Rusia sufre una fuga de cerebros y otros países buscan aprovechar el talento que escapa de Putin

Los trabajadores tecnológicos rusos buscan terrenos profesionales más seguros.

Según una estimación, hasta 70.000 informáticos, asustados por la repentina congelación del clima empresarial y político, han abandonado Rusia desde que Vladimir Putin ordenó la invasión a Ucrania hace cinco semanas. Se espera que les sigan muchos más.

Para algunos países, la pérdida de Rusia se considera una ganancia potencial y una oportunidad de aportar nuevos conocimientos a sus propias industrias de alta tecnología.

El presidente ruso Vladimir Putin se ha percatado de la fuga de cerebros incluso en medio de una guerra que, según la agencia de la ONU para los refugiados, ha provocado la huida de más de 4 millones de personas de Ucrania y el desplazamiento de otros millones dentro del país.

Esta semana, Putin reaccionó ante el éxodo de profesionales de la tecnología aprobando una ley para eliminar los impuestos sobre la renta hasta 2024 para las personas que trabajen en empresas de tecnología de la información.

Algunos de los nuevos exiliados de la alta tecnología dicen que no tienen prisa por volver a casa. Una élite provista de visados de la Unión Europea se ha trasladado a Polonia o a los países bálticos de Letonia y Lituania.

Un contingente más numeroso se ha refugiado en países donde los rusos no necesitan visados: Armenia, Georgia y las antiguas repúblicas soviéticas de Asia Central. En tiempos normales, millones de trabajadores menos cualificados emigran de esos países económicamente débiles a la comparativamente más próspera Rusia.

Anastasia, una analista de sistemas informáticos independiente de 24 años de la ciudad siberiana de Novosibirsk, eligió Kirguistán, donde su marido tiene familia.

“Cuando nos enteramos de la guerra (el 24 de febrero), pensamos que probablemente era el momento de irnos, pero que podríamos esperar y ver. El 25 de febrero compramos los billetes y nos fuimos”, dijo Anastasia. “No había que pensar mucho”.

Como todos los trabajadores rusos con los que se contactó para este reportaje, Anastasia pidió permanecer en el anonimato. Moscú reprimía la disidencia incluso antes de la invasión a Ucrania, y la gente que vive fuera de Rusia sigue temiendo las represalias.

“Desde que tengo uso de razón, siempre ha habido miedo a expresar las propias opiniones en Rusia”, dijo Anastasia, y añadió que la guerra y “el ruido de fondo del patriotismo” hicieron que el ambiente fuera aún más prohibitivo. “Me fui un día antes de que empezaran a registrar e interrogar a la gente en la frontera”.

La magnitud de la aparente fuga de cerebros fue puesta de manifiesto la semana pasada por Sergei Plugotarenko, director de la Asociación Rusa de Comunicaciones Electrónicas, un grupo de presión del sector. “La primera oleada, de 50.000 a 70.000 personas, ya se ha marchado”, declaró Plugotarenko ante una comisión parlamentaria.

Sólo el elevado coste de los vuelos para salir del país ha impedido una salida masiva aún mayor. No obstante, otros 100.000 trabajadores tecnológicos podrían abandonar Rusia en abril, predijo Plugotarenko.

Konstantin Siniushin, socio gerente de Untitled Ventures, un fondo de capital de riesgo centrado en la tecnología y con sede en Letonia, dijo que las empresas tecnológicas rusas con clientes internacionales no tuvieron más remedio que trasladarse, ya que muchas empresas extranjeras se están distanciando apresuradamente de todo lo relacionado con Rusia.

“Han tenido que abandonar el país para que su negocio pueda sobrevivir o, en el caso de los trabajadores de investigación y desarrollo, han sido reubicados por las sedes”, escribió Siniushin en declaraciones por correo electrónico.

Untitled Ventures está ayudando en la migración; la empresa trazó dos vuelos a Armenia con 300 trabajadores tecnológicos de Rusia, dijo Siniushin.

Algunos países cercanos están ansiosos por cosechar los dividendos.

