El gobierno de Recep Tayyip Erdogan envió este jueves al menos una decena de tanques más al norte de Siria, cruzando cerca de la ciudad fronteriza turca de Karkamis, a un día de una ofensiva relámpago en la que expulsaron al grupo Estado Islámico (ISIS, por sus siglas en inglés) de Jarablos, ciudad situada cerca de la frontera turca.
Los carros de combate se sumarán a los que ya cruzaron la frontera el miércoles en la llamada operación Escudo del Éufrates, con el que Turquía pretende expulsar de su frontera con Sira al grupo yihadista y a la milicia kurda.
Durante la operación, la más ambiciosa lanzada por Turquía en los cinco años y medio del conflicto en Siria, fueron desplegadas las fuerzas especiales de tierra mientras los jets disparaban desde el aire a objetivos del ISIS.
Citando a fuentes militares, el periódico Hurriyet Daily dijo que un centenar de yihadistas perdieron la vida y el ejército turco no tuvo ninguna baja. Los rebeldes sirios, por su parte, tuvieron un muerto y una decena de heridos, según la agencia de prensa Anadolu.
"La oposición siria (combatientes) ya está asentada en Jarablos y ha empezado a hacerse con el control de ciudades y pueblos" cercanos, dijo el primer ministro turco Binali Yildirim a la televisión Haberturk. El presidente Erdogan dijo el miércoles que la ofensiva logró su objetivo.
El columnista del diario Hurriyet Daily, Abdulkadir Selvi, dijo que el objetivo de la operación incluye crear una zona de seguridad libre de "grupos terroristas" y limitar los avances de la milicia kurda. También aseguró que 450 miembros del ejército turco habían estado en el terreno en el primer día de la ofensiva, pero que podrían subir hasta 15.000.
Un oficial turco contó al periodista que Ankara "continuaría las operaciones hasta que esté convencida de que la amenaza inminente contra la seguridad nacional ha sido neutralizada".
Pero además de expulsar al ISIS, Erdogan insistió en que la ofensiva pretende hacer retroceder a las Unidades de Protección Populares (YPG), la milicia kurda, también activa en la zona. Turquía considera a las YPG un grupo terrorista que busca la independencia de la región kurda Siria.
La hostilidad de Turquía hacia las YPG los enfrentó a su aliado en la OTAN, los Estados Unidos, que es aliado de las milicias kurdas en su lucha contra el ISIS. Pese a ello, el vicepresidente estadounidense, Joe Biden, de visita en Turquía el miércoles, quiso dejar claro que Washington ordenó a la milicia kurda no traspasar el Éufrates.
Por su parte, el ministro turco de Defensa, Fikri Isik, insistió en que "Turquía tiene todo el derecho a intervenir" si las fuerzas kurdas no se retiran rápidamente al este del río.
Fuente: AFP.
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