La economía de EE. UU. se contrajo por segundo trimestre consecutivo entre abril y junio de este año, según mostraron datos del gobierno el jueves, lo que alimentó los temores de recesión apenas unos meses antes de las elecciones de mitad de mandato en un duro golpe para el presidente Joe Biden.
El producto interno bruto disminuyó a una tasa anual del 0,9 por ciento en el segundo trimestre, luego de una caída mayor en los primeros tres meses del año, según el Departamento de Comercio.
Dos cuartos de crecimiento negativo comúnmente se consideran una fuerte señal de que se está produciendo una recesión, y una recesión en la economía más grande del mundo tendría consecuencias globales, así como costos políticos internos.
La Bolsa de Nueva York abrió con una modesta alza el jueves mientras los inversores digerían el anuncio.
En las operaciones de la mañana, el Dow Jones y el S&P 500 subieron 0,6. Mientras tanto, el Nasdaq Composite de tecnología pesada, que saltó un 4,1 por ciento el miércoles, agregó un 0,4 por ciento.
Aunque Biden dice que confía en que la economía estadounidense no está sufriendo una recesión, sus críticos seguramente aprovecharán el informe como prueba de la mala gestión de la economía por parte del veterano demócrata.
Después de una caída del 1,6 por ciento en los primeros tres meses del año, el informe señaló caídas en el gasto público en todos los niveles y la inversión privada en bienes, incluidos automóviles, y en edificios residenciales cayó en el segundo trimestre, a pesar de un aumento en las exportaciones.
La economía de EE. UU. también continúa luchando contra la inflación altísima, como resultado de las disrupciones en la cadena de suministro debido a los confinamientos por el Covid, así como la guerra de Rusia en Ucrania, que ha disparado los precios de los alimentos y el combustible.
Mientras tanto, una medida clave de la inflación, el índice de precios de gastos de consumo personal, subió un 7,1 por ciento en los últimos tres meses, al mismo ritmo que en el primer trimestre, mostraron los datos.
Con el mercado laboral mostrando algunos signos de enfriamiento y los aumentos gigantescos de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal que desaceleraron la economía (la última el miércoles), muchos economistas dicen que la discusión sobre la recesión es más una cuestión de cuándo, no de si.
Y eso representa un gran dolor de cabeza político para el presidente, quien ha visto caer sus índices de aprobación en los últimos meses a medida que las familias estadounidenses luchan para llegar a fin de mes debido a la creciente inflación.
¿Salida?
A pesar de los datos, Biden insistió en que la economía estadounidense estaba “en el camino correcto”, con un sólido crecimiento del empleo.
“No sorprende que la economía se esté desacelerando mientras la Reserva Federal actúa para reducir la inflación”, dijo Biden, en un comunicado que enfatizó que “nuestro mercado laboral sigue siendo históricamente fuerte”.
“Incluso cuando enfrentamos desafíos globales históricos, estamos en el camino correcto y saldremos de esta transición más fuertes y seguros”, dijo.
Sería muy inusual que una economía que todavía agrega empleos a un ritmo rápido y con un desempleo casi nulo, caiga en recesión.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, estuvo de acuerdo y dijo que incluso con las continuas subidas de tipos de interés para desacelerar la economía, es posible enfriar las presiones sobre los precios sin provocar una recesión o un gran salto en el desempleo, aunque reconoció que el camino para enhebrar esa aguja se está estrechando.
El banco central anunció el miércoles otro gran aumento de la tasa de interés de 75 puntos básicos, el cuarto aumento este año, y enfatizó que no dudaría en buscar “otro aumento inusualmente grande” si fuera necesario.
Powell dijo que el objetivo principal era lograr que la inflación altísima volviera a bajar al dos por ciento, pero la Fed quiere lograr un equilibrio.
“Estamos tratando de hacer la cantidad justa. No estamos tratando de tener una recesión y no creemos que tengamos que hacerlo”, dijo a los periodistas.
(Con información de AFP)
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