La reciente sanción de un estudio de comedia por parte de China ha generado temor en el ámbito cultural del país, recordando la creciente limitación del espacio público para la expresión artística bajo el mandato del presidente Xi Jinping.
Las autoridades multaron la semana pasada a Xiaoguo Culture Media con millones de dólares y suspendieron sus actuaciones indefinidamente después de que un cómico hiciera una broma indirecta sobre el Ejército de Liberación Popular (ELP).
El comediante Li Haoshi hizo referencia a un conocido eslogan del ELP al bromear sobre ver a sus perros perseguir una ardilla, lo cual las autoridades anunciaron posteriormente que “causó un mal impacto social” y quebrantó la ley.
La escena artística china siempre ha estado fuertemente censurada por el gobernante Partido Comunista, y bajo el mandato de Xi, las autoridades han intensificado esa supervisión.
Pero la rápida represalia contra Xiaoguo representa “un triste ‘nuevo mínimo’ en la tolerancia oficial china hacia el discurso no convencional”, según Vivienne Shue, de la Universidad de Oxford.
En el pasado, “habría sido más común dejar a tales transgresores públicos solo con una advertencia privada”, dijo.
En cambio, las autoridades multaron a la compañía con 14.7 millones de yuanes (2.13 millones de dólares) y abrieron una investigación contra Li.
“Asustar a los monos”
La multa “fue claramente emitida siguiendo la antigua práctica china de ‘matar a una gallina para asustar a los monos’”, dijo Steve Tsang, director del Instituto China de SOAS.
“Es probable que la mayoría de los trabajadores culturales y comediantes actúen en función del efecto disuasorio”, agregó.
Los días posteriores al anuncio se produjeron numerosas cancelaciones de último momento de espectáculos musicales y de comedia en todo el país.
En algunos casos, se atribuyó a “fuerza mayor”, pero otros no dieron razones y no dijeron si los espectáculos se llevarían a cabo en el futuro.
Kanho Yakushiji, músico japonés cuyo grupo coral budista tenía previsto actuar en Hangzhou, Shanghái y Pekín, dijo en Instagram que no entendía las cancelaciones.
Un miembro del personal de un lugar en la ciudad sureña de Shantou dijo que un espectáculo de rock había sido pospuesto mientras se hacía “una nueva solicitud de aprobación oficial”, pero que desconocían la razón exacta.
Varios artistas contactados por la agencia de noticias AFP se negaron a comentar sobre el clima actual, temiendo empeorar las represalias.
El stand-up puede ser particularmente arriesgado, ya que es una forma de comedia relativamente nueva en China y “es difícil conocer los límites apropiados”, según Xiaoning Lu, de SOAS.
También es visto por algunos nacionalistas como una importación occidental que socava la “confianza cultural” china, dijo.
“Risas apropiadas”
El Partido Comunista históricamente ha mantenido un control estricto sobre las artes, utilizándolas para la propaganda política y reprimiendo cualquier cosa que se acerque a la disidencia.
El líder Mao Zedong dijo una vez que no existe “tal cosa como... un arte que esté separado o sea independiente de la política”.
“La censura y la autocensura siempre han estado presentes, aunque la intensidad puede variar de vez en cuando”, dijo Sheng Zou, de la Universidad Bautista de Hong Kong.
En los últimos años, el gobierno ha publicado nuevas “pautas morales” que exigen que los artistas encarnen la positividad y el patriotismo.
También ha apuntado a la “estética anormal” en los medios, incluidos los “hombres afeminados”, un término peyorativo para hombres con una apariencia afeminada.
La semana pasada, Xi escribió a los empleados del Museo Nacional de Arte de China, instándolos a “mantener la orientación política correcta”, según los medios estatales.
Al anunciar la multa al estudio de comedia, las autoridades dijeron que esperaban que “todos los trabajadores literarios y artísticos cumplieran con las leyes y regulaciones, corrigieran su pensamiento creativo y fortalecieran su cultivación moral”.
“Los límites de la risa apropiada siempre han sido elásticos en China, dependiendo del clima político”, dijo Lu, de SOAS.
Con el incidente de Xiaoguo, se ha establecido una nueva línea roja, dijo Shue, de Oxford.
“El establecimiento militar debe ser considerado ‘sagrado’: no debe haber ninguna risa pública en absoluto, incluso tangencialmente, a expensas del ELP”, explicó.
Nacionalismo público
Los nuevos límites son una extensión del nacionalismo fuerte y duro que Xi ha promovido personalmente desde que asumió el poder.
Frecuentemente ha utilizado el eslogan al que Li hizo referencia en su broma y elogiado la fortaleza de las fuerzas armadas en campañas de información interna.
Ese nacionalismo feroz se ha filtrado: las autoridades dijeron que Li estaba siendo investigado tras una denuncia de un miembro del público.
Su transgresión fue tema de una acalorada discusión, con cientos de millones de visitas en la plataforma de redes sociales Weibo.
La amplia atención ha creado “una creciente presión... exigiendo un tratamiento serio”, dijo Zou.
Muchos comentarios en línea apoyaron el castigo a Li, aunque Weibo está fuertemente censurado.
“En China, cualquier cosa que implique insultos a la dignidad y el orgullo nacionales no es un asunto trivial”, dijo Zou, de la Universidad Bautista. “Es donde es más probable que converjan los intereses del Estado y la opinión pública”.
(Con información de AFP)
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