Un puente de más de 100 años de antigüedad colapsó el lunes por la tarde durante una de las tormentas más severas en la historia de la isla griega de Creta. La antigua estructura sobre el río Keritis en Alikianos, una aldea en la ciudad de Chania, tenía tres arcos hechos de piedra de color miel y fue construido en 1908. Allí, el 1 de agosto de 1941, los alemanes ejecutaron a 118 hombres en represalia por la participación activa de ciudadanos locales en la batalla de Creta, que supuso la ocupación nazi de la isla durante la Segunda Guerra Mundial.
La isla de Creta recibió grandes cantidades de lluvia en los últimos días a raíz de la tormenta invernal denominada "Oceanis", que arrasó el país durante el fin de semana. Una reportera del canal local de televisión NEA estaba reportando sobre la situación climática cuando el puente se derrumbó ante sus ojos. El momento del colapso tomó por sorpresa a los testigos del evento, así como para los televidentes que lo vieron en directo por televisión.
Las autoridades locales habían bloqueado previamente el acceso al puente en caso de que colapsara. El río estaba en claro riesgo de desbordarse debido a las inundaciones.
El río Keritis está situado cerca de Chania y pertenece a los ríos con mayor suministro de agua de Creta. Fluye a través de la fértil llanura de Alikianos, donde también se encuentra el histórico puente arqueado de Keritis.
El 27 de abril de 1941, Adolf Hitler ordenó invadir la isla de Creta al mando del General Kurt Student. La operación se llevó a cabo por 4500 fallschirmjäger, o paracaidistas de élite alemanes que tardaron menos de dos semanas en ocuparla. Durante la invasión, las fuerzas alemanas se enfrentaron, por primera vez en la Segunda Guerra Mundial, contra una resistencia sustancial de la población local.
Luego de la batalla de Creta, el político y líder militar de la Wehrmacht, Hermann Wilhelm Göring, ordenó al General Student que lanzara operaciones de castigo colectivo contra los cretenses por luchar con los aliados en contra de la ocupación nazi de la isla. El 2 de junio de 1941, 42 civiles marcharon hacia el cementerio y fueron fusilados en grupos de a diez frente a sus familiares. El mismo día y durante operaciones similares, 12 y 25 civiles fueron ejecutados respectivamente en las aldeas cercanas de Agia y Kyrtomado.
El General Alexander Andrae, que sucedió a Student como Comandante en Jefe en Creta, continuó la campaña de represalias de Student. Dos meses después de la primera tanda de ejecuciones, el 1 de agosto de 1941, los alemanes reunieron a 118 cretenses en el puente sobre el río Keritis en Alikianos y les dispararon luego de obligarlos a cavar sus propias tumbas. Doce de los muertos eran de Alikianos, mientras que el resto procedía de los pueblos cercanos de Fournes, Skines, Vatolakos, Koufo, Prases, Karanou, Lakkoi, Orthouni, Nea Roumata y Hosti.
La resistencia creta a los nazis duró desde el 20 de mayo de 1941, cuando la Wehrmacht alemana invadió la isla en la batalla de Creta, hasta mayo de 1945, cuando se rindieron a los británicos. Los civiles cretenses mataban o atacaban a los paracaidistas con cuchillos, hachas, guadañas o incluso con sus propias manos.
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