Estados Unidos y Alemania dijeron el miércoles que la concentración militar de Rusia cerca de la frontera con Ucrania representa un “desafío inmediato y urgente” para la seguridad europea y que cualquier intervención traerá graves consecuencias.
El secretario de Estado, Antony Blinken, y la ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, presentaron un frente unificado sobre Rusia después de una reunión en Washington. La severidad de cualquier respuesta a una invasión rusa de Ucrania depende en gran medida de Alemania, la mayor economía de Europa y un peso pesado diplomático dentro de la Unión Europea de 27 naciones.
La reunión Blinken-Baerbock siguió a una llamada telefónica la semana pasada entre el presidente Joe Biden y el presidente ruso Vladimir Putin, una conversación el domingo entre Biden y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, y una discusión grupal el martes entre el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan y sus homólogos de las cinco naciones nórdicas.
También precedió a una serie de reuniones en las que participaron ministros de Relaciones Exteriores de la OTAN, altos funcionarios estadounidenses y rusos, el Consejo OTAN-Rusia y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, programadas para la próxima semana.
En una muestra de unidad, la administración Biden y sus aliados europeos están comenzando una serie de reuniones destinadas a mostrar a Rusia que una invasión de Ucrania se enfrentaría con una respuesta contundente.
Utilizando un lenguaje prácticamente idéntico, Estados Unidos y sus aliados europeos han emitido varias veces durante el mes pasado mensajes conjuntos e individuales para advertir al presidente ruso Vladimir Putin que su país enfrentará “consecuencias masivas” y “costos severos” si sigue adelante con una mayor intervención militar en Ucrania.
Sin embargo, la severidad de la respuesta depende en gran medida de Alemania, la mayor economía de Europa y un peso pesado diplomático dentro de los 27 países de la Unión Europea. Las posibles acciones, ya sean económicas, diplomáticas o políticas, encabezaron la agenda en las conversaciones en Washington el miércoles entre el secretario de Estado Antony Blinken y la nueva ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock.
Baerbock, la máxima diplomática del primer gobierno alemán en 16 años sin la presidencia de Angela Merkel, ha adoptado un tono más duro sobre Rusia que su predecesor. Advirtió que Moscú pagará un “alto precio político y económico” si realiza algún movimiento militarista contra Ucrania.
Antes de su viaje a Washington, Baerbock subrayó la importancia de la alianza transatlántica y su base en valores comunes y en el respeto del derecho internacional. Dijo que Alemania está “decidida a actuar unida para defender el orden pacífico en Europa”, con especial atención a Rusia.
“Con respecto a Rusia, el mensaje común de los gobiernos europeo y estadounidense es claro. Las acciones rusas tienen un precio claro (y) la única forma de salir de la crisis es a través del diálogo“, dijo.
“Hemos dejado esto muy claro una y otra vez al gobierno ruso en los últimos días y semanas”, dijo. “Ahora estamos entrando en una fase decisiva, en la que habrá importantes conversaciones a varios niveles. Y aunque los formatos de las conversaciones varían, nuestro mensaje como socios transatlánticos al gobierno de Moscú es siempre el mismo“.
Los funcionarios occidentales han insinuado una serie de sanciones económicamente paralizantes que podrían imponerse si Rusia actuara. Entre ellos se incluyen el corte casi total del sistema financiero internacional y los pasos hacia una mayor integración de la OTAN con naciones europeas no aliadas.
A medida que la administración Biden avanza para construir un consenso internacional en torno a un conjunto de posibles medidas punitivas, Alemania es claramente el eje. Asegurar su apoyo será clave tanto para la mensajería como para la implementación de lo que se decida.
Los lazos comerciales de Alemania con Rusia podrían proporcionar una ventaja, pero también podrían resultar un obstáculo para forjar un frente unido hacia Moscú. A pesar de las fuertes críticas de EEUU, el gobierno de centro izquierda del nuevo canciller Olaf Scholz no se ha mostrado dispuesto a bloquear el inicio de las entregas de gas natural a través de un gasoducto recién construido que une Rusia y Alemania, una medida que perjudicaría a ambos países.
Alemania ha adoptado una postura menos confrontativa hacia Rusia en comparación con muchas otras naciones europeas. Bajo Merkel, persuadió a la administración Biden el año pasado de no imponer sanciones a la empresa que construye el gasoducto Nord Stream 2 que muchos creen que dejará a Europa en deuda con Rusia por la energía y a Ucrania más vulnerable.
Nord Stream 2 es un tema de gran preocupación en Washington y se espera que el Congreso asuma dos proyectos de ley relacionados con él y otras sanciones contra Rusia la próxima semana, justo cuando se llevan a cabo las reuniones en Europa. Un proyecto de ley republicano impondría automáticamente sanciones a Nord Stream, mientras que una versión demócrata impondría una gama más amplia de sanciones a Rusia en caso de que invadiera Ucrania.
Tanto los legisladores demócratas como los republicanos en Washington han culpado a Nord Stream 2 de aumentar la influencia de Rusia sobre Alemania y limitar lo que Berlín estaría dispuesto a hacer en respuesta a una nueva invasión. Alemania, como gran parte de la Unión Europea, depende en gran medida del gas natural ruso.
“Para que las sanciones sean efectivas, tienen que ser efectivas en el dólar y el euro”, dijo el representante Mike Waltz, un republicano de Florida que visitó Ucrania en diciembre junto con otros legisladores estadounidenses.
El nuevo oleoducto está “dando a Putin un jaque mate sobre Europa Occidental” y limitando el compromiso de Alemania con las sanciones y otras medidas preventivas que los legisladores de ambos partidos quieren, dijo Waltz.
“No veo cómo cambian su seguridad energética por adoptar una posición firme en favor de Ucrania, y eso pone a los ucranianos y pone a los europeos del este, nuestros aliados y la OTAN en una posición muy precaria”, dijo.
El representante Seth Moulton, un demócrata de Massachusetts que también se unió al viaje de los legisladores a Ucrania, dijo que creía que Estados Unidos podría suministrar energía a Alemania si se le corta la importación de gas ruso.
“Mi sensación es que Alemania está despertando a esto”, dijo Moulton. “Están empezando a darse cuenta de la gravedad de esta amenaza y de la influencia que Putin tiene potencialmente sobre ellos y otros países de Europa occidental”.
(Con información de AP)
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