Israel y Arabia Saudita profundizarán sus lazos económicos y empresariales aunque no se reconozcan formalmente, según Benjamin Netanyahu.
El primer ministro israelí dijo a Bloomberg que confía en poder llegar a un acuerdo con los sauditas en virtud del cual los países tengan relaciones diplomáticas oficiales. Sin un acuerdo, ambos países pueden construir un “corredor económico” desde la Península Arábiga hasta Europa, que abarque la energía, el transporte y la tecnología de las comunicaciones.
“Vamos a conseguirlo”, declaró en una entrevista televisada el domingo en Jerusalén. “Mi sensación es que nos daremos cuenta de ello tanto si tenemos paz formal como si no”.
No está claro si Arabia Saudita aceptaría conexiones mucho más profundas. La opinión pública del reino sigue oponiéndose al reconocimiento de Israel.
Netanyahu, de 73 años, ha dicho que la normalización de los lazos beneficiaría económicamente a Israel y Arabia Saudita y disuadiría a Irán de inmiscuirse agresivamente en la región, incluso interrumpiendo las rutas de transporte de petróleo.
Aunque Arabia Saudita e Irán restablecieron relaciones diplomáticas a principios de este año en un acuerdo que China ayudó a negociar, Riad sigue viendo a Teherán con recelo y como un rival geopolítico.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, también está interesado en que Arabia Saudita reconozca a Israel. El mes pasado envió al reino al asesor de seguridad nacional Jake Sullivan, en parte para tratar la cuestión con el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
Tendría “enormes consecuencias económicas para los inversores”, dijo Netanyahu. “Si tuvieran que apostar por ello, ahora mismo apostaría por ello. Pero no puedo garantizarlo”.
Riad ha dicho anteriormente que un Estado palestino independiente es una condición previa. En los últimos meses ha expresado su frustración por el deterioro de las relaciones de Israel con los palestinos, tipificado por la reciente incursión en un campo de refugiados de Cisjordania y los comentarios incendiarios de algunos miembros de extrema derecha de la coalición de Netanyahu.
En privado, los sauditas han pedido garantías firmes de defensa a Estados Unidos, acceso a armamento estadounidense de primera categoría y que la Casa Blanca les permita enriquecer uranio en su territorio como parte de un plan para construir centrales nucleares.
Netanyahu restó importancia a la cuestión palestina como algo que obstaculice un acuerdo entre Arabia Saudita e Israel.
“Es una especie de casilla de verificación”, dijo. “Tienes que marcarla para decir que lo estás haciendo. ¿Es eso lo que se dice en los pasillos? ¿Es eso lo que se dice en las negociaciones discretas? La respuesta es mucho menos de lo que se piensa”.
El primer ministro se negó a decir si aceptaría limitaciones a los nuevos asentamientos judíos en Cisjordania para conseguir un acuerdo con Riad. Dijo que no permitiría un Estado palestino sin que Israel tuviera el control de seguridad sobre él.
“No tendrás un Estado palestino, tendrás un Estado terrorista iraní”, dijo. “Los palestinos deben tener todos los poderes para gobernarse a sí mismos y ninguno para amenazar a Israel. Esto significa que en cualquier acuerdo de paz final que alcancemos con los palestinos, Israel tendrá el poder de seguridad primordial en toda la zona: el nuestro y el suyo”.
El lunes, el primer ministro palestino, Mohammad Shtayyeh, dijo que confiaba en que Arabia Saudita tuviera en cuenta los intereses palestinos.
El reino “considera que la cuestión palestina es un foco de su interés y una prioridad máxima en sus deliberaciones regionales e internacionales”, declaró Shtayyeh en una reunión semanal del gabinete.
La normalización sería un golpe importante para Israel. Aunque ha firmado acuerdos diplomáticos históricos con Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Marruecos y Sudán desde 2020, Arabia Saudita es la mayor economía de Oriente Medio, con un gobierno que invierte billones de dólares para diversificarse del petróleo. Además, es el guardián de los dos lugares más sagrados del Islam, La Meca y Medina.
A pesar de la falta de lazos formales, las empresas israelíes de tecnología y ciberseguridad han hecho negocios en secreto con el reino durante años. A finales de 2020, los medios israelíes dijeron que Netanyahu había volado a Arabia Saudita para reunirse con el príncipe heredero, un viaje que nunca fue reconocido oficialmente por ninguna de las partes.
Algunos tratos se han vuelto más abiertos. El año pasado, Arabia Saudita abrió su espacio aéreo a las aerolíneas que vuelan dentro y fuera de Israel. Y este mes, SolarEdge Technologies, una empresa del índice S&P 500 con sede en Israel, anunció la creación de una empresa conjunta con una empresa Saudita para desarrollar energías renovables en el reino.
© Bloomberg 2023
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