Quién fundó Grupo México, la compañía que ha hecho millonario a Germán Larrea

A principios de este 2022 inició el proceso de venta de Banamex. Al principio, muchos nombres sonaron como posibles compradores de la empresa, entre los que destacaron Banco Azteca, Santander, Banorte, e Inbursa, empresa que pertenece al magnate mexicano Carlos Slim Helú, quien es la persona más rica de México y Latinoamérica.

Sin embargo, poco a poco han ido descartándose varios de estos, y de acuerdo con reportes de medios, solamente quedan dos contendientes en el proceso de compra: Banca Mifel (acompañado de un fondo de inversión) y Germán Larrea, dueño del gigante minero Grupo México.

Germán Larrea es la segunda persona más rica de México. Cuenta con una ventaja que le permitiría acometer la compra de Banamex, de acuerdo con un análisis de Barclays: un flujo de efectivo suficiente para realizar la operación.

“Un negocio minero sólido puede ayudar a pagar un banco”, dice la entidad británica en un análisis compartido a inversionistas. Y menciona que en 2021, Grupo México tuvo un flujo libre de efectivo (antes de pago de dividendos y deuda), de USD 4,300 millones.

Germán Larrea cuenta con una fortuna de USD 30 mil 850 millones, según cálculos de Forbes a inicios de este año. Prácticamente, debe esta fortuna a Grupo México, el conglomerado que abarca empresas dedicadas a la infraestructura, la minería y transportes, y que heredó de su padre, Jorge Larrea Ortega.

El padre de Germán Larrea, quien murió en 1999, le dejó a su hijo unas sólidas bases para lograr lo que hoy tiene. Larrea Ortega inició su carrera como empresario en el sexenio del expresidente Miguel Alemán Valdez, quien fue mandatario del país de 1946 a 1952. Fue en este periodo que inició su propia compañía constructora llamada Construcciones Jorge Larrea, que posteriormente tomaría el nombre de México Constructora Industrial, S.A. de C.V. Posteriormente Larrea Ortega conocería al empresario italo-norteamericano Bruno Pagliai, quien en ese tiempo era considerado el hombre más rico de nuestro país, llegando a ser su fachada legal en asuntos relativos al negocio de tubos en Veracruz, Tubos de Acero de México, S.A de C.V., conocido como TAMSA.

Fue a través de esta relación que Larrea Ortega llegó a ser accionista en aquella empresa, e inició su ascenso en el sector metalúrgico y siderúrgico. En aquel tiempo, Pagliai presentó a Larrea Ortega lo que más adelante se convertiría en su mayor pasión: los caballos y montar. El empresario italo-norteamericano acababa de mandar a construir el Hipódromo de las Américas, al poniente de la Ciudad de México, ante la insistencia de los presidentes Manuel Ávila Camacho y de Alemán Valdés.

En 1962, 12 líderes de negocios de México, incluidos Pagliai y Larrea Ortega, fundaron el Consejo Mexicano de Hombres de Negocios, el cual ha incluido, históricamente, a las familias más ricas de México.

Para 1965, Larrea Ortega dirigió a un grupo de inversionistas en la adquisición parcial de las propiedades mexicanas de la American Smelting and Refining Company y una adquisición parcial de la mina de cobre La Caridad, esto luego de que las leyes mineras favorecían a compañías de propiedad mexicana.

Posteriormente añadió más propiedades a la construcción minera, finanzas y ferrocarriles a su grupo, al tiempo que se extendía de la minería y la refinación, hacia el alambre y algunos otros productos de cobre. Pero fue durante el sexenio del expresidente Carlos Salinas de Gortari, entre 1988 y 1994, que la riqueza de Larrea Ortega se elevó de manera contundente, después de que la compañía minera de Cananea, que después se convirtió en el Grupo México, compró, en 1988, las acciones gubernamentales de la quebrada mina de La Caridad, a un precio excepcionalmente bajo de USD 680 millones, y ganó la puja por la Cananea, la compañía de cobre más grande de México, pagando por sólo USD 475 millones, nuevamente muy por debajo del precio en el mercado.

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