Al menos tres pasajeros de un crucero de lujo que estuvo varado en Groenlandia han contraído COVID-19, según dijo el jueves la operadora de la embarcación, que lleva 206 personas a bordo. El anuncio seguía a un tercer intento fallido de liberar el crucero, después de que un barco de investigación pesquera intentara remolcarlo el miércoles aprovechando la marea alta. Pero finalmente un intento posterior fue exitoso y el navío está otra vez navegando por su cuenta.
“Estos pasajeros están ahora en aislamiento. Están atendidos por nuestro médico de a bordo, el equipo médico y la tripulación, y se encuentran bien”, indicó en un comunicado la compañía Aurora Expeditions, con sede en Australia. Las demás personas en el MV Ocean Explorer están “sanas y salvas”, añadió.
El diario australiano The Sydney Morning Herald citó a un jubilado australiano, Steven Fraser, que estaba a bordo y dijo que “todo el mundo está de buen humor. Es un poco frustrante, pero estamos en una parte hermosa del mundo”.
Fraser dijo al periódico que él mismo había contraído COVID-19 en el barco.
El buque se quedó varado el lunes en Alpefjord, por encima del Círculo Polar Ártico y en el Parque Nacional Noreste de Groenlandia. El parque es casi tan grande como Francia y España juntas, y una capa de hielo cubre el 80% de su superficie de forma permanente. Alpefjord está a unos 240 kilómetros (149 millas) de la población más cercana, Ittoqqortoormiit, que a su vez está a aproximadamente 1.400 km (870 millas) de Nuuk, la capital del país.
Gina Hill, una pasajera australiana a bordo del barco, dijo a Reuters este jueves que el barco había sido liberado con éxito y que los pasajeros estaban “absolutamente eufóricos”.
El Ocean Explorer se escoró durante la operación y a los pasajeros no se les permitió salir, dijo Hill.
El Comando Conjunto Ártico del ejército danés confirmó que el barco había sido liberado por el Tarajoq, un arrastrero y buque de investigación que hizo un intento fallido de hacerlo el miércoles.
El Ocean Explorer será llevado a un puerto para evaluar cualquier daño, mientras que los pasajeros serán trasladados en avión a casa, dijo SunStone Maritime Group, propietario del crucero.
El crucero había hecho dos intentos previos de liberarse por sus propios durante la pleamar esta semana.
El crucero tiene pasajeros de Australia, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Gran Bretaña y Estados Unidos. Tiene una proa invertida, como la de un submarino. Alberga 77 cabinas, 151 camas de pasajeros y 99 para tripulación, así como varios restaurantes.
La previsión meteorológica para los próximos día era de cielos despejados y temperaturas en torno a los 5 grados Celsius (41 grados Fahrenheit), según el Instituto Meteorológico Danés.
La Autoridad Marítima Danesa ha pedido a la policía de Groenlandia que investigue por qué se quedó varado el barco y si se ha incumplido alguna ley, según un comunicado policial. Por ahora nadie ha sido acusado ni detenido, añadió el comunicado. Hay un agente a bordo del crucero para tomar “medidas iniciales de investigación que, entre otras cosas, implican interrogar a la tripulación y otras personas relevantes a bordo”, según las autoridades.
Por su parte, la propietaria del barco, la firma con sede en Copenhague SunStone Ships, dijo en otro comunicado que el crucero comenzó su ruta el 2 de septiembre en Kirkenes, una localidad ártica noruega, y tenía previsto regresar a Bergen, Noruega, el 22 de septiembre. El incidente no ha producido “ninguna ruptura del casco ni polución”, añadió la compañía.
La principal misión del Comando Conjunto del Ártico es garantizar la soberanía danesa vigilando la zona en torno a las Islas Feroe y Groenlandia, lo que incluye el océano Ártico al norte. Groenlandia es un territorio semiindependiente que forma parte de la corona danesa, al igual que las Islas Feroe.
(con información de AP)
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