El demócrata John Fetterman ganó un crucial escaño al Senado en Pensilvania

Uno de los grandes vencedores de la noche fue el demócrata John Fetterman, actual vicegobernador de Pensilvania y que, con sus más de dos metros de altura y su aspecto rudo, se hizo con uno de los dos asientos del Senado en este estado al derrotar a Mehmet Oz, aliado de Trump y conocido popularmente como Dr. Oz por sus apariciones en televisión.

El demócrata ganó la crucial carrera dando la vuelta a un escaño republicano mientras se recuperaba de un derrame cerebral durante la campaña, y dando a los demócratas la esperanza de poder mantener el control de la cámara, estrechamente dividida, para impulsar la agenda del presidente Joe Biden durante dos años más.

Fetterman, que se convirtió en un héroe progresista como alcalde de una ciudad siderúrgica en decadencia, derrotó Oz, un cirujano cardíaco rico y de buen tono, convertido en una celebridad de la televisión, que acababa de trasladarse al estado de la batalla presidencial para presentarse al Senado.

Fetterman atribuyó el mérito a su estrategia de campaña “cada condado, cada voto”, en la que el candidato, tatuado y con sudadera con capucha, trató de devolver el Partido Demócrata a zonas de clase trabajadora predominantemente blanca que lo han rechazado cada vez más, incluso cuando se presentó con una plataforma progresista.

“Y eso es exactamente lo que ocurrió”, dijo Fetterman, de 53 años, a una multitud que lo aclamaba a primera hora del miércoles en un concierto en Pittsburgh. “Los atascamos. Mantuvimos la línea. Nunca esperé que convirtiéramos estos condados rojos en azules, pero hicimos lo que teníamos que hacer y mantuvimos esa conversación en cada uno de esos condados.”

Fetterman pasó gran parte de la campaña defendiéndose de los ataques de Oz, que cuestionaba si era honesto sobre los efectos de la apoplejía y si era apto para el puesto. Prometió ser el “voto 51″ de los demócratas para aprobar una legislación fundamental que proteja los derechos al aborto, la atención sanitaria, el matrimonio entre personas del mismo sexo, los sindicatos y el voto, así como para aumentar el salario mínimo.

Fetterman ha comparado su derrame cerebral del 13 de mayo -que le impidió hablar con fluidez y procesar rápidamente el significado de la conversación hablada, un efecto común llamado trastorno del procesamiento auditivo- con el hecho de haber sido derribado y lo adoptó como misión de campaña.

Se presentó para “cualquier persona que haya sido derribada y se haya levantado”, dijo a la multitud. “Esta carrera es por el futuro de todas las comunidades de Pensilvania, por cada pueblo pequeño o persona que se sintió dejada atrás, por cada puesto de trabajo que se ha perdido, por cada fábrica que se cerró alguna vez y por cada persona que trabajó duro pero nunca salió adelante”.

Fetterman habló sin problemas a primera hora del miércoles, pero necesitó subtítulos durante las entrevistas con los medios de comunicación y, hace dos semanas, durante el único debate entre ambos. Tuvo una actuación difícil en la que le costó completar las frases, mezcló las palabras y alimentó la preocupación dentro de su partido de que había condenado la carrera.

Para subrayar la importancia de la carrera, Biden hizo campaña en Pensilvania por Fetterman tres veces en las últimas tres semanas, mientras que el ex presidente Donald Trump vino también para celebrar un mitin por Oz, su candidato avalado.

En sus breves declaraciones a la multitud de su fiesta de la noche electoral en un centro de fitness en los suburbios de Filadelfia, Oz agradeció a los partidarios y exudó optimismo. “Cuando se cuenten todos los votos, creemos que ganaremos esta carrera”, dijo Oz a la multitud jubilosa a última hora del martes. A primera hora del miércoles no había dado su brazo a torcer.

Oz llevaba un gran carga que lo lastraba, incluyendo el hecho de que acababa de mudarse de su mansión en Nueva Jersey y de que apenas había ganado unas primarias muy duras en las que sus oponentes le tacharon de liberal de Hollywood fuera de lugar.

