Violencia étnica en India: más de 120 muertos en choques entre minorías cristianas e hindúes

Los enfrentamientos entre Kukis y Meiteis crecieron en el último tiempo a incluyen asesinatos, incendios provocados e incidentes de odio entre las comunidades

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Zuan Vaiphei, de 32 años, a la izquierda, un kuki tribal armado, vigila los búnkeres de la comunidad rival Meitei, a lo largo de una línea de frente de facto que divide el área en dos zonas étnicas en Churachandpur, en el estado nororiental indio de Manipur. (Foto AP/Altaf Qadri)
Zuan Vaiphei, de 32 años, a la izquierda, un kuki tribal armado, vigila los búnkeres de la comunidad rival Meitei, a lo largo de una línea de frente de facto que divide el área en dos zonas étnicas en Churachandpur, en el estado nororiental indio de Manipur. (Foto AP/Altaf Qadri)

Zuan Vaiphei está armado y preparado para matar. Él también está listo para morir.

Vaiphei pasa la mayor parte de sus días detrás de las paredes de sacos de arena de un búnker improvisado, con los dedos apoyados en el gatillo de una escopeta calibre 12. Unos 1.000 metros por delante de él, entre un campo de hierba verde alta y flores silvestres, está el enemigo, armado y listo, asomándose desde los parapetos de fortificaciones de sacos de arena similares.

“Lo único que se nos pasa por la cabeza es si se acercarán a nosotros; ¿vendrán y nos matarán? Entonces, si vienen con armas, tenemos que olvidarnos de todo y protegernos”, dice el hombre de 32 años, su voz apenas audible en medio de un zumbido ensordecedor de cigarras en la aldea de Kangvai, que se encuentra a lo largo de las estribaciones del remoto noreste de India. Estado de Manipur.

Docenas de tales fortificaciones con sacos de arena marcan una de las muchas líneas de frente que no existen en ningún mapa y, sin embargo, diseccionan Manipur en dos zonas étnicas: entre las personas de las tribus de las montañas y las de las llanuras de abajo.

Un árbol frutal quemado se encuentra frente a una casa destrozada luego de enfrentamientos étnicos y disturbios en Sugnu, en el estado de Manipur, en el noreste de India, el miércoles 21 de junio de 2023. (Foto AP/Altaf Qadri)
Un árbol frutal quemado se encuentra frente a una casa destrozada luego de enfrentamientos étnicos y disturbios en Sugnu, en el estado de Manipur, en el noreste de India, el miércoles 21 de junio de 2023. (Foto AP/Altaf Qadri)

Hace dos meses, Vaiphei estaba enseñando economía a los estudiantes cuando las tensiones latentes entre las dos comunidades estallaron en un derramamiento de sangre tan horrible que miles de soldados indios que fueron enviados para sofocar los disturbios quedaron casi paralizados por ello.

Los enfrentamientos étnicos entre diferentes grupos han estallado ocasionalmente en el pasado, en su mayoría enfrentando a la minoría cristiana Kukis contra la mayoría hindú Meiteis, que forman una estrecha mayoría en el estado. Pero nadie estaba preparado para los asesinatos, los incendios provocados y el alboroto de odio que siguió en mayo, después de que Meiteis exigiera un estatus especial que les permitiera comprar tierras en las colinas pobladas por kukis y otros grupos tribales, así como una parte de puestos de gobierno.

Testigos entrevistados por The Associated Press describieron cómo turbas enfurecidas y bandas armadas invadieron pueblos y ciudades, incendiaron casas, masacraron a civiles y expulsaron a decenas de miles de personas de sus hogares. Más de 50.000 personas han huido a campamentos de socorro abarrotados. Los que se defendieron fueron asesinados, a veces asesinados a golpes o decapitados, y los heridos fueron arrojados a los incendios, según testigos y otras personas con conocimiento de primera mano de los hechos.

