Corea del Norte voló el jueves 12 aviones de combate cerca de su frontera con Corea del Sur, lo que provocó que Corea del Sur desplegara 30 aviones militares en respuesta, dijeron funcionarios de Seúl. El incidente altamente inusual se produjo horas después de que Corea del Norte disparara dos misiles balísticos al mar en su sexta ronda de pruebas de misiles en menos de dos semanas.
Ocho aviones de combate norcoreanos y cuatro bombarderos volaron en formación y se cree que realizaron ejercicios de tiro aire-tierra, dijo el ejército de Corea del Sur.
El ejército dijo que Corea del Sur respondió con 30 aviones de combate y otros aviones de guerra, aunque no se enfrentaron con los aviones de Corea del Norte.
Los aviones norcoreanos probablemente estaban a decenas de kilómetros de la frontera, dijeron medios surcoreanos.
Corea del Norte envió previamente aviones militares cerca de la frontera, pero la agencia de noticias Yonhap dijo que esta es probablemente la primera vez que moviliza tantos aviones de combate para un vuelo y ejercicios de tiro tan provocativos.
Las tensiones han aumentado considerablemente en la península de Corea, ya que el reciente aluvión de pruebas de misiles de Corea del Norte llevó a Corea del Sur, Estados Unidos y Japón a realizar simulacros conjuntos en respuesta.
El jueves temprano, Corea del Norte lanzó dos misiles balísticos de corto alcance hacia sus aguas orientales. Los lanzamientos se produjeron después de que Estados Unidos redesplegó un portaaviones cerca de la península de Corea en respuesta al lanzamiento de un misil con capacidad nuclear por parte de Corea del Norte sobre Japón a principios de esta semana.
Corea del Norte ha realizado un número récord de pruebas de misiles este año. Funcionarios de Corea del Sur dijeron que Corea del Norte podría aumentar aún más las tensiones al probar un misil balístico intercontinental o realizar su primera explosión de prueba nuclear desde 2017, siguiendo un viejo patrón de aumentar las animosidades antes de intentar obtener concesiones externas.
Algunos expertos dicen que el líder norcoreano, Kim Jong Un, está decidido a expandir su arsenal nuclear desafiando las sanciones internacionales. Dicen que el objetivo de Corea del Norte es eventualmente ganar el reconocimiento como un estado nuclear legítimo de Estados Unidos y el levantamiento de las sanciones, aunque Washington y sus aliados no han dado señales de hacerlo.
Los últimos misiles fueron lanzados con 22 minutos de diferencia desde la región de la capital de Corea del Norte y aterrizaron entre la península de Corea y Japón, dijo el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur en un comunicado. El primer misil voló 350 kilómetros (217 millas) y alcanzó una altitud máxima de 80 kilómetros (50 millas) y el segundo voló 800 kilómetros (497 millas) con un apogeo de 60 kilómetros (37 millas).
El ministro de Defensa japonés, Yasukazu Hamada, dijo que el segundo misil posiblemente fue lanzado en una trayectoria “irregular”. Es un término que se ha utilizado para describir las características de vuelo de un arma norcoreana inspirada en el misil Iskander de Rusia, que viaja a bajas altitudes y está diseñado para ser maniobrable en vuelo para mejorar sus posibilidades de evadir las defensas antimisiles.
Los destructores estadounidenses, surcoreanos y japoneses lanzaron ejercicios conjuntos más tarde el jueves frente a la costa este de la península de Corea para probar sus habilidades para buscar, rastrear e interceptar misiles balísticos norcoreanos, dijo el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur.
El destructor estadounidense es parte del grupo de ataque liderado por el portaaviones de propulsión nuclear USS Ronald Reagan, que regresó a las aguas en lo que el ejército de Corea del Sur llamó un intento de demostrar la “firme voluntad” de los aliados para contrarrestar las continuas provocaciones y amenazas de Corea del Norte.
El grupo de ataque estuvo en el área la semana pasada como parte de ejercicios previos entre Corea del Sur y Estados Unidos, y otros entrenamientos de los aliados que involucran a Japón. Corea del Norte considera que los simulacros liderados por Estados Unidos cerca de la península son un ensayo de invasión y considera que el entrenamiento que involucra a un portaaviones estadounidense es más provocativo.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, y el primer ministro de Japón, Fumio Kishida, hablaron por teléfono el jueves y acordaron que las recientes pruebas de misiles de Corea del Norte son “una provocación grave y grave” que amenaza la paz internacional, según la oficina de Yoon. Kishida dijo que los dos reafirmaron la importancia de la capacidad de disuasión de las alianzas Japón-EE.UU. y Corea del Sur-EE.UU., así como la cooperación en seguridad entre los tres países.
Moon Hong Sik, portavoz del Ministerio de Defensa de Corea del Sur, dijo que las pruebas aceleradas de Corea del Norte también reflejan la urgencia de cumplir con los objetivos de desarrollo de armas de Kim Jong Un.
El año pasado, Kim describió una extensa lista de deseos de sistemas avanzados de armas nucleares, incluidos misiles balísticos intercontinentales más potentes, misiles de múltiples ojivas, misiles nucleares lanzados bajo el agua y armas nucleares tácticas.
El martes, Corea del Norte realizó su demostración de armas más provocativa desde 2017, disparando un misil de alcance intermedio sobre Japón, lo que obligó al gobierno japonés a emitir alertas de evacuación y detener los trenes.
Los expertos dijeron que el arma probablemente era un misil Hwasong-12 capaz de alcanzar el territorio estadounidense de Guam en el Pacífico y más allá.
Otras armas probadas en los últimos días incluyeron misiles tipo Iskander y otras armas balísticas diseñadas para atacar objetivos clave en Corea del Sur, incluidas las bases militares estadounidenses allí.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte dijo en un comunicado el jueves que el redespliegue del grupo de ataque Reagan representa “una seria amenaza para la estabilidad de la situación en la península de Corea y sus alrededores”. El ministerio dijo que condena enérgicamente los esfuerzos liderados por Estados Unidos en el Consejo de Seguridad de la ONU para endurecer las sanciones contra Corea del Norte por sus recientes pruebas de misiles, que describió como una “contrarrestación justa” a los ejercicios conjuntos de Estados Unidos y Corea del Sur.
Después del lanzamiento del misil de alcance intermedio de Corea del Norte, Estados Unidos y Corea del Sur también llevaron a cabo sus propios simulacros con fuego real que hasta ahora han involucrado misiles balísticos tierra-tierra y bombas guiadas de precisión lanzadas desde aviones de combate.
Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Albania, Noruega e Irlanda convocaron una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU. Pero la sesión del miércoles terminó sin consenso, lo que subraya una división entre los miembros permanentes del consejo que se ha profundizado por la guerra de Rusia contra Ucrania.
Rusia y China insistieron durante la reunión en que los ejercicios militares dirigidos por Estados Unidos en la región habían provocado que Corea del Norte actuara.
Estados Unidos y sus aliados expresaron su preocupación de que la incapacidad del consejo para llegar a un consenso sobre el número récord de lanzamientos de misiles de Corea del Norte este año estaba envalentonando a Corea del Norte y socavando la autoridad del organismo más poderoso de las Naciones Unidas.
Corea del Norte ha disparado más de 40 misiles balísticos y de crucero en más de 20 eventos de lanzamiento este año, utilizando la diplomacia estancada con Estados Unidos y la guerra de Rusia contra Ucrania como una ventana para acelerar el desarrollo de armas.
(con información de AP)
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