Una gran parte de Estados Unidos enfrenta fuertes nevadas, temperaturas bajo cero y peligrosos vientos helados, lo que probablemente provocará retrasos en los vuelos y carreteras intransitables durante uno de los períodos de viaje más concurridos del año.
El Servicio Meteorológico Nacional pronostica condiciones climáticas posiblemente peligrosas a mediados de esta semana, que se extienden desde las regiones del noroeste y las Grandes Llanuras del país hasta el área central y sur de los Apalaches.
“Con un sistema de tormentas tan grande y poderoso (...) es imperativo que los viajeros revisen el último pronóstico antes de aventurarse”, indicó el servicio en una previsión para el corto plazo publicada en su sitio web el martes.
Se espera que una oleada de aire del Ártico que cruza el país detrás de un frente frío cree condiciones de ventisca en partes de la región de las Llanuras y los Grandes Lagos, mientras que podría haber una congelación repentina desde el medio sur hasta la costa este, según el Servicio.
En el estado de Washington la nieve cayó durante toda la noche, por lo que los equipos de carreteras permanecieron en servicio, trabajando día y noche para despejar las calles. Las máquinas quitanieves trabajaron para mantener los carriles despejados, pero el aguanieve y el hielo hicieron peligrosa la conducción hasta la frontera canadiense.
El Departamento de Transportes utilizó más de 117 metros cúbicos de mezcla de arena y sal durante la noche.
La tormenta ha causado muchos trastornos. En algunos lugares cayeron 38 cm de nieve durante los dos últimos días. En el condado de Whatcom (Washington) se produjeron fuertes vientos que provocaron acumulaciones de nieve alrededor de la ciudad de Lynden.
Los residentes de las áreas afectadas se preocuparon en las redes sociales por las interrupciones en los viajes, la posibilidad de quedar atrapados en sus casas y la difícil situación de sus vecinos sin hogar.
“Es inconcebible que tengamos personas viviendo sin refugio en los inviernos de Chicago, y mucho menos durante una tormenta de nieve en Navidad”, publicó el usuario de Twitter @laurie_merrell el martes por la mañana.
También es probable que haya nevadas intensas en el norte de las Montañas Rocosas y el noroeste del Pacífico, y se esperan las mayores nevadas en el terreno más alto de las Montañas Cascade, el norte de Idaho, el noroeste de Montana y el oeste de Wyoming, informó el Servicio Meteorológico Nacional.
Las tormentas invernales en Estados Unidos se han desplazado hacia el norte y han aumentado en frecuencia e intensidad durante los últimos 70 años, según el Programa de Investigación del Cambio Global de Estados Unidos.
Se espera que las tormentas de nieve dejen mayores volúmenes de nieve como resultado del cambio climático, según el Fondo de Defensa Ambiental, porque el planeta evapora más agua a la atmósfera a medida que se calienta, lo que genera más precipitaciones en general.
(Con información de Reuters)
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