Verdades y mentiras del montaje de una pelea entre un elefante y un búfalo que se volvió viral

Una cuenta de Twitter dedicada a publicar fotografías históricas compartió con casi un millón de seguidores este montaje de cuatro imágenes de una supuesta pelea entre una madre elefante y un búfalo que había embestido a su cría. El tuit se hizo viral en cuestión de horas, con más de 17.000 me gusta y casi 5.000 retuits en medio día. Las imágenes son verdaderas, el montaje es falso.

Las cuatro imágenes son reales. El montaje invita a pensar que el búfalo embistió a la cría, la dejó en el suelo y a continuación el elefante se cobró su venganza haciendo volar por los aires al agresor ante la mirada del resto de sus crías. Sin embargo, pertenecen a dos episodios distintos, capturados por fotógrafos diferentes en años dispares.

Estas dos primeras imágenes fueron tomadas por Conrad Cramer en agosto de 2014. El fotoperiodista de National Geographic capturó el momento en el que un búfalo se llevó por delante a una cría de elefante. Según reportó Barcroft Media en aquel entonces, el elefantito estaba bebiendo agua de un pozo en el Parque Nacional de Elefantes Addo en Sudáfrica cuando se percató de la presencia del búfalo. Molesto con su presencia y amenazado por los cuernos de un potencia depredador, el pequeño animal tomó la decisión de enfrentarlo para ahuyentarlo. El relato, contado por el propio Cramer, detalló el momento en el que la cría de elefante corrió hacia el búfalo con las orejas levantadas, una técnica habitual en adultos.

El búfalo reaccionó embistiendo al pequeño, y el resto de elefantes que estaban alrededor no hicieron nada para impedirlo. "Parecían verlo como una lección de vida que el joven tenía que aprender", explicó Cramer. La cría no terminó herida como podría adivinarse en las fotografías.

Rota la secuencia, conviene recordar que las otras dos fotos también son reales. Sin embargo, el contexto también es diferente. No pertenecen a la misma escena. Estas dos fueron tomadas por la norteamericana Kimberly Maurer en un viaje a Kenia en enero. La fotoperiodista de Texas capturó una secuencia de fotografías durante un trayecto con un guía por Masái Mara, una reserva natural protegida.

En el relato que compartió Maurer, dejó claro que el elefante comenzó a pasear hacia ella seguido de sus crías. Mientras tanto, un búfalo dormido debajo de un árbol se percató de la presencia del resto de animales y alzó la cabeza para acto seguido incorporarse y caminar en dirección hacia el grupo. El movimiento resultó amenazante, y la mamá elefante levantó la trompa para advertir al búfalo. Este ignoró el movimiento, y juntaron las cabezas en señal de desafío. Siempre de acuerdo al relato de Maurer, el búfalo cayó de rodillas, momento en el que el elefante aprovechó para abalanzarse sobre él, levantarlo y tirarlo por los aires ante la mirada de sus crías.

Maurer reveló que sus chillidos, el llanto del búfalo y el estruendo del golpe "debió haber despertado a varios animales". El elefante se llevó a sus crías dejando al búfalo herido, que murió a causa de los tremendos golpes.

En definitiva, la escena del tuit es falsa. La pelea entre un búfalo y una cría que le provocó ocurrió en 2014 en Sudáfrica sin heridos. La otra pelea tuvo lugar en enero en Kenia, y terminó con el búfalo muerto.

De hecho, el tuit ni siquiera es original. Un periodista canadiense que escribe sobre baloncesto en un portal de deportes ya publicó dicha secuencia en noviembre de 2016. La ocurrencia le valió 16.200 retuits y 26.536 me gustas.

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