En todo momento, Oz -un novato político sin raíces en la política de Pensilvania- tuvo dificultades para conectar con algunos votantes republicanos, incluidos los que pensaban que era demasiado cercano a Trump, demasiado liberal o demasiado inauténtico.

Fetterman ganó a pesar de los vientos en contra de la política nacional para los demócratas, como el aumento de la inflación. Sucederá al senador republicano Pat Toomey, que se retira en su segundo mandato.

Fetterman trató de aprovechar la indignación por la decisión del Tribunal Supremo sobre el aborto y prometió votar para abolir el filibusterismo.

Las encuestas mostraban una carrera reñida, en la que la economía y el derecho al aborto pesaban mucho en los votantes.

Alrededor de la mitad de los votantes del estado dicen que la economía y el empleo son los temas más importantes a los que se enfrenta el país, según AP VoteCast, una amplia encuesta realizada a más de 3.100 votantes del estado. Entre ese grupo de votantes, Oz aventaja a Fetterman.

La decisión del Tribunal Supremo de anular el caso Roe v. Wade también desempeñó un papel en la decisión de la mayoría de los votantes, ya que aproximadamente 8 de cada 10 lo consideraron un factor. Alrededor de una cuarta parte lo consideró el factor más importante, y la mayoría de esos votantes votaron por Fetterman.

Según la encuesta, aproximadamente la mitad de los encuestados se mostraron convencidos de que Fetterman está lo suficientemente sano como para desempeñar su labor con eficacia, y la otra mitad manifestó sus reservas.

Más votantes dijeron que no confían en que Oz esté lo suficientemente familiarizado con Pensilvania para servir eficazmente como senador que los que expresaron su confianza, según la encuesta.

Fetterman caracterizó el voto a favor de Oz como un voto para prohibir el aborto - ridiculizando el comentario de Oz durante el debate de que quiere que “las mujeres, los médicos, los líderes políticos locales” decidan el destino del aborto - y pintó a Oz como un vendedor de televisión sin alma que vendía suplementos de salud inútiles por dinero y que diría o haría cualquier cosa para ser elegido.

Fetterman se vio obligado a dar explicaciones sobre sus posturas progresistas a un electorado de estados indecisos, incluyendo un cambio de opinión sobre la perforación de gas natural y el indulto de presos estatales condenados por asesinato.

Al final, el atractivo de Fetterman se impuso a la celebridad de Oz como presentador del programa de televisión diurno “The Dr. Oz Show”. En los últimos días de la carrera, Oprah Winfrey, que lanzó la carrera televisiva de Oz, apoyó a Fetterman.

Fetterman es irreverente, dice palabrotas en las redes sociales y parece más bien un luchador profesional envejecido. Mide 1,80 metros, está tatuado, tiene barba de chivo y está enfadado, con la cabeza bien afeitada y una vestimenta informal que a menudo incluye pantalones cortos, incluso en invierno.

Los demócratas llegaron a verlo como alguien que podría normalizar el partido con los votantes desilusionados en la era de Trump.

La elección fue la más cara para un escaño en el Senado de Estados Unidos en este ciclo de campaña, superando los 300 millones de dólares. El dinero de los grupos nacionales llegó a raudales, y Oz gastó más de 25 millones de dólares de su propia fortuna en la carrera.

Gran parte del dinero republicano destinado a los anuncios de televisión se centró en la delincuencia, sugiriendo que los demócratas no han protegido a la gente de la violencia y las drogas y pretendiendo socavar una de las vías de atracción de Fetterman para los votantes negros: sus esfuerzos como vicegobernador para liberar a los encarcelados en exceso, rehabilitados o inocentes.

Fetterman, ex alcalde durante 13 años de la pequeña y empobrecida Braddock, cerca de Pittsburgh, utilizó su tiempo allí para establecer credenciales con la comunidad negra en la ciudad mayoritariamente negra, en la lucha contra la violencia de las armas y para mantener un hospital en la comunidad asolada por el crimen.

Lleva tatuado el código postal de Braddock -15104- en un antebrazo y, mientras fue alcalde, la fecha de cada uno de los asesinatos ocurridos en la ciudad mientras trabajaba para prevenir la delincuencia.

(Con información de AP)

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