El talento ruso está preparado para la caza furtiva. Un informe sobre el Índice de Habilidades Globales 2020 publicado por Coursera, un proveedor líder de cursos abiertos en línea, encontró que las personas de Rusia obtuvieron la puntuación más alta en el dominio de habilidades en tecnología y ciencia de datos.

Tan pronto como comenzó la invasión a Ucrania, la nación centroasiática de Uzbekistán agilizó radicalmente el proceso de obtención de visados de trabajo y permisos de residencia para los especialistas en TI.

Anton Filippov, un programador de aplicaciones móviles de San Petersburgo, y el equipo de autónomos con el que trabaja se trasladaron a Tashkent, la capital uzbeka, donde creció, incluso antes de que se hicieran públicos esos incentivos.

“El 24 de febrero, fue como si nos hubiéramos despertado a esta terrible realidad diferente”, dijo Filippov. “Todos somos jóvenes, tenemos menos de 27 años, y por eso temíamos que nos llamaran a filas para participar en esta guerra”.

A medida que los trabajadores tecnológicos más demandados exploran sus opciones, su diáspora se asemeja a una caravana itinerante. Algunos países, como Uzbekistán, son elegidos como trampolín porque los ciudadanos rusos no necesitan visados para estancias de corta duración. Pero los jóvenes profesionales como Filippov no piensan quedarse necesariamente en el lugar donde aterrizaron por primera vez.

“Si las condiciones que encuentran difieren de las que les prometieron, simplemente se irán”, dijo.

En muchos casos, empresas enteras buscan reubicarse para evitar las consecuencias de las sanciones internacionales. Un alto diplomático de otro país vecino de Rusia, Kazajistán, hizo esta semana un llamamiento a las empresas extranjeras que huyen de las sanciones para que acudan a su país.

Kazajistán mira con especial interés a los inversores en alta tecnología mientras el país intenta diversificar su economía, que depende de las exportaciones de petróleo. En 2017, el gobierno creó un parque tecnológico en la capital, Nur-Sultan, y ofreció exenciones fiscales, préstamos preferenciales y subvenciones a cualquiera que estuviera dispuesto a instalarse allí.

Hasta ahora, la acogida ha sido moderada, pero la esperanza es que la fuga de cerebros rusos dé un gran impulso a esta iniciativa.

“Las cuentas de las empresas rusas están siendo congeladas, y sus transacciones no se realizan. Intentan mantener a los clientes, y una de las oportunidades disponibles es acudir a Kazajistán”, afirma Arman Abdrasilov, presidente de Zerde Holding, un fondo de inversión de Almaty, centro empresarial de Kazajistán.

Sin embargo, no todos los países tienen tantas ganas.

“Las empresas rusas no pueden instalarse en Lituania”, afirma Inga Simanonyte, asesora del Ministro de Economía e Innovación del país báltico. “No trabajamos con ninguna empresa rusa en su posible traslado a Lituania, y el ministerio ha suspendido todas las solicitudes de visados para startups desde el 24 de febrero”.

La preocupación por la seguridad y la sospecha de que los rusos puedan espiar o hacer travesuras cibernéticas en el extranjero hacen que algunos gobiernos se muestren recelosos a la hora de acoger a los refugiados económicos del país.

“El sector de las tecnologías de la información en Rusia está muy relacionado con los servicios de seguridad. El problema es que, sin un proceso de investigación extremadamente sólido, corremos el riesgo de importar partes del sistema criminal de Rusia”, declaró a la agencia AP el analista político lituano Marius Laurinavicius.

Siniushin, socio director de Untitled Ventures, insta a los países occidentales a abrir sus puertas para que sus empleadores puedan aprovechar la inusual oportunidad de contratación que ha creado la guerra.

“Cuanto más talento puedan sacar Europa o Estados Unidos de Rusia en la actualidad, más beneficios aportarán a otros países estos nuevos innovadores, cuyo potencial se desarrollará plenamente en el extranjero”, afirmó.

(Por Liudas Dapkus - AP)

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