El ministro de Ferrocarriles de la India, Ashwini Vaishnaw, aseguró este domingo que un fallo en el enclavamiento electrónico o el sistema automático de señalización fue el responsable del choque de tres trenes en el este del país que dejó 288 muertos y casi 900 heridos.
“El problema está relacionado con el enclavamiento electrónico”, dijo Vaishnaw en declaraciones a la agencia de noticias india ANI.
“La causa del accidente ha sido identificada y los responsables también fueron identificados, ahora mismo nuestros esfuerzos se están centrando en la restauración” de las líneas ferroviarias, añadió el ministro, sin aportar más detalles sobre lo sucedido.
El primer ministro de la India, Narendra Modi, señaló desde el lugar del suceso que los culpables serían castigados con dureza.
El diario The Times of India, que cita una investigación preliminar, indicó el domingo que un “error humano” podía haber causado uno de los peores accidentes de tren en el país.
El Coromandal Express que conectaba Calcuta con Chennai había recibido luz verde para circular por la vía principal pero fue desviado por un error humano a una vía donde estaba detenido un tren de mercancías, según este diario.
Al menos 288 personas murieron y casi 900 resultaron heridas en el accidente, que tuvo lugar a las 19:20, hora local del viernes en el distrito de Balasore cuando un tren de pasajeros descarriló y un segundo ferrocarril colisionó con él. Un tercer tren de mercancías se vio envuelto también en el accidente.
Una vez finalizadas las labores de búsqueda y rescate de posibles supervivientes, y tras retirar los cadáveres de la zona, las autoridades siguen centradas en restablecer el tráfico ferroviario en el lugar del accidente.
“Todos los 21 vagones que volcaron y descarrilaron han sido apartados. Ahora la zona está siendo limpiada de ejes, ruedas y otros componentes”, señaló la división del sudeste de los Ferrocarriles indios en un comunicado.
Las autoridades anunciaron compensaciones de más de 12.000 dólares para los fallecidos, unos 2.500 dólares para los heridos graves y 606 dólares para aquellos con heridas leves.
Por su parte, formaciones de la oposición como el histórico Partido del Congreso (INC) exigieron la dimisión del ministro de Ferrocarriles y señalaron la falta de presupuesto para el mantenimiento de las vías al tiempo que el Gobierno indio busca modernizar la red con trenes de semi alta velocidad.
Este es el peor accidente ferroviario que sufre la India en el siglo XXI, después de que en agosto de 1999 el choque de dos trenes en el estado nororiental de Bengala Occidental dejase también 288 muertos.
Unas 800 personas fallecieron en 1981 cuando un tren descarriló mientras cruzaba un puente y se precipitó en un río en el estado norteño de Bihar.
La red ferroviaria india es, con 68.000 kilómetros de recorrido, la cuarta por longitud del mundo, detrás de Estados Unidos, Rusia y China, cuenta con unos 21.650 trenes y 7.349 estaciones en todo el país, y transporta a diario a unos 23 millones de pasajeros.
(Con información de EFE y AFP)
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