El primer ministro británico, Boris Johnson, visitará Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos el miércoles como parte de sus esfuerzos para presionar por una mayor producción de petróleo de los estados del Golfo para reducir la dependencia de la energía rusa.
En un comunicado emitido por su oficina el martes, Johnson llamó a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos “socios internacionales clave” en su intento de alejar a Occidente del petróleo y el gas rusos, mejorar la seguridad energética y coordinar la acción contra la invasión rusa de Ucrania.
La controvertida visita ha provocado protestas de legisladores y grupos de derechos humanos del Reino Unido, pocos días después de que Arabia Saudita dijera que ejecutó a 81 personas en la ejecución masiva más grande conocida en la historia moderna del reino.
Johnson planeó reunirse con el príncipe heredero Mohammed bin Zayed en los Emiratos Árabes Unidos y luego viajar a Arabia Saudita para reunirse con el príncipe heredero Mohammed bin Salman. Se espera que hable sobre el aumento de los suministros de energía del Golfo, así como sobre la coordinación internacional para aumentar la presión diplomática y económica sobre el presidente ruso, Vladimir Putin.
“El Reino Unido está construyendo una coalición internacional para hacer frente a la nueva realidad a la que nos enfrentamos. El mundo debe dejar de lado los hidrocarburos rusos y acabar con la adicción de Putin al petróleo y el gas”, dijo Johnson en el comunicado. “Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos son socios internacionales clave en ese esfuerzo”.
Johnson también busca impulsar la inversión saudita en el sector de energías renovables del Reino Unido. Durante el viaje, se espera que el grupo Alfanar de Arabia Saudita confirme una nueva inversión de 1.000 millones de libras (1.300 millones de dólares) en un proyecto de combustible de aviación sostenible en el norte de Inglaterra.
Antes del viaje, Johnson dijo que los líderes occidentales cometieron un “terrible error” al permitir que Putin “se saliera con la suya” anexando Crimea de Ucrania en 2014. Escribió en el Daily Telegraph que la dependencia occidental de los suministros energéticos rusos había envalentonado la invasión de Ucrania por parte de Putin.
“El mundo no puede estar sujeto a este chantaje continuo”, escribió Johnson. “Mientras Occidente dependa económicamente de Putin, hará todo lo posible para explotar esa dependencia”.
Pero muchos legisladores del Reino Unido, incluidos los del propio partido conservador de Johnson, cuestionaron la decisión de recurrir a Arabia Saudita, citando la reciente ejecución masiva y el historial de derechos humanos del reino.
En defensa de su viaje, Johnson dijo a los periodistas en Londres que “si vamos a hacer frente a la intimidación de Putin”, será necesario hablar con otros productores de energía.
Su portavoz dijo que Johnson planteará el tema de las ejecuciones al gobierno de Riad durante su visita.
El gobierno de Johnson anunció la semana pasada que el Reino Unido eliminará gradualmente la importación de petróleo y productos petrolíferos rusos para finales de año. Pero el Reino Unido depende mucho menos del combustible de Rusia que sus aliados europeos, tomando alrededor del 3% de su gas de Rusia, dijo Johnson.
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos son los principales productores de petróleo de la OPEP y tienen capacidad adicional para bombear más petróleo, pero no han dado indicios de un cambio inminente en su política de producción de petróleo a pesar del aumento de los precios de la energía debido a la guerra rusa contra Ucrania.
Hasta ahora, ambos se han mantenido fieles a Rusia y al acuerdo OPEP+ que se puso en marcha durante el apogeo de la pandemia de COVID-19 para elevar los precios del petróleo. El grupo, formado por la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados encabezados por Rusia y Arabia Saudita, exige una liberación mensual gradual de más petróleo en el mercado. Pero el acuerdo ha estado vigente desde mucho antes de que la guerra de Rusia en Ucrania hiciera subir los precios del petróleo a su nivel más alto en años.
Los líderes occidentales, incluido el presidente de EEUU, Joe Biden, han señalado que la seguridad energética actual en tiempos de guerra exige que las naciones aliadas bombeen más.
(Con información de AP)
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