En viaje por China, el ministro británico de Exteriores planteó su preocupación sobre las violaciones a los derechos humanos

El secretario de Relaciones Exteriores británico, James Cleverly, dijo que expresó su preocupación por el historial de derechos humanos de China durante una visita a Beijing el miércoles, al tiempo que enfatizó la importancia de mantener una relación de trabajo “pragmática” y reabrir canales de comunicación.

El viaje, el primero de un secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido a China en más de cinco años, es un intento de descongelar las relaciones que se han vuelto cada vez más frías en los últimos años por cuestiones como la represión de Beijing contra las libertades civiles en Hong Kong, una ex colonia británica, y los abusos contra las minorías musulmanas en la región de Xinjiang, el apoyo de China a Rusia y los estrechos vínculos de seguridad de Gran Bretaña con Estados Unidos.

La visita dividió la opinión en el gobernante Partido Conservador de Gran Bretaña, y algunos legisladores que durante mucho tiempo han pedido una postura más dura hacia China criticaron la visita como una forma de apaciguamiento.

Cleverly y el primer ministro Rishi Sunak defendieron el viaje como un enfoque “sensato”.

“Es perfectamente posible colaborar con China y al mismo tiempo ser muy firmes a la hora de defender nuestros intereses y valores”, dijo Sunak a los periodistas en Londres.

Hábilmente se reunió con el Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, y el Vicepresidente, Han Zheng, durante su visita de un día. Los diplomáticos subrayaron la importancia del diálogo entre sus países, aunque también aludieron al deterioro de los vínculos en los últimos años.

Wang dijo que la cooperación entre China y Gran Bretaña tuvo un “impacto global”.

“El diálogo y la cooperación son las palabras clave y el tono principal de la política de China hacia el Reino Unido”, afirmó. “Por supuesto, también hemos notado que de vez en cuando ha habido algunos ruidos en la relación chino-británica, y algunas personas incluso han cuestionado su visita a Beijing”.

Cleverly, cuya política de gobierno hacia China ha sido descrita por los críticos como inconsistente, ha dicho que era primordial mantener la comunicación con Beijing para evitar malentendidos.

“Es importante que países como el nuestro se reúnan y hablen cara a cara en ocasiones regulares para mejorar el entendimiento, evitar malentendidos y abordar los desafíos y diferencias de opinión que todos los países tienen en las relaciones bilaterales”, dijo Cleverly después de reunirse con Han.

Dijo que tuvo “varias conversaciones con altos representantes del gobierno chino y he planteado los derechos humanos en cada una de esas reuniones, y continuaré haciéndolo”.

“Tengo claro... que no vamos a cambiar a China de la noche a la mañana”, añadió. “Pero es importante que mantengamos un diálogo regular”.

Al igual que su predecesor, Boris Johnson, Sunak pretende adoptar un enfoque de no confrontación en las relaciones con Beijing. Si bien Sunak ha descrito a China como un creciente “desafío sistémico” a los valores e intereses de Gran Bretaña, ha subrayado repetidamente la necesidad de mantener una relación con la superpotencia asiática.

La visita de Cleverly se produjo cuando los legisladores británicos del comité de asuntos exteriores del Parlamento publicaron un informe que calificaba las actividades del Partido Comunista Chino como “una amenaza para el Reino Unido y sus intereses”.

Los legisladores criticaron a las autoridades británicas por la falta de coherencia en su enfoque hacia Beijing y pidieron al gobierno que publique una versión no clasificada de su estrategia para China.

También instaron al gobierno del Reino Unido a adoptar una postura más dura contra los intentos chinos de atacar a los disidentes en el extranjero -incluidos aquellos que han buscado refugio en Gran Bretaña- y pidieron a los funcionarios que intensifiquen los esfuerzos para desalentar el uso de algunas tecnologías chinas, como en China. Fabricaron cámaras de vigilancia.

La legisladora Alicia Kearns, que preside el comité, dijo que mantener un diálogo con Beijing era preferible a desconectarse.

“Es más importante que estemos en la sala con ellos en total desacuerdo, en lugar de cortar las relaciones”, le dijo a la BBC.

La visita podría allanar el camino para una reunión entre Sunak y el presidente chino Xi Jinping en la cumbre del Grupo de los 20 en Nueva Delhi la próxima semana. Sunak se negó a responder cuando se le preguntó el miércoles si tal reunión era posible y se limitó a decir que era “sensible interactuar” con los países para encontrar puntos en común.

Cuando se le preguntó sobre la agenda de Cleverly en una sesión informativa diaria el miércoles, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo que, como dos de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y grandes economías, China y Gran Bretaña deberían “asumir la responsabilidad común de promover la paz mundial, estabilidad y desarrollo”.

Añadió, sin embargo, que “las cuestiones relacionadas con Hong Kong y Xinjiang son puramente asuntos internos de China y ningún país debería interferir”.

No se esperaba que la visita arrojara ningún resultado tangible importante debido en parte a los objetivos contradictorios de los países, dijo Steve Tsang, director del Instituto SOAS China en Londres.

“El hecho de que estén hablando es positivo”, dijo Tsang. “Necesitamos entablar una conversación con China, necesitamos tener canales de comunicación efectivos con China -incluso si no estamos de acuerdo en nada- porque China sí importa”.

(con información de AP)

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