Qué es el sargazo y por qué su presencia es una mala noticia para el turismo en Quintana Roo

Durante la conferencia matutina de este miércoles 17 de marzo, el presidente Andrés Manuel López Obrador refirió que por el momento no se tiene registro de la presencia del sargazo, un alga que en los últimos años ha atentado contra el sector turístico de las playas mexicanas con salida al Mar Caribe.

Ante el reporte publicado por el periódico Reforma, de supuestos avistamientos de esta planta acuática, el jefe del ejecutivo federal lo calificó como una noticia falsa y estimó que la desinformación “no ayuda”.

“No existe sargazo actualmente, pequeñas manchas muy lejanas. El 12 y 14 de marzo se efectuaron recorridos de playa. Están limpias, como la de Puerto Morelos, ya se instalaron barreras en Tulum y en Playa del Carmen y se trabaja de la mano de la Semarnat y Turismo para tener una constante limpieza en esas áreas, en dos años no se ha dejado esa coordinación”, dijo López Obrador durante la mañanera de este miércoles.

Aunado a esto, el mandatario aseguró que lo señalado por la nota del periódico se trata de “zacate marino”, e insistió en que “no son algas y el resto de las playas están limpias”.

Ante esta declaración, hoteleros y turistas de la región de Cancún, Quintana Roo, subieron fotos a redes sociales en las que demuestran la presencia de esta alga en las playas de Akumal Sur, Mahahual, Xcacel, Chemuyil, Playa Maya, Coco Beach y Playa del Carmen.

Aunado a esto, Alejandro Bravo, integrante del comité técnico asesor del sargazo, explicó para micrófonos de Milenio que el comité ya había alertado desde hace un mes al gobierno sobre la presencia de esta planta, con la finalidad de que se inicien los trabajos de recolección.

Por su cuenta, la Secretaría de Marina y Armada de México (Semar) inició desde el 5 de marzo el monitoreo de este fenómeno en el estado mexicano de Quintana Roo, por lo que se dio el banderazo oficial de la Operación Sargazo 2021.

De este modo y como medida preventiva ante el avistamiento de sargazo en Honduras, se ha iniciado con la instalación de la barrera de contención, comenzando con las playas de Tulum, Puerto Morelos y Playa del Carmen, por ser de las zonas más visitadas por turistas nacionales y extranjeros.

Esta información fue confirmada por Carlos Joaquín, gobernador de Quintana Roo, quien publicó en redes sociales que no existe una presencia considerable de esta alga.

“El último pronóstico indica que el #CaribeMexicano mantiene poca densidad algal sin cantidades anormales de sargazo. Sin embargo como medida preventiva, Semar inició con la instalación de la barrera de contención en las playas de #Tulum, #PuertoMorelos y #PlayadelCarmen”, publicó en Twitter.

Sin embargo, persiste la pregunta de por qué los empresarios que dependen del sector turístico temen tanto a esta alga, ya que desde hace cuatro años se le consideró una plaga que invadió casi todas las playas de Quintana Roo.

El sargazo es una macroalga marina parda del género Sargassum. Se le puede ver flotando en la superficie del océano. Está compuesto principalmente de dos especies, S. natans y S. fluitans. Sirve como hábitat importante para muchas especies marinas, ya que proporciona alimento, sombra y refugio de peces, camarones, cangrejos y tortugas.

En el verano de 2013 en el Caribe Mexicano se reportó la llegada de cantidades atípicas de esta macroalga a las costas. Esto continuó de forma esporádica durante los siguientes meses, hasta que a finales de 2014 y durante 2015, esta situación se volvió constante.

Según reportes de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), el crecimiento de sargazo es un fenómeno multifactorial, pero los principales son el aumento de la temperatura del agua, la corrientes marinas y los vientos. Además, el aumento de residuos orgánicos de todo tipo se han convertido en fertilizantes del sargazo.

El año pasado, la Semar informó que el 23 de octubre se dio por concluida la Operación Sargazo 2020, que logró recolectar 17,865 toneladas desplegadas por distintas áreas marítimas del territorio quintanarroense.

La dependencia explicó que en el plan participaron un total de 24 embarcaciones; seis de ellas eran sargaceras de gran tamaño que fueron diseñadas y construidas por ingenieros y personal naval mexicano en los Astilleros de Marina, mientras que 17 eran navíos menores, y otro se dedicó a labores de investigación.

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