El ex primer ministro pakistaní Imran Khan comparece ante el tribunal en medio de las violentas protestas por su arresto

Pakistán se preparaba para más disturbios un día después de que el ex primer ministro Imran Khan fuera sacado a rastras de la corte en Islamabad y sus seguidores se enfrentaran con la policía en todo el país. El líder opositor de 70 años compareció ante el tribunal el miércoles para una audiencia en la que se le pidió a un juez que aprobara mantenerlo bajo custodia hasta por 14 días.

Khan, quien perdió el poder el año pasado pero sigue siendo la figura opositora más popular del país, es el séptimo ex primer ministro arrestado en Pakistán. Su arresto profundizó la agitación política y provocó manifestaciones violentas el martes. Al menos una persona murió en la ciudad de Quetta, en el suroeste del país, y decenas resultaron heridas en varias partes del país.

Se espera que el juez se pronuncie sobre la solicitud de una detención de 14 días más tarde el miércoles, dijeron las autoridades. Khan se reunió más temprano ese día con su equipo legal en el tribunal de la capital, Islamabad.

El partido Pakistan Tehreek-e-Insaf de Khan pidió a los manifestantes que permanecieran en paz, horas después de que turbas enfurecidas por el dramático arresto incendiaron la residencia de un alto general del ejército en la ciudad oriental de Lahore.

Khan comparecía ante el tribunal por múltiples cargos de corrupción presentados por la policía de Islamabad el martes, cuando decenas de agentes de la Oficina Nacional de Responsabilidad respaldados por tropas paramilitares irrumpieron en la sala del tribunal y rompieron las ventanas después de que los guardias de Khan se negaran a abrir la puerta.

Los partidarios de Khan atacaron el cuartel general del ejército en la ciudad de guarnición de Rawalpindi, cerca de la capital, Islamabad, pero no llegaron al edificio principal que alberga las oficinas del jefe del ejército, el general Asim Munir.

Otros manifestantes intentaron llegar a la residencia del primer ministro en Lahore, pero la policía los ahuyentó con porras. Otros atacaron vehículos que transportaban tropas y golpearon a soldados armados con palos. Hasta el momento, la policía y los soldados no han disparado contra los manifestantes.

El ejército no se ha pronunciado sobre los ataques a sus instalaciones.

Un comunicado de la policía el miércoles dijo que los oficiales en la provincia oriental de Punjab arrestaron a 945 partidarios de Khan desde el martes, incluido Asad Umar, un alto líder del partido de Khan. Docenas de seguidores de Khan también fueron detenidos en Islamabad, Karachi, Peshawar y otros lugares.

Shah Mahmood Qureshi, vicepresidente senior del partido de Khan, pidió manifestaciones pacíficas el miércoles e instó a sus seguidores: “No dañen la propiedad pública, no ataquen las oficinas, ya que somos amantes de la paz”. Dijo que el partido está considerando impugnar el arresto de Khan en la Corte Suprema.

El miércoles por la mañana, la policía dijo que al menos 2.000 manifestantes seguían rodeando la residencia dañada por el fuego en Lahore del teniente general Salman Fayyaz Ghani, un alto comandante regional. Cantaron consignas en el ejército, incluido “Khan es nuestra línea roja y la has cruzado”. Ghani y los miembros de su familia fueron trasladados a un lugar más seguro cuando la mafia atacó por primera vez su casa en expansión el martes.

La policía se desplegó por todo el país y colocó contenedores de envío en una carretera que conduce al complejo policial en expansión en Islamabad, donde se encuentra detenido Khan. Khan comparecerá ante un juez en el mismo complejo más tarde hoy, en un tribunal temporal ubicado allí por razones de seguridad, según un aviso del gobierno.

Babar Awan, abogado de Khan, dijo que está tratando de llegar a la sala del tribunal.

En medio de la violencia, Pakistán La autoridad de telecomunicaciones de Pakistán bloqueó el martes las redes sociales, incluido Twitter. El gobierno también suspendió el servicio de internet en la capital de Islamabad y otras ciudades. Las clases en algunas escuelas privadas fueron canceladas para el miércoles.

El grupo de derechos humanos Amnistía Internacional dijo que estaba alarmado por los informes de que las autoridades pakistaníes bloquearon el acceso a las redes de internet móvil y las redes sociales. Twitter, Facebook y YouTube están suspendidos en el país por segundo día. El grupo ha instado a las autoridades a mostrar moderación, diciendo que los enfrentamientos entre las fuerzas del orden y los partidarios de Khan corren el riesgo de violar los derechos humanos.

La Oficina Nacional de Responsabilidad ha detenido e investigado a exfuncionarios, incluidos ex primeros ministros, políticos y militares retirados. Pero algunos ven a la NAB como una herramienta utilizada por quienes están en el poder, especialmente los militares, para tomar medidas enérgicas contra los opositores políticos.

Cuando Khan estaba en el poder, su gobierno arrestó a Sharif, entonces líder de la oposición, a través de la NAB. Sharif enfrentaba múltiples casos de corrupción cuando logró expulsar a Khan en una moción de censura de 2022. Posteriormente se retiraron los cargos, alegando falta de pruebas.

El hermano del actual primer ministro, Nawaz Sharif, quien también se desempeñó como primer ministro, fue arrestado varias veces por acusaciones de corrupción.

En marzo, la policía irrumpió en la residencia de Khan en Lahore, buscando arrestarlo en un caso de corrupción relacionado con ocultar ingresos de la venta de obsequios oficiales. Decenas de personas, incluidos policías, resultaron heridas en los enfrentamientos posteriores. Khan no fue arrestado en ese momento y luego obtuvo la libertad bajo fianza.

Mientras la violencia se extendía el miércoles, diplomáticos de varios países y gente común en Pakistán se quedaron en casa. La embajada de Estados Unidos en Islamabad canceló todas sus citas consulares de los miércoles luego del arresto de Khan y emitió una alerta a nivel nacional, diciéndoles a los estadounidenses que revisen sus planes de seguridad personal y eviten las grandes multitudes.

(con información de AP)

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