Los enfrentamientos mortales, que han dejado al menos 120 muertos según estimaciones conservadoras de las autoridades, persisten a pesar de la presencia del Ejército. Amplias franjas se han convertido en pueblos fantasmas, quemados por un fuego tan feroz que dejó los techos de hojalata derretidos y retorcidos.

Kim Neineng, de 43 años, una kuki tribal, llora mientras narra el asesinato de su esposo, en un campamento de ayuda en Churachandpur, en el estado nororiental indio de Manipur, el martes 20 de junio de 2023. Neineng escapó con sus cuatro hijos a un campamento cercano. campamento de socorro cuando una turba Meitei descendió sobre su aldea. Su esposo fue asesinado por la turba: lo golpearon con barras de hierro, le cortaron las piernas y luego lo arrancaron y lo arrojaron al fuego furioso que ya había consumido su casa. (Foto AP/Altaf Qadri)
Kim Neineng, de 43 años, una kuki tribal, llora mientras narra el asesinato de su esposo, en un campamento de ayuda en Churachandpur, en el estado nororiental indio de Manipur, el martes 20 de junio de 2023. Neineng escapó con sus cuatro hijos a un campamento cercano. campamento de socorro cuando una turba Meitei descendió sobre su aldea. Su esposo fue asesinado por la turba: lo golpearon con barras de hierro, le cortaron las piernas y luego lo arrancaron y lo arrojaron al fuego furioso que ya había consumido su casa. (Foto AP/Altaf Qadri)

“Es lo más parecido a una guerra civil que cualquier otro estado de la India independiente”, dijo Sushant Singh, investigador principal del Centro de Investigación de Políticas de la India y veterano del ejército indio.

Los disturbios han sido recibidos con casi dos meses de silencio por parte del primer ministro Narendra Modi, cuyo partido Bharatiya Janata gobierna Manipur. El poderoso ministro del Interior de Modi, Amit Shah, visitó el estado en mayo y trató de hacer las paces entre las dos partes. Desde entonces, los legisladores estatales —muchos de los cuales escaparon después de que turbas incendiaran sus casas— se han reunido en Nueva Delhi para tratar de encontrar una solución.

El gobierno estatal, sin embargo, ha asegurado que Manipur está volviendo a la normalidad. El 25 de junio, el Ministro Principal N. Biren Singh dijo que el gobierno y las fuerzas armadas habían sido “capaces de controlar la violencia en gran medida durante la última semana”. Sin embargo, la visita de Singh el domingo a la línea del frente coincidió con nuevos enfrentamientos que dejaron tres muertos, dijeron las autoridades.

Los meiteis han culpado durante mucho tiempo a la minoría kuki por los problemas de drogas desenfrenados del estado y los acusaron de albergar a inmigrantes de Myanmar. La administración, compuesta en su mayoría por Meiteis, también parece estar criticando duramente a Kukis después de que Singh alegara que algunos de los involucrados en los últimos enfrentamientos eran “terroristas”.

Un comerciante se encuentra junto a un cartel que critica el silencio del primer ministro Narendra Modi luego de enfrentamientos étnicos y disturbios, en Imphal, capital del estado de Manipur, en el noreste de India, el jueves 22 de junio de 2023.  (Foto AP/Altaf Qadri)
Un comerciante se encuentra junto a un cartel que critica el silencio del primer ministro Narendra Modi luego de enfrentamientos étnicos y disturbios, en Imphal, capital del estado de Manipur, en el noreste de India, el jueves 22 de junio de 2023. (Foto AP/Altaf Qadri)

Los problemas llegaron a la casa de A. Ramesh Singh el 4 de mayo en Phayeng, una aldea predominantemente meitei a unos 17 kilómetros (10 millas) de la capital del estado, Imphal.

El día anterior, Singh había mantenido una vigilia en las afueras de su aldea cuyos residentes, más de 200 de ellos, esperaban que multitudes de kukis descendieran de una colina adyacente. Un ex soldado, Singh llevaba consigo un arma con licencia, dijo su hijo, Robert Singh.

La noche de la redada, Singh disparó, algunos al aire y otros a la multitud, pero recibió un disparo en la pierna. Herido e incapaz de caminar, vio cómo saqueaban su pueblo, antes de que lo secuestraran junto con otras cuatro personas y lo arrastraran colinas arriba, dijo su hijo.

Al día siguiente, le dijeron a Robert que el cuerpo de su padre había sido encontrado en una arboleda. Le dispararon en la cabeza.

Miembros armados de la comunidad meitei montan guardia detrás de un búnker mientras vigilan los búnkeres de la comunidad tribal rival Kuki en una línea de frente de facto que divide el área en dos zonas étnicas en Sugnu, el estado nororiental indio de Manipur, el miércoles 21 de junio de 2023. (Foto AP/Altaf Qadri)
Miembros armados de la comunidad meitei montan guardia detrás de un búnker mientras vigilan los búnkeres de la comunidad tribal rival Kuki en una línea de frente de facto que divide el área en dos zonas étnicas en Sugnu, el estado nororiental indio de Manipur, el miércoles 21 de junio de 2023. (Foto AP/Altaf Qadri)

La angustia de las víctimas también resuena en silencio a través de cientos de campamentos de socorro donde se refugian los kukis desplazados, que han sufrido la mayoría de las muertes y la destrucción de hogares e iglesias.

Kim Neineng, de 43 años, y su esposo habían disfrutado años de paz en el pueblo de Lailampat. Cultivó los campos. Vendió los productos en el mercado.

En la tarde del 5 de mayo, Neineng salió de su casa para comprobar el ruido. Sin aliento, entró corriendo y le contó a su esposo lo que había visto: una turba Meitei, muchos de ellos armados, había descendido a su aldea, gritando y lanzando insultos.

El esposo de Neineng sabía lo que significaba. Él le pidió que escapara con sus cuatro hijos y no mirara atrás, prometiéndole que cuidaría del ganado y de su hogar. Rápidamente empacó sus pertenencias y corrió a un campamento de ayuda cercano.

Un kuki tribal armado camina hacia un búnker en una línea de frente de facto que disecciona dos zonas étnicas en Churachandpur, en el estado de Manipur, en el noreste de India, el martes 20 de junio de 2023. Dos meses desde que comenzó un conflicto étnico, cientos de barricadas y búnkeres con sacos de arena salpican carreteras a través de las tierras desgarradas de Manipur. La mayoría de estas fronteras imaginarias están controladas por las comunidades en guerra. Los que quedaron desatendidos han sido tomados por las fuerzas indias que miran con binoculares a cada lado donde bandas armadas camufladas manejan motocicletas. (Foto AP/Altaf Qadri)
Un kuki tribal armado camina hacia un búnker en una línea de frente de facto que disecciona dos zonas étnicas en Churachandpur, en el estado de Manipur, en el noreste de India, el martes 20 de junio de 2023. Dos meses desde que comenzó un conflicto étnico, cientos de barricadas y búnkeres con sacos de arena salpican carreteras a través de las tierras desgarradas de Manipur. La mayoría de estas fronteras imaginarias están controladas por las comunidades en guerra. Los que quedaron desatendidos han sido tomados por las fuerzas indias que miran con binoculares a cada lado donde bandas armadas camufladas manejan motocicletas. (Foto AP/Altaf Qadri)

Un día después, más de sus vecinos llegaron al refugio y le contaron a Neineng lo que le había pasado a su esposo.

Cuando la turba llegó a su casa, el esposo trató de razonar con ellos, pero no escucharon. Pronto, comenzaron a golpearlo con barras de hierro. Llegaron más hombres armados y le cortaron las piernas. Luego lo recogieron y lo arrojaron al fuego furioso que ya había consumido su casa.

Los vecinos encontraron su cuerpo carbonizado en el piso chamuscado.

“Lo torturaron y lo trataron como un animal, sin humanidad. Cuando pienso en sus últimos momentos, no puedo comprender lo que debe haber sentido”, dijo Neineng, apenas ahogando las palabras.

(con información de AP)

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