Las fotos que muestran cómo cambió el paisaje chino por la brutal sequía

Los lechos de los ríos parcialmente expuestos por la sequía crean una rara vista que se convierte en una playa urbana al anochecer para escapar del calor abrasador. Las tierras de cultivo horneadas por el sol dejan los tallos de arroz amarillentos, las famosas plantas de pimiento picante casi desprovistas de frutos, los embalses reducidos a un charco de agua y tierra agrietada.

El mismo paisaje de Chongqing, una megaciudad que también abarca tierras de cultivo circundantes y montañas empinadas y pintorescas, ha sido transformado por una ola de calor inusualmente larga e intensa y la sequía que la acompaña.

Los meteorólogos chinos la llaman la ola de calor más fuerte de la nación desde que comenzó el registro en 1961, según su intensidad, área geográfica y duración. Ahora en su tercer mes, ha superado el récord anterior de 61 días en 2013. Las temperaturas superan los 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit) en ciudades y pueblos del sur de China. Chongqing, en el suroeste, se ha visto particularmente afectada.

En la aldea de Longquan, en las colinas onduladas al sur de la zona urbana de Chongqing, un agricultor camina sobre el lodo agrietado en el fondo de un depósito comunitario que alguna vez estuvo lleno de agua. El muro de contención del embalse tuvo una fuga hace unos meses, y con el calor y la sequía, solo queda un charco de unos pocos metros (yardas) de ancho.

Al norte, Li Siming camina a través de sus campos con plantas de arroz amarillentas en la ciudad de Mu’er mientras el sonido de los aviones que aterrizan en un aeropuerto cercano resuena en las laderas. Con el suministro limitado, el agua comunal que normalmente iría a sus cultivos de arroz se desvió a los huertos frutales.

“Rezamos al dios, pero el dios no quiso llover. Le preguntamos al gobierno local, pero el gobierno no nos dio agua”, dijo Li.

Está usando agua del grifo cara para regar sus campos. Estima que su cosecha de 3 hectáreas (7 acres) de tierra será de 400 kilogramos (880 libras) de arroz, menos de un tercio de la habitual. Los agricultores han adelantado la cosecha medio mes para que los cultivos no se sequen, pero antes de que los granos estén completamente desarrollados.

Una fuerte cresta de alta presión estacionada sobre el oeste de Rusia está detrás de las olas de calor tanto en China como en Europa este verano. Es probable que el calor extremo esté relacionado con el cambio climático causado por el hombre, aunque los científicos aún tienen que hacer los cálculos y las simulaciones por computadora para decirlo con certeza.

El río Jialing, un afluente del Yangtze, se ha reducido en algunos lugares a menos de la mitad del ancho de su canal a través del corazón de Chongqing. Los residentes y visitantes se abren camino a través de rocas en el lecho del río expuesto para posar para selfies y observar el flujo de agua restante. Al anochecer, un escuadrón de oficiales uniformados usa megáfonos para ordenar a la multitud que regrese al terreno más alto de un paseo adyacente.

(con información y fotos de AP)

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