Un funcionario estadounidense advirtió que Rusia planea anexar partes del este de Ucrania

Rusia planea anexar gran parte del este de Ucrania a finales de este mes, advirtió un alto funcionario estadounidense, y la planta siderúrgica de Mariupol, el último bastión de la resistencia de la ciudad, fue atacada nuevamente un día después de la primera evacuación de civiles de la planta.

Michael Carpenter, embajador de Estados Unidos ante la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, dijo el lunes que Estados Unidos cree que el Kremlin también reconocerá a la ciudad sureña de Kherson como una república independiente. Ninguno de los movimientos sería reconocido por Estados Unidos o sus aliados, dijo.

Rusia planea celebrar referéndums falsos en las regiones de Donetsk y Lugansk que “tratarían de agregar una apariencia de legitimidad democrática o electoral” y unir las entidades a Rusia, dijo Carpenter. También dijo que había señales de que Rusia diseñaría un voto de independencia en Kherson.

Los alcaldes y legisladores locales han sido secuestrados, el servicio de internet y telefonía celular ha sido cortado y pronto se impondrá un plan de estudios escolar ruso, dijo Carpenter. El gobierno de Ucrania dice que Rusia introdujo el rublo como moneda allí.

Más de 100 personas, incluidas ancianas y madres con niños pequeños, abandonaron el domingo la acería Azovstal, cubierta de escombros, y partieron en autobuses y ambulancias hacia la ciudad de Zaporizhzhia, controlada por Ucrania, a unos 230 kilómetros (140 millas) al noroeste. El vicealcalde de Mariupol, Sergei Orlov, le dijo a la BBC que los evacuados avanzaban lentamente.

Las autoridades no dieron ninguna explicación por la demora.

Aparentemente, al menos algunos de los civiles fueron llevados a una aldea controlada por separatistas respaldados por Rusia. El ejército ruso dijo que algunos optaron por quedarse en áreas separatistas, mientras que decenas se fueron al territorio controlado por Ucrania.

En el pasado, Ucrania acusó a las tropas de Moscú de llevar a civiles en contra de su voluntad a Rusia o a áreas controladas por Rusia. El Kremlin lo ha negado.

El bombardeo ruso de la planta en expansión por aire, tanques y barcos se reanudó después de la evacuación parcial, dijo el Batallón Azov de Ucrania, que está ayudando a defender la planta, en la aplicación de mensajería Telegram.

Orlov dijo que se estaban llevando a cabo negociaciones de alto nivel entre Ucrania, Rusia y organizaciones internacionales para evacuar a más personas.

La evacuación de la planta siderúrgica, si tiene éxito, sería un progreso excepcional para aliviar el costo humano de la guerra de casi 10 semanas, que ha causado un sufrimiento particular en Mariupol. Los intentos anteriores de abrir corredores seguros fuera de la ciudad portuaria del sur y otros lugares fracasaron, y los funcionarios ucranianos acusaron a las fuerzas rusas de disparar y bombardear a lo largo de las rutas de evacuación acordadas.

Antes de la evacuación del fin de semana, supervisada por las Naciones Unidas y la Cruz Roja, se creía que unos 1.000 civiles estaban en la planta junto con unos 2.000 defensores ucranianos que se han negado a rendirse ante las demandas rusas.

Hasta 100.000 personas en total pueden estar todavía en Mariupol, que tenía una población antes de la guerra de más de 400.000. Las fuerzas rusas han reducido a escombros gran parte de la ciudad, atrapando a los civiles con poca comida, agua, calefacción o medicinas.

Algunos residentes de Mariupol se fueron solos, a menudo en autos privados dañados.

A medida que se acercaba la puesta del sol, Yaroslav Dmytryshyn, residente de Mariupol, llegó a un centro de recepción en Zaporizhzhia en un automóvil con un asiento trasero lleno de jóvenes y dos letreros pegados en la ventana trasera: “Niños” y “Pequeños”.

“No puedo creer que hayamos sobrevivido”, dijo, luciendo desgastado pero de buen humor después de dos días en la carretera.

“No hay Mariupol en absoluto”, dijo. “Alguien necesita reconstruirlo, y requerirá millones de toneladas de oro”. Dijo que vivían al otro lado de las vías del tren de la planta siderúrgica. “Arruinado”, dijo. “La fábrica se ha ido por completo”.

Anastasiia Dembytska, quien aprovechó el alto el fuego para irse con su hija, su sobrino y su perro, dijo que podía ver la acería desde su ventana, cuando se atrevía a mirar.

“Podíamos ver los cohetes volando” y nubes de humo sobre la planta, dijo.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo a la televisión estatal griega que los civiles que quedaban en la planta siderúrgica tenían miedo de abordar los autobuses por temor a que los llevaran a Rusia. Dijo que la ONU le aseguró que podían ir a áreas controladas por su gobierno.

Mariupol se encuentra en Donbas, el corazón industrial del este de Ucrania, y es clave para la campaña de Rusia en el este. Su captura privaría a Ucrania de un puerto vital, permitiría a Rusia establecer un corredor terrestre hacia la península de Crimea, que se apoderó de Ucrania en 2014, y liberaría tropas para luchar en otros lugares.

Más de 1 millón de personas, incluidos casi 200.000 niños, han sido llevadas de Ucrania a Rusia, dijo el lunes el Ministerio de Defensa de Rusia, según la agencia de noticias estatal TASS.

El funcionario del Ministerio de Defensa, Mikhail Mizintsev, dijo que ese número incluía a 11.550 personas, incluidos 1.847 niños, en las 24 horas anteriores, “sin la participación de las autoridades ucranianas”.

Esos civiles “fueron evacuados al territorio de la Federación Rusa desde las regiones peligrosas de las Repúblicas Populares de Donetsk y Lugansk” y otras partes de Ucrania, según el informe. No se proporcionaron detalles.

Zelenskyy dijo el lunes que al menos 220 niños ucranianos han sido asesinados por el ejército ruso desde que comenzó la guerra y 1.570 instituciones educativas han sido destruidas o dañadas.

Al no poder apoderarse de Kiev, la capital, el presidente ruso, Vladimir Putin, cambió su enfoque al Donbas, donde los separatistas respaldados por Moscú han estado luchando contra las fuerzas ucranianas desde 2014.

Rusia dijo que golpeó docenas de objetivos militares en la región, incluidas concentraciones de tropas y armas y un depósito de municiones cerca de Chervone en la región de Zaporizhzhia, al oeste de Donbas.

Funcionarios ucranianos y occidentales dicen que las tropas de Moscú están disparando indiscriminadamente, matando a muchos civiles mientras avanzan lentamente.

El gobernador de la región de Odesa a lo largo de la costa del Mar Negro, Maksym Marchenko, dijo en Telegram que un ataque con misiles rusos el lunes causó muertos y heridos. No dio detalles. Zelenskyy dijo que el ataque destruyó un dormitorio y mató a un niño de 14 años.

Ucrania dijo que Rusia también golpeó un puente vial y ferroviario estratégico al oeste de Odesa. El puente sufrió graves daños en ataques rusos anteriores, y su destrucción cortaría una ruta de suministro de armas y otros cargamentos desde la vecina Rumania.

Sin embargo, una imagen satelital capturada por Planet Labs PBC y analizada por The Associated Press mostró que el puente aún estaba en pie al mediodía del lunes.

Otra imagen, tomada el lunes, mostraba a casi 50 helicópteros militares rusos en Stary Oskol, una base rusa cerca de la frontera con Ucrania y a unos 175 kilómetros (110 millas) al noreste de la ciudad ucraniana de Kharkiv.

Los helicópteros estaban estacionados en la pista, la pista y el césped del aeropuerto civil, con equipo militar cerca.

En la guerra en Ucrania, Rusia ha estado volando helicópteros militares de ataque muy cerca del suelo para tratar de evitar los misiles antiaéreos.

(con información de AP)

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