La ceremonia se celebra todos los años en la plaza central de Cherai, en Kerala. El cortejo de elefantes es una parte esencial de la tradición. Pero esta vez se convirtió en el desencadenante de una tragedia.
Por razones que aún permanecen desconocidas, uno de los animales enloqueció de un momento a otro. Primero, empezó a sacudirse con fuerza, arrojando al piso a las cuatro personas que viajaban sobre su lomo.
Luego, atacó con la trompa a quienes tenía cerca. La peor parte se la llevó su adiestrador, que, al tratar de calmarlo, recibió una cornada y varios pisotones, que resultaron fatales.
Con el hombre tirado en el suelo, ya herido de muerte, la furia continuó. Lo tomó con la trompa y lo revoleó.
Todavía faltaba más. Al ver a otro elefante parado en la plaza, lo embistió a toda velocidad, tumbándolo.
Después lo empujó dentro de un edificio en el que se habían refugiado muchas personas. Tuvieron que salir corriendo. Algunas, con niños en sus brazos.
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