Una tormenta destructiva atravesó Estados Unidos, generando tornados que tocaron tierra en partes de Texas, Oklahoma y Luisiana, donde se reportaron dos muertes, y provocó condiciones similares a las de una ventisca en las Grandes Llanuras y amenazó con un clima más severo el miércoles en el Sur.
Un niño pequeño fue encontrado muerto en el área de Pecan Farms de Keithville, Louisiana, donde su casa fue destruida el martes después de que un tornado azotara a unas 10 millas (16 kilómetros) de Shreveport, y el cuerpo de su madre fue encontrado cerca bajo los escombros, dijo el Departamento del Sheriff de la parroquia de Caddo.
Los socorristas estaban buscando en el área, pero nadie más había sido reportado como desaparecido, dijo la oficina del alguacil.
Se confirmaron cinco tornados en el norte de Texas a partir del martes por la tarde según videos e informes de testigos oculares, pero es posible que hayan ocurrido una docena, informó el Servicio Meteorológico Nacional en Fort Worth, Texas.
Docenas de casas y negocios resultaron dañados por la línea de tormentas, y varias personas resultaron heridas en los suburbios y condados que se extienden al norte del área de Dallas-Fort Worth. Más de 1.000 vuelos hacia y desde los aeropuertos del área se retrasaron y más de 100 se cancelaron, según el servicio de rastreo FlightAware.
La amenaza de clima severo continuó hasta el miércoles para Louisiana, Mississippi, Alabama y Florida Panhandle, según el Storm Prediction Center en Norman, Oklahoma.
Las advertencias de ventisca se extendieron desde Montana hasta el oeste de Nebraska y Colorado, y el Servicio Meteorológico Nacional dijo que era posible que hubiera hasta 2 pies (61 centímetros) de nieve en algunas áreas del oeste de Dakota del Sur y el noroeste de Nebraska. Los vientos de más de 50 mph (80 kph) a veces harán que sea imposible ver al aire libre en Nebraska, dijeron las autoridades.
“Básicamente, no hay nadie viajando en este momento”, dijo Justin McCallum, gerente de la parada de camiones Flying J en Ogallala, Nebraska.
Los meteorólogos esperan que el sistema de tormentas cojee la parte superior del Medio Oeste con hielo, lluvia y nieve durante días, así como también se mueva hacia el noreste y los Apalaches centrales. A los residentes desde Virginia Occidental hasta Vermont se les dijo que estuvieran atentos a una posible mezcla significativa de nieve, hielo y aguanieve, y el Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de tormenta invernal desde el miércoles por la noche hasta el viernes por la tarde, según el momento de la tormenta.
El niño encontrado muerto en Luisiana tenía entre 5 y 6 años, dijo el alguacil de la parroquia de Caddo, Steve Prator. Se informó un herido más luego de que un hombre adulto fuera transportado a un hospital local. Se desconocía el alcance de las lesiones.
“Es realmente una situación triste, triste”, dijo Prator.
En Grapevine, un suburbio de Dallas, la vocera de la policía, Amanda McNew, reportó cinco heridos confirmados el martes.
Un posible tornado voló el techo del centro de servicio de la ciudad, una instalación municipal, y dejó pedazos del techo colgando de las líneas eléctricas, dijo Trent Kelley, subdirector de Grapevine Parks and Recreation.
También era el día de la basura, por lo que la tormenta recogió y esparció basura por todas partes, dijo.
Las fotos enviadas por la ciudad mostraban líneas eléctricas caídas en calles empapadas por la lluvia, así como árboles derribados, edificios dañados y un semirremolque que parecía haber sido arrojado en un estacionamiento.
En Colorado, se cerraron todas las carreteras en el cuadrante noreste del estado. El clima severo en la región ganadera también podría amenazar al ganado. Los vientos extremos pueden empujar al ganado a través de las cercas mientras siguen la dirección del vendaval, dijo Jim Santomaso, representante del noreste de la Asociación de Ganaderos de Colorado.
“Si esto continúa”, dijo Santomaso, “el ganado podría desplazarse millas”.
Se emitió una advertencia de tormenta de nieve en la costa norte de Minnesota, ya que algunas áreas esperan hasta 24 pulgadas de nieve y ráfagas de viento de hasta 40 mph. Y en el sur del estado, vientos con ráfagas de hasta 80 kph (50 mph) redujeron la visibilidad.
La meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional Melissa Dye en Twin Cities dijo que este es un “evento de larga duración” con nieve, hielo y lluvia hasta el viernes por la noche. Minnesota esperaba una pausa el miércoles, seguida de una segunda ronda de nieve.
El mismo sistema meteorológico arrojó fuertes nevadas en Sierra Nevada y el oeste de los EE. UU. en los últimos días.
(con información de AP)
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