La armada del régimen chino comienza a borrar la línea media imaginaria del Estrecho de Taiwán

Durante casi 70 años, una línea imaginaria que discurre por el estrecho de Taiwán entre Taiwán y China ha ayudado a mantener la paz, pero la llamada línea media parece cada vez más insignificante a medida que la modernizada armada china afirma su fuerza. China nunca ha reconocido oficialmente la línea que un general estadounidense ideó en 1954 en el momento álgido de la hostilidad de la Guerra Fría entre la China comunista y Taiwán, apoyada por Estados Unidos, aunque el Ejército Popular de Liberación la respetaba en gran medida.

Ahora Taiwán se está preparando para que los buques de guerra de la marina china, mucho más grande, sobrepasen habitualmente la línea, como parte de las medidas que ha tomado un enfadado Beijing para protestar contra una visita a Taipei hace tres semanas de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi.

“Quieren aumentar la presión sobre nosotros con el objetivo final de que cedamos la línea media”, dijo un funcionario taiwanés familiarizado con la planificación de la seguridad en la región. “Quieren convertirlo en un hecho”, dijo el funcionario, que declinó ser identificado dada la sensibilidad del asunto. Algunos funcionarios taiwaneses afirman que sería “imposible” para la isla abandonar el concepto de amortiguación que representa la línea.

El ministro de Asuntos Exteriores, Joseph Wu, dijo en una conferencia de prensa este mes que no se podía tolerar un cambio en el statu quo. “Tenemos que unir nuestras manos con socios de ideas afines para asegurarnos de que la línea divisoria sigue ahí, para salvaguardar la paz y la estabilidad en el estrecho de Taiwán”, dijo Wu.

Otros funcionarios y analistas de seguridad advierten que sería difícil para la isla defender la línea sin aumentar el riesgo de una peligrosa escalada.

Proyectar el poder

Taiwán tendría que reaccionar militarmente si las fuerzas chinas entraran en sus 12 millas náuticas de aguas territoriales, dijo el funcionario taiwanés, pero aparte de eso, no había ningún plan inmediato para dar al ejército o a los guardacostas más autoridad para responder.

La presidenta Tsai Ing-wen ha dicho en repetidas ocasiones que Taiwán no provocará ni intensificará el conflicto.

Cabe preguntarse si el apoyo internacional a Taiwán es suficiente para disuadir a China de patrullar en el lado taiwanés de una de las rutas marítimas más transitadas del mundo, o si los amigos de Taiwán le ayudarían a mantener la línea. Los barcos de Estados Unidos y de otras armadas occidentales navegan por el estrecho para resaltar lo que sostienen que es su estatus internacional, no para hacer cumplir estrictamente la línea imaginaria que no tiene valor legal.

El estrecho de Taiwán tiene unos 180 km de ancho y, en su parte más estrecha, la línea mediana está a unos 40 km de las aguas de Taiwán.

Una presencia naval china establecida cerca de las aguas territoriales de Taiwán estiraría el ejército taiwanés y haría mucho más fácil cualquier bloqueo o invasión china, advierten los funcionarios taiwaneses. En última instancia, una línea mediana redundante también supondría un nuevo desafío al antiguo dominio de Estados Unidos en los mares cercanos de China -la llamada primera cadena de islas- y ayudaría a China a proyectar su poder en el Pacífico.

La línea mediana no tiene ninguna característica que la marque. Durante años, China la reconoció tácitamente, pero en 2020 un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores declaró que “no existía”. El Ministerio de Defensa y el Consejo de Asuntos de Taiwán se hicieron eco de esta afirmación.

En los últimos días, las fragatas y destructores de ambas partes han jugado al gato y al ratón, con barcos chinos que intentan maniobrar alrededor de las patrullas taiwanesas para cruzar la línea. Los aviones de combate chinos también han cruzado la línea este mes, aunque sólo lo han hecho un poco, algo que las fuerzas aéreas chinas sólo han hecho en raras ocasiones en el pasado.

El Ministerio de Defensa chino no respondió a las solicitudes de comentarios.

Artefacto político

Chieh Chung, analista de seguridad del grupo de expertos de la Fundación de Política Nacional de Taipei, dijo que el “derrocamiento” del consenso de la línea media había aumentado el riesgo de conflicto accidental. Chieh afirmó que deberían revisarse los códigos de actuación de los guardacostas y militares de Taiwán para darles más autoridad y protección legal a la hora de reaccionar ante los retos cada vez más complejos de las fuerzas chinas.

Dentro de unas semanas, se espera que los buques de guerra estadounidenses naveguen a través del estrecho de Taiwán, subrayando lo que consideran su estatus de vía fluvial internacional, para la inevitable molestia de China, que reclama la soberanía y otros derechos sobre el estrecho.

Pero no se espera que los barcos estadounidenses desafíen a los buques chinos a ambos lados de la línea divisoria. Tres funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que los cruces chinos de la línea mediana tenían poca importancia táctica. “Es una línea imaginaria que es simbólica y se trata de meter a Taiwán en el ojo un poco”, dijo uno de los funcionarios a Reuters.

Estados Unidos no ve la necesidad de mantener el estatus de la línea o de oponerse a los movimientos de China a través de ella, dijeron.

Christopher Twomey, académico de la Escuela Naval de Postgrado de California, dijo que creía que la Marina estadounidense consideraba la línea como un “artefacto político” más que legal.

Hablando a título privado, Twomey dijo que no había que exagerar los peligros y que se seguiría reconociendo y utilizando el estrecho como vía navegable internacional. Describió las actividades chinas como “declaraciones políticas”. “La mera presencia china a ambos lados de las líneas arbitrarias dentro de esa zona no es probable que dé lugar a ninguna respuesta operativa”, dijo Twomey.

(C) Reuters.-

SEGUIR LEYENDO: