Diahann Carroll murió este viernes a los 84 años. Actriz y cantante nominada a un Oscar, fue aplaudida por la crítica como la primera afroamericana que interpretó en una serie de TV un papel distinto al de esclava o sirvienta, que eran los que las primeras tiras de la década de los 50 reservaban a las mujeres negras.
La hija de Carroll, Susan Kay, dijo a The Associated Press que su madre murió el viernes de cáncer en Los Ángeles.
Carroll dio vida a Julia Baker, una enfermera cuyo esposo falleció en la Guerra de Vietnam, en la innovadora serie de comedia Julia, que se transmitió de 1968 a 1971.
Los ejecutivos de la cadena NBC estuvieron recelosos de transmitir Julia por la cadena durante la agitación racial de los 60, pero la serie fue un éxito inmediato.
También tuvo críticos, empero, incluyendo a algunos que dijeron que el personaje de Carroll, que tiene un hijo pequeño, no era una representación realista de una mujer negra estadounidense en la década de 1960.
“Dijeron que era una fantasía”, recordó Carroll en 1998. “Mucho de eso no era verdad. Gran parte del personaje de Julia lo basé en mi propia vida, en mi familia”.
Durante su extensa carrera, ganó un premio Tony por el musical No Strings, creado por Richard Rodgers con un papel escrito especialmente para ella.
Apareció en muchas obras que habían sido consideradas exclusivas para actrices blancas: Same Time, Next Year, Agnes of God, Sunset Boulevard. “Me gusta pensar que abrí puertas para otras mujeres, aunque esa no era mi intención original”, dijo en 2002.
Llegó a la televisión tras destacarse en el teatro musical. En la meca del cine trabajó también con Sidney Poitier, con quien tuvo un romance y con quien compartió cartel en Paris Blues, con Paul Newman y Joanne Woodward.
Fue nominada en 1974 a un Premio de la Academia por Claudine, donde se metió en la piel de una mujer del barrio de Harlem que luchaba por sacar adelante a sus seis hijos y encuentra el amor con un recogedor de basura interpretado por James Earl Jones.
Antes que ella, únicamente cuatro mujeres negras habían aspirado en esa categoría para el premio Óscar.
En los años 80 se unió a la telenovela estadounidense Dynasty como Dominique Deveraux, la glamorosa media hermana de Blake Carrington. También apareció en la serie A Different World y más recientemente como invitada en Grey’s Anatomy y White Collar.
Además de su hija le sobreviven dos nietos, August y Sydney.
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