El ejército chino se ha vuelto mucho más agresivo y peligroso en los últimos cinco años, dijo el funcionario militar de mayor rango de Estados Unidos durante una gira a la región del Pacífico que incluyó una escala en Indonesia este domingo.
El general Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto, dijo que el número de interacciones entre aeronaves y buques chinos en la región del Pacífico con fuerzas de Estados Unidos y otros aliados ha incrementado significativamente en ese lapso, y la cantidad de encuentros inseguros ha aumentado en proporciones similares.
“El mensaje es que las fuerzas armadas chinas, por aire y por mar, se han vuelto significativamente más agresivas en esta región en particular”, destacó Milley, quien recientemente le pidió al personal a su cargo que recopilara detalles sobre las interacciones entre China y Estados Unidos en la región.
Sus comentarios se producen en momentos en que Estados Unidos redobla sus esfuerzos por fortalecer sus relaciones con las naciones del Pacífico como un contrapeso a China, que está tratando de expandir su presencia e influencia en la región. El gobierno del presidente Joe Biden considera a China como una amenaza y el principal desafío en materia de seguridad a largo plazo de Estados Unidos.
El viaje de Milley a la región se centra en la amenaza de China. Asistirá a una reunión de jefes de Defensa de la región Indo-Pacífico esta semana en Sidney, donde entre los principales temas estará el crecimiento del ejército chino y la necesidad de mantener un Pacífico, libre, abierto y en calma.
Funcionarios militares de Estados Unidos también han expresado alarma ante la posibilidad de que China pueda invadir Taiwan, la isla autónoma y democrática que Beijing considera como una provincia disidente. China ha incrementado sus provocaciones militares contra Taiwan en un intento por intimidarla para que se una a la nación comunista.
Oficiales militares de Estados Unidos han dicho que Beijing quiere estar preparado a tomar medidas en torno a Taiwan para 2027. Estados Unidos sigue siendo el principal aliado y proveedor de armas para defensa de Taiwan. La ley estadounidense requiere que el gobierno trate todas las amenazas a la isla como una “preocupación grave”, pero sigue ambiguo sobre la posibilidad de defender militarmente a Taiwan en caso de un ataque de China.
El máximo jefe militar de China, el general Li Zuocheng, le dijo a Milley en una conversación el pasado 7 de julio que Beijing “no tenía lugar para un acuerdo” en temas como Taiwan. Añadió que Estados Unidos “debe poner fin a la colusión militar entre Estados Unidos y Taiwan y evitar impactar las relaciones entre China y Estados Unidos y la estabilidad en el Estrecho de Taiwan”.
Milley declaró al respecto: “Se trata de un área en la que China está tratando de hacer un acercamiento para sus propios fines. Y de nuevo, esto es preocupante porque China no lo está haciendo sólo por razones benignas. Están tratando de expandir su influencia en toda la región. Y eso tiene consecuencias potenciales que no son necesariamente favorables para nuestros aliados y socios en la región.”
A Estados Unidos y otras naciones les preocupa que un reciente acuerdo de seguridad entre Beijing y las Islas Salomón firmado en abril pueda abrir la puerta al establecimiento de una base naval china en el Pacífico sur. Estados Unidos y Australia le han dicho a las Islas Salomón que no tolerarán que albergue una base militar de China.
Milley se negó a proporcionar cifras concretas de interacciones inseguras de China con aviones y buques estadounidenses y aliados. Pero Austin, en un discurso pronunciado en Singapur el mes pasado, se refirió a un “aumento alarmante” del número de interceptaciones inseguras por parte de aviones y buques del Ejército Popular de Liberación.
Austin se refirió concretamente a un incidente ocurrido en febrero, en el que un barco de la marina del EPL dirigió un láser hacia un avión australiano de patrulla marítima P-8. Pero ha habido varios más. Un avión de vigilancia controlado por Canadá fue interceptado recientemente por un caza chino en el espacio aéreo internacional. Y los barcos estadounidenses son perseguidos habitualmente por aviones y buques chinos durante sus tránsitos, especialmente alrededor de las islas artificiales reclamadas por Pekín en el Mar de China Meridional.
Milley dijo que se han producido interceptaciones chinas con Japón, Canadá, Australia, Filipinas y Vietnam. Todos ellos, dijo, han visto un aumento “estadísticamente significativo” de las interceptaciones, y el número de incidentes inseguros ha aumentado en una “proporción igual”.
(Con información de AP/Por Lolita C. Baldor)
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