El papa Francisco aceptó una invitación del primer ministro indio, Narendra Modi, para visitar el país, en un cambio en las relaciones con el Vaticano tras el fracaso de las negociaciones para un viaje papal a la nación de mayoría hindú en 2017. Aún no se fijó la fecha.
En India hay unos 20 millones de católicos, cerca del 1,5% de los 1.300 millones de habitantes del país. Alrededor del 80% de la población india es hindú.
En 2016, Francisco dijo que estaba “casi seguro” de que visitaría India el año siguiente junto con Bangladesh. No obstante, los líderes de la Iglesia católica india no lograron convencer a Modi, que lidera un gobierno nacionalista, de que lo invitara.
El último papa que visitó India fue Juan Pablo II, quien estuvo en Nueva Delhi en 1999 para emitir un documento papal sobre la Iglesia en Asia.
“Mantuve una reunión muy cálida con el papa Francisco. Tuve la oportunidad de discutir una amplia gama de asuntos con él y también lo invité a visitar India”, escribió Modi en su cuenta de Twitter este sábado.
El pontífice regaló al primer ministro un medallón de bronce con una inscripción inspiradora a un día de la cumbre climático COP26: “el desierto se convertirá en un jardín” y varios documentos papales, entre ellos el mensaje para la Jornada de la Paz de este año y el documento sobre la Hermandad Humana.
Modi lo retribuyó con un candelabro de plata y un libro sobre el compromiso del país con el medio ambiente.
“Muchas gracias por su visita”, dijo el papa a Modi en inglés, mientras lo tomaba de las manos, según el video difundido por el Vaticano. “Estoy feliz”, agregó.
El Ministerio de Relaciones Exteriores indio indicó que la invitación es para que el pontífice “visite India en una fecha próxima, lo que fue aceptado con gusto”.
La declaración del Vaticano dio los detalles de la reunión entre Francisco y Modi, la primera entre un papa y un primer ministro indio en más de dos décadas. Modi está en Roma para asistir a la cumbre del G-20 de los países más ricos del mundo.
Cuando fracasó la visita de 2017, funcionarios de la Iglesia dijeron que el gobierno indio se refirió a problemas de programación para el primer ministro. En su lugar, Francisco visitó Myanmar y Bangladesh. Al regresar a Roma, el papa reconoció que había querido ir a la India, pero que “los procedimientos se prolongaron y el tiempo apremiaba”.
El papa Francisco recibió el viernes la visita del presidente de Estados Unidos, Joe Biden. El encuentro duró 90 minutos, según informó la Casa Blanca. Fue la reunión más larga que mantuvo Francisco con un presidente estadounidense. Con Barack Obama había conversado durante 52 minutos, mientras que con Donald Trump media hora. “Usted es el guerrero por la paz más importante que he conocido”. le dijo Biden al pontífice.
La Casa Blanca detalló en un comunicado los temas conversados en la reunión: “En su audiencia de hoy con el papa Francisco, el Presidente Biden agradeció a Su Santidad su defensa de los pobres del mundo y de quienes sufren hambre, conflictos y persecución. Alabó el liderazgo del papa Francisco en la lucha contra la crisis climática, así como su defensa de que la pandemia termine para todos mediante el reparto de vacunas y una recuperación económica mundial equitativa”.
(Con información de EFE, Reuters y AP)
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