jueves el primero de los submarinos en el marco de un plan que ha aprovechado la experiencia y la tecnología de varios países, lo que supone un gran avance para el aislamiento diplomático de la isla.
El almirante Huang Shu-kuang, asesor de seguridad de Tsai, que dirige el programa, dijo que una flota de 10 submarinos -que incluye dos de fabricación holandesa encargados en la década de 1980- dificultará a la armada china proyectar poder en el Pacífico.
“Si podemos desarrollar esta capacidad de combate, no creo que perdamos una guerra”, declaró Huang este mes en una reunión informativa interna sobre el proyecto, a la que asistió la agencia de noticia Reuters.
Huang dijo que el primer submarino, valorado 1.540 millones de dólares, utilizará un sistema de combate de Lockheed Martin Corp (LMT.N) y llevará torpedos pesados MK-48 de fabricación estadounidense. Comenzará las pruebas de mar el mes próximo antes de su entrega a la Armada a finales de 2024.
Para los modelos posteriores, Taiwán dejará espacio para misiles antibuque lanzados desde submarinos, pero añadir esas armas depende de la disponibilidad de producción en EE.UU., donde la capacidad ya era escasa, afirmó Huang, sin nombrar las empresas que podrían participar.
Calificó los submarinos de “disuasión estratégica” para los buques de guerra chinos que crucen el estrecho de Miyako, cerca del suroeste de Japón, o el canal de Bashi, que separa Taiwán de Filipinas.
Huang indicó que los submarinos diesel-eléctricos de Taiwán pueden mantener a raya a China dentro de la primera cadena de islas, refiriéndose a la zona que va desde Japón a través de Taiwán, Filipinas y hasta Borneo, encerrando los mares costeros de China.
“Este era también el concepto estratégico del ejército estadounidense: contenerlos dentro de la primera cadena de islas y negarles el acceso”, señaló Huang. “Si Taiwán es tomado, Japón definitivamente no estará a salvo, Corea del Sur definitivamente no estará a salvo”.
La armada china, incluido su portaaviones Shandong, se ha mostrado cada vez más activa en los últimos meses frente a la costa oriental de Taiwán, lo que hace temer que China pueda lanzar un ataque desde esa dirección. El este de Taiwán es donde los planificadores han previsto durante mucho tiempo que el ejército de la isla se reagrupe y preserve sus fuerzas durante un conflicto.
Huang dijo que los submarinos pueden ayudar a mantener la “línea de vida” de la isla con el Pacífico, manteniendo abiertos los puertos de la costa oriental de Taiwán para suministros en caso de conflicto.
“Los submarinos mantendrán sus barcos alejados de nuestras costas orientales”, afirmó.
Chieh Chung, investigador militar de la Fundación de Política Nacional de Taiwán, indicó que la flota tendría problemas con esa tarea, porque China podría posicionar buques de guerra en el Pacífico antes de lanzar un ataque.
Pero añadió que los submarinos podrían ocupar puntos estratégicos de emboscada en la región y “dañar enormemente la capacidad de combate (de China)” apuntando a buques de gran valor, como grupos de portaaviones o flotas de desembarco.
Taiwán dispone de cuatro submarinos, pero todos son veteranos. Dos de ellos datan de la Segunda Guerra Mundial y fueron cedidos por Estados Unidos en la década de 1970, y los restantes son modelos de la década de 1980 comprados de segunda mano a Holanda, según The Times.
(Con información de Reuters)
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