Un número récord de periodistas fueron puestos tras las rejas este año, informó este martes el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ por la sigla en inglés), que acusó a distintos gobiernos de todo el mundo de censurar a los medios de comunicación y de alimentar la desinformación en medio de la pandemia de covid-19. El informe anual de esta organización sin fines de lucro con sede en los Estados Unidos reveló que 274 periodistas fueron encarcelados en 2020, el número más alto desde que comenzó a hacer estos reportes, en los años 90.
El peor infractor de la libertad de prensa fue China por segundo año consecutivo, según el relevamiento, con 47 periodistas presos. El último caso se produjo la semana pasada, con la detención de Haze Fan, de la agencia Bloomberg, bajo sospecha de “poner en peligro la seguridad nacional”, el argumento usualmente aplicado a cualquiera que informa independientemente. A ese hecho se suma el creciente cercenamiento de las libertades en Hong Kong, que llegó al extremo con el arresto a principios de diciembre del magnate de la prensa hongkonesa Jimmy Lai, fundador de Apple Daily, uno de los pocos medios críticos con Beijing.
Otros de los grandes carceleros de periodistas fueron Turquía, Egipto y Arabia Saudita. A estos se sumaron Bielorrusia y Etiopía, donde levantamientos populares y conflicto armados estallaron este año, y estuvieron acompañados de fuertes aumentos en el número de reporteros tras las rejas.
El informe del CPJ también encontró que 26 periodistas y trabajadores de los medios habían sido asesinados este año, con México listado como el país más peligroso del mundo para la prensa. “Es chocante y espantoso”, dijo el Director Ejecutivo del CPJ Joel Simon en una declaración.
“Esta ola de represión es una forma de censura que está interrumpiendo el flujo de información y alimentando la infodemia”, añadió.
Aunque los Estados Unidos no tenían ningún reportero en la cárcel a la fecha de la publicación del informe, el organismo dijo que la administración de Donald Trump tenía parte de la culpa por el empeoramiento de la libertad de prensa mundial. No sólo por la falta de liderazgo del presidente saliente en materia de derechos humanos, sino también por su acompañamiento de algunos líderes autoritarios en el extranjero y su hostilidad hacia los medios de comunicación.
“La administración entrante de Joe Biden debe trabajar como parte de una coalición global para reducir el número (de periodistas presos)”, dijo el director ejecutivo del CPJ.
El caso de Haze Fan
Según Bloomberg, Fan estuvo por última vez en contacto con uno de los editores del medio en las oficinas de Beijing en la mañana del lunes de la semana pasada, y poco después fue custodiada desde su apartamento por “agentes de seguridad vestidos de civil”.
Desde entonces, Bloomberg ha intentado obtener información acerca del paradero de Fan a través del Gobierno chino y de la Embajada del país asiático en Washington, hasta recibir el pasado jueves la confirmación de que Fan se encuentra detenida bajo sospecha de participar en actividades que ponen en peligro la seguridad nacional.
“Estamos muy preocupados por ella y hemos estado hablando activamente con las autoridades chinas para comprender mejor la situación. Seguimos haciendo todo lo posible para apoyarla mientras buscamos más información”, aseguró un portavoz del medio. Fan, ciudadana china especializada en información económica, comenzó a trabajar para Bloomberg en 2017 y anteriormente se desempeñó en CNBC, CBS News, Al Jazeera y Reuters.
Los ciudadanos chinos sólo pueden trabajar como asistentes de noticias para agencias de noticias extranjeras en China y no se les permite hacer reportajes independientes.
“Fan ha sido detenida por la Oficina de Seguridad Nacional de Beijing bajo la sospecha de participar en actividades delictivas que ponen en peligro la seguridad nacional. El caso se encuentra actualmente bajo investigación. Se han garantizado plenamente sus derechos legítimos y se ha notificado a su familia”, comunicaron las autoridades chinas, de acuerdo a Bloomberg.
Con información de AFP
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