Un recluso de Missouri condenado por emboscar y matar a un oficial de policía del área de St. Louis al que culpó de la muerte de su hermano menor estaba programado para ser ejecutado el martes, aunque sus abogados buscan que se detenga la inyección letal.
El equipo legal de Kevin Johnson no niega que mató al oficial de policía William McEntee en 2005, pero afirma en una apelación ante la Corte Suprema de Missouri que fue sentenciado a muerte en parte porque es afromamericano. La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó una solicitud de suspensión la semana pasada y el gobernador Mike Parson anunció el lunes que no otorgaría el indulto.
“El asesinato violento de cualquier ciudadano, y mucho menos de un oficial de la ley de Missouri, debe recibir solo el castigo más completo que permite la ley estatal”, dijo Parson, un republicano y ex alguacil del condado, en un comunicado. “A través de las propias acciones atroces del Sr. Johnson, le robó la vida al sargento McEntee y dejó a una familia en duelo, una esposa viuda y niños sin padre. No se concederá clemencia”.
Johnson, de 37 años, se enfrenta a la ejecución a las 6 pm del martes en la prisión estatal de Bonne Terre. Sería el segundo hombre de Missouri ejecutado en 2022 y el 17 a nivel nacional.
McEntee, de 43 años, era un veterano de 20 años en el departamento de policía de Kirkwood, un suburbio de St. Louis. El padre de tres hijos fue uno de los oficiales enviados a la casa de Johnson el 5 de julio de 2005 para cumplir una orden de arresto. Johnson estaba en libertad condicional por agredir a su novia y la policía creía que había violado la libertad condicional.
Johnson vio llegar a los oficiales y despertó a su hermano de 12 años, Joseph “Bam Bam” Long, quien corrió a la casa de al lado. Una vez allí, el niño, que sufría de un defecto cardíaco congénito, colapsó y comenzó a tener convulsiones.
Johnson testificó en el juicio que McEntee impidió que su madre entrara a la casa para ayudar a su hermano, quien murió poco tiempo después en un hospital.
Esa misma noche, McEntee regresó al vecindario para verificar informes no relacionados de disparos de fuegos artificiales. Un expediente judicial de la oficina del fiscal general de Missouri dijo que McEntee estaba en su automóvil interrogando a tres niños cuando Johnson le disparó a través de la ventana abierta del lado del pasajero, golpeando la pierna, la cabeza y el torso del oficial. Johnson luego se subió al auto y tomó el arma de McEntee.
El expediente judicial dice que Johnson caminó por la calle y le dijo a su madre que McEntee “dejó morir a mi hermano” y “necesita ver cómo se siente morir”. Aunque ella le dijo: “Eso no es cierto”, Johnson regresó a la escena del tiroteo y encontró a McEntee con vida, de rodillas cerca de la patrulla. Johnson le disparó a McEntee en la espalda y en la cabeza, matándolo.
Los abogados de Johnson han pedido previamente a los tribunales que intervengan por otras razones, incluido un historial de enfermedad mental y su edad, 19 años, en el momento del crimen. Los tribunales se han alejado cada vez más de condenar a muerte a los delincuentes adolescentes desde que la Corte Suprema prohibió en 2005 la ejecución de delincuentes que tenían menos de 18 años en el momento del delito.
Pero un enfoque más amplio de las apelaciones ha sido sobre supuestos prejuicios raciales. En octubre, la jueza de circuito de St. Louis, Mary Elizabeth Ott, nombró a un fiscal especial para revisar el caso. El fiscal especial, EE Keenan, presentó una moción a principios de este mes para anular la sentencia de muerte, afirmando que la raza jugó un “factor decisivo” en la sentencia de muerte.
Ott se negó a anular la pena de muerte. La Corte Suprema de Missouri convocó una audiencia de emergencia el lunes para considerar la solicitud.
Keenan’ le dijo a la Corte Suprema estatal que la oficina del ex fiscal del condado de St. Louis, Bob McCulloch, manejó cinco casos relacionados con la muerte de policías durante sus 28 años en el cargo. McCulloch buscó la pena de muerte en los cuatro casos que involucraron a acusados afroamericanos, pero no buscó la muerte en el único caso en el que el acusado era blanco, según el expediente.
El fiscal general adjunto, Andrew Crane, respondió que “un jurado imparcial determinó que merece la pena de muerte”.
McCulloch no tiene un número de teléfono en la lista y no pudo ser contactado para hacer comentarios.
La hija de Johnson, Khorry Ramey, de 19 años , había tratado de presenciar la ejecución, pero una ley estatal prohíbe que cualquier persona menor de 21 años observe el proceso. Los tribunales se han negado a intervenir en nombre de Ramey.
Estados Unidos vio 98 ejecuciones en 1999, pero el número se ha reducido drásticamente en los últimos años. Missouri ya tiene dos programados para principios de 2023. El asesino convicto Scott McLaughlin está programado para morir el 3 de enero, y la ejecución del asesino convicto Leonard Taylor está programada para el 7 de febrero.
(con información de AP